Сокровища артеданфэльских императоров

л, что медлить никак нельзя, провёл сборы в течение менее интервала. Внезапный отъезд Каэра стал неожиданностью для его ко

отправке вызвала много разговоров в городе – одни говорили, что теперь, когда отряд разбивается на части – а иначе нельзя, потому что будет потеряно слишком много времени, противник или просочится к самим центрам или вообще нападёт на части отряда по отдельности, другие – что нет никакой необходимости посылать столько людей – иначе бы возможность этого была бы пре

дрожью. – Только я могу предотвратить гибель отря

а над раскрытым рюкзаком. – И ты так явно видела именно

ь в жгутовидных листьях и упала на самый край мелкого пузыря – что меня и спасл

идти в обход. Мо

много удивлённ

лесах, больше увидим. И вместе с другими люд

отала Итаа, склоняясь над р

. Там все куда-то ходили и соприкасались с чем угодно. – Она знала, что Итаа сильно переживает

тся от воздействия леса, но про меня сразу поймут, что я только скрываю своё уродство – что

ак что давай, не отставай. Обклеенной лентой может и жа

моих нынешних лёгких – не хорош. Нужны фильтры. И всё же как он мне не верит... – Пробормотала она, раздеваясь, решив в тайне рассеять сомнения всех в её правоте, а также покончить со снисходительным отношением к ней как к жертве коварного леса. – Ты слышала про Водную Стоянку? – Спросила она подругу после долгого

о-то знает про те места? Сколько

но я читала, что на те рек

воришь сейчас? Это ведь так дале

тся остаться в том центре. – Она

замерла от неожиданности. –

учше так... – Она развела

этого похода мы достигн

менно там следует искать наибол

люди же Валартада не видели для себя смысла лезть на их пули, в итоге от нанесения ударов перешли к тактике охвата врага – тем более к этому времен поспевала и вторая часть отряда. Это давало более ощутимые результаты, однако противник достаточно хорошо знал местность и успевал избегать окружений, в отличие от первого отряда, при этом, однако, отходя в глубь лесов – что и требовалось от Валартада. Командир надеялся, что, охватив противника достаточно широко, он успеет в одной из точек обойти его и выйти к известным и быстрым путям, ведущим к Массиву, однако время шло, а возможности на то не появлялось: о подходах к массиву почти незримый враг знал и всегда оказывался на пути прорывавшейся группы. Командир – бывалый солдат, в столице заведовавший гражданской безопасностью, понимал, что будь в его людях больше решимости, они бы смогли прорваться сквозь зыбкую цепь стрелков врага и пройти к массиву, но тут, на этих безумно удалённых землях его влияние на подчинённых ограничено. Результатов нет, как и конца конфликту. Из столицы сообщили о новых подкреплениях и тогда, собрав

н слишком далеко, и силы отряда даже близко к нему не подходили. Однако она лелеяла мечту, что именно благодаря тому, что она видела тогда, удастся прорваться к тем протокам и положить конец этой нудной компании. При этом всё говорило за то, что гнездо

чше осмотреть то место, где всё и случилось. – Заговорил

проход всё-таки может быть

в? – Так же спросила её под

кусок балки. – Я помню его – он остался внизу от меня. – Прошептала она, спутники двинулись по её

азал молодой человек. – Балки висели над ними. Ниже нас

й поход давно бы закончился.

ы кто другой похуже кн

человек. – И всё-таки, кажет

ам, где одна из балок теряется среди мелких. Может между ним

тклонятся от цели осмотра

зала на проём между двух стволов, с них

ь сверху, её обломанные концы не видны, но мелкие балки вокруг неё проломлены, что облегчало движение. Правда, в образовавшемся завале скопилась вода и почва, и это болото прибавляло трудностей, но теперь проще следить за направлением. Скрещённые балки теперь явно над ними, они шли там, где на их картах отмечены непроходимые места. И тут, после одного из болотистых участков, свет вдруг стал ярче, впереди открылось пространство наподобие колодца «сплетённого» балками – его верх не виден, но сквозь края также виднелся свет. Они уже у самого его дна и начали карабкаться вверх по густо пе

ожил молодой человек. – Я думаю нам надо возвращаться –

ла удивления. – Разве мы не мо

: рация у него. – Тут нет связи: слишком

ы идите, и привед

ула её подруга. – Никто не мо

они знали, что тут можно пройт

удто не расположены атаковат

мала, но кто знает, сколько врагов теперь в лесу и пришли ли к ним новые подкрепления – они могли тоже обшаривать эти места, зная о гнезде книрсов. Упустить такой проход, цель многолетних поисков, стало бы преступлением перед отрядом, столицей

ы идите к остальным. – Распоря

ое. – Упрямо настаивал

– она в тайне от остальных прост

– Парень несколько ото

ервом же месте, где будет связь. И дойдёшь б

осил? – Он уже понял, что идти

что я слишком устал

ой, тут достаточно сухо из-за хорошего освещения и наконец можно передохнуть. Подруга Итаа очень довольна – она не верила, что кто-то может подойти, как и вооб

смехнувшись. – Леранг, – тот самый молодой человек, – потому и ушёл от нас, что мы жутко грязные. – Засмеялась она. – Тут, наверное, уже можн

, говорят, что дальше на юг как раз влажнее. Во

– Это дерево, ствол его, достигая в толщину трёх метров, рос, извиваясь вокруг балок, и давал множество отростков, листья его росли не более полуметра в длину, зато плоды в десятисантиметровой скорлупе, разбиваемая только взрывом, в длину достигали более человеческого роста, но и на них нашли управу почти микроскопические

: это тонкие, чревообразные существа с остатками

еистому плоду величиной чуть больше головы, похожего на губку, наполненную влагой. – Ну хоть что-то. – Она уже сняла шляпу, ботинки и принялась за короткие

Предупредила Итаа, не одобря

также обтереться? Тут наве

посту! – Она крепче

еню скоро. Интересно,

но еды и... патроно

конечно, важен, но тут уже можно не быть такой напряжённой. Когда подойдут остал

ы не прилетят. – Он

десь им не развернутся.

раздо больше, чем врага. – Ну что ты делаешь, я же одета! – Во

совсем жарко! Твоя натянутая тк

то. Но пока не сменюсь, останус

рыт гнездом, и это значит, что по нему хоть и можно вывести отряд в русло потока, но сделать это можно медленно и враг может успеть заметить их и ударить в момент выхода. В связи с этим те, кто шёл впереди, получили приказ, спустившись вниз не показываться на открытой воде, пока не подойдут остальные. Однако – никто пока точно не знал, как спускаться к потоку и можно ли сделать это незаметно. Из-за этих сомнений высказывалось предположение, что вдруг – проход – это ловушка и враг только и ждёт их у потока, специально оставив проход не

обитых водой пузырей, местами поток разветвлялся на рукава, образуя корявые острова, нередко связанные со структурами сверху. Следить, не покажется ли кто в такой местности крайне сложно, что, конечно, вызывало беспокойство. Итаа не оставляли опасения насчёт книрсов, хотя на своём посту она их так и не видела, хотя и слышала похожие на них звуки, а многие места потока слишком узки для них. Однако многие исследователи леса и прежде всего Каэр, говорили, что при таком движении опасны не одни из крупнейших, если не самые крупные хищники леса, а мельчайшие – лооноты, собирающиеся в огромные, всеуничтожающие стаи, против них бессильно всё, и даже отравляющие вещества давали скромный эффект. Однако всё спокойно – на берегах людей не замечено, обитатели потока если и нападали на лодки, их удавалось легко отогнать, в воздухе, конечно же, много обитателей леса, но приносили они не больше хлопот, чем обычно. Так продолжалось до участка, находящегося между двумя крупными пузырями и потому с ровными в противоположность прочим, берегами, кроме этого, ещё и слабо поросшими для этих лесов – на поверхности пузырей не могло удержаться много земли из-за осадков. Люди стали рады этому – тут можно быть не настолько бдительным, высматривая, подвергаясь атакам мошкары, вражеских солдат на берегах, однако пространство открыто, от летающих хищников ничего не прикрывало. Сначала виднелись лишь шесть точек в вышине, какие и так мелькали постоянно, но они приближались, и люди увидели, что это книрсы – они летели по открытому пространству, высматривая добычу – лодки, они, конечно уже заметили – их зрение позволяло это с расстояния более ста километров. Оставалось надеется, что они не признают их за добычу, при этом путь решено продолжать – как точно тёк поток неизвестно, и кто знает, может уже скоро этот коварный участок окончится. Тем не менее, книрсы приближались, хотя и летели медленно – теперь их только пять, один видимо отделился. С замиранием вздоха люди смотрели на это – вдруг стая рассеется? Однако скоро стало ясно, что этого не случилось – лодки явно непривычный объект для атаки, и это видимо задержало книрсов, но они всё равно приближались. Но глядя на берега понятно, что на них укрыться практически негде – крупных деревьев не много и книрсы могли свободно пролететь между ними. Когда книрсы стали готовы пикировать, и люди готовили оружие к бою – как минимум их много и это давало шансы, они вдруг за

о куста, указывая своей искалеченной левой рукой на книрсов, кричала – она узнала именно того

самом деле, теперь, когда смолкли выстрелы, и слышны только крики и стоны людей, из-за

командир. – Они... – Он

и кровь и летят. Книрсы испуг

поколов, они улетели нагонять своих – летали эти существа невообразимо быстро для своего роста. Ошеломлённый отряд, спасшийся с помощью одной беды от двух других, приходил в себя и считал потери. Книрсы унесли одиннадцать человек, ещё троих они растерзали насмерть, один всё же погиб от пуль врага, и двоих унесло потоком. Раненных оказалось больше сорока. Многие говорили, что раненных надо доставить в один из центров, но среди лодок много повреждённых, и чтобы это сделать надо плыть вверх по течению. Иными словами, это значило прекратить поход, оставив врагу искать и скорее всего найти тот обнаруженный проход к потоку. В руководстве возник спор. При этом многие, глядя как люди, ещё не отойдя от безумного боя, стоя в воде резкими голосами доказывают друг другу что надо делать, говорили, что они теряют время, стоя в этом опасном месте. В итоге несколько лодок спустили на воду чтобы идти ниже, прочь с этого открытого места. По ходу дела оказывали помощь раненным. Командир, отчаянно жестикулируя – сражаться с чудищами для него явно не привычно, и Каэр, казавшиеся достаточно спокойным, спорили о том, как, кого и скольких отправить сообщить о случившемся, притом на этот раз надо оповестить уже до самого конца – не только столицу Прианкофании. Командир не соглашался – он ещё рассчитывал на достижение цели, но доводов у него не оставалось. Тогда вернулись те, кого от отправил собрать оружие противника, хотя Каэр был против, говоря, что лооноты могут ещё носится вокруг и, учуяв новую добычу вне воды – а вода для них, практически не садящихся ни на что, и слишком мелких, губительна, сообщить сородичам – об их сигналах известно мало, но достаточно, чтобы сказать, что они у них очень дальнодействующие. Однако оружие, и

ь новый путь, найдя его через два цикла, совершенно измотавшись. Теперь плыть легче и не так опасно, как прежде. Миновав озеро, образованное в пузыре из-за трещин в его своде, они выплыли на спокойный участок и вскоре достигли одной стоянки. Оттуда вести быс