Сокровища артеданфэльских императоров

о закрыты тканью, через неё пробивался свет. В доме, за столом сидели двое мужчин средних лет, и одна женщина лежала, отг

но эти люди давно привыкли к таким соседям, вместе производивших заметный шум, но никто не обращал на него внимания: он сливался с таинственными и грозными внешними звуками, какими так богаты тропические леса Ольвода, где жарко, душно и влажно, руки и головы мужчин, выступающие из их плотных рубашек и брюк, искусаны и местами опухли, один постоянно смахивал

ужчин, явно не довольный, что о

недовольно, вглядываясь в них.

о тише. – Оправдался др

вала пить, но вода потекла по ней – видя это, первый говоривший

ветовал второй, тоже чуть см

ла, как вы меня разбудили. –

ичём? – Рассмеялс

ьтер, – что у тебя опять с бровью? – Она опустила ткань. – Кого он

видя, что она хотела заговорить – в белый свет больше кровососов

огда и обсудим. А так нечего

другой, – что ты так след

е говорили, что устал

ности деревьев с составом возду

ки и как лучше разделать лурга. Вообще вы не собираетесь ложиться

всё равно ничего там не нашлось стоящего! А ведь я говорил!

. – Мы просто заговорились с

слышите? – Двое лишь дёрнулись в удивлении. – Не знаю, я сл

тер. – Связи тут нет, кто-то мо

разным стенам, шаги приближались, следуя по балке, ведущей от дома вниз, в итоге они отчё

дят дом. – Пробормотал Ульт

они говорят? – Он покачал

и как будто крадутся

бные пролететь самое большее шагов тридцать. Кто это с автоматическим оружием, пускающие его в ход вдруг, в этом диком, непролазном лесу? Что они тут искали?

пройти. – Ультер кивнул, немедленно забежал в дом, выволок за один раз все вещи и принялся за дело. Каэр с Уанией притаились у узких окон дома. Из леса доносились звуки продирания сквозь заросли, раздражённые голоса, но выст

отцветающие цветы, прогнившие ветки и сучья. Всё это наполняло лес сильным шумом, словно в порту или стройке. Вряд ли кто-то продолжил бы поиск. Ультер закончил работу как раз вовремя: под прикрытием ливня, а он, коне

метили следы нашего присутствия и начали искать его. – Заговорил Ультер. – Но разве они не зна

такой глуши? – Ответил напарник

умает. – Он усмехнулся. – Сам ж

ро нас начнут одолевать летуны – жёлтого света уже мало, но он п

егда в лесу и от этого ничего не

нь после дождя? – Спросил Ультер обычным насме

ечно, не страшно и без кожи остаться. – Вон неопытная Ольатта

если они займут дом? –

и Каэр полетел после крупного шага в густое сплетение листьев и

лось продолговатое мокрое и полуаморфоное, по всей длине увенчанное замысловатыми вырост

– предложила она, – солд

айти троих человек, то они ошибаются. Они неизвестно сколько времени искали дом, а тогд

дорога до Кристальной

вязаться с ними?

сквозь балочную пену. – Он указал на небо, переплетённое ветвящимися балками, обильно увитыми растительностью ле

сывавший, как и первые два, всю планету, оставался в основном недостижимым, и потому порой сомнительным, только места

чинается уже здесь, правда наго

ической стоянке

шнур, но до этого пока... О! – Он отпрянул при виде того, к

льтер. – Видимо свод обвалился.

лжит обваливаться

и другой край. – Там признаки растущих балок.

и скажут лучше. – Ультер д

можно добраться до Увлекающего озера – небольшого пузыря с водоворотом в центре, и низвергающийся в конце концов по

? – Спросила Уания. – У н

так плавал – когда про о

акой поток и всё? – Удивлённо

ёмся за руки и – в пу

ины не дали ей продолжать – они взяли её за руки и вместе прыгнули, так что он

в озере, попадание в центр которого губительно – потому никто и не знал куда падает вода, низвергаясь из проёма в полой балке где-то далеко внизу. Когда они, ошеломлённые безум

ались до стоянки, когда пошёл третий цикл света. К счастью, людей там тогда оказалось достаточно: тридцать человек, сразу после рассказа Каэра лишь ступившего на стоянку, собравшись в столовой, быстро решили, что необходимо проследить за тем, кто напал на дом в лесу, что с другими точками, а также связаться с центром. Однако связь тут не проста, особенно когда неизвестно где ходили неизвестные вооружённые люди. В итоге решили сначала отследить их, а затем оповестить. Решили отправить одиннадцать

орил один геолог, опираясь на ограду края стоянки. – Мы

ь? Это ведь не могут быть н

овещены. А край Тэйр? А стран

нности и нам дали инструкци

и тут значат! – Усмехн

– Спросил третий, подходя к

о может быть теми, кто

лать? Ведь тот дом – важный пункт связи с основной

какое им до них дело, они во

дь нет вокруг. А у них – о

не трудно, и они же понимают,

делать? Просто попытаться

ился. – Я тут должен б

т выследить – другое дело. Уже ведь определили, кто пойдёт? Оруж

лях хорошо известно. Однако одиннадцати исследователям, из которых шестеро провели немало времени в тропических лесах, не составило труда обнаружить их следы, а также то, что они пытались их скрыть – тем проще следовать им. Идя по ним, они поняли, что солдаты направились на юг – видимо к нагорью в глубине лесов. Что делать дальше мнения разделились – одни предлагали следовать и дальше по следам, тогда как другие говорили о том, что уже

, что их только около двадцати человек. А нас тут – пять

– Каэр резко встал. – Этих м

юдей чтобы разобраться с ними и без помощи далёких земель. Сам

му летал и не раз. – Пробурчал Каэр. – А тут как ты можешь

ента у его западных пределов не известно никого, кто бы мог чем-то помешать Валартаду. И не должно быть и впредь. – Он

ь свои силы и идти на них н

т. И они, я надеюсь, не из таких. У тебя

аправляются к Со

ески единственное, ч

е Слоисты

еет интерес для нашего г

дставлялось куда более значимым, чем массив – просто нагромождение пузырей, местами уходящих в высоты, достаточные чтобы вырваться из слоя лесов, однако в глубине этой массы – в одном из разрушившихся, а может и взорвавшегося – такое случалось иногда в силу не совсем ясных причин,

лнена бурными потоками, терявшими в водоворотах воду в нижние горизонты или вела по ненадёжным, мелким балкам. План на случай обнаружения был определить каким фронтом движется противник, незаметно окружить его и предложить уйти в обмен на сведенья о том, кто они. Довольно быстро после следов оказались обнаружены и солдаты – один из молодых первопроходцев с балки увидел, как они валили дерево. Все группы быстро оповестили и стали спешно искать, где именно находится противник. Оставаясь видимо незамеченными, вскоре обнаружились и другие места, и направление движения подтвердилось. Наконец стало ясно, что пора дать о себе знать, в связи с чем прямо перед движущейся по поверхности пузыря, вздувшимся на боку одной из балок, на дерево подняли флаг Валартада – он не мог быть не замечен. Группа как будто изменила направление – видимо стремясь уйти к текущему по нагромождению балок поверх осадочных пород, потоку, однако там находился другой отряд, также давший о себе знать с безопасного расстояния. С

их возможных групп, хотя с прочих стоянок подобных сведений не поступало – конечно, всем казалось, что блокированная группа – единственная, но раз они так яростно не желали сдаваться, то это значило видимо что-то более серьёзное. Предложение Каэра было принято, однако едва только новый отряд, из ста восьмидесяти человек выступил за пределы Центра, пришла новая весть – слишком поздно. В первом отряде потери – и не из-за попыток блокированных вырваться, а из-за появившихся новых сил противника. В Центре это вызвало переполох, Каэр говорил, что ничего иного кроме как сообщить сначала в один из городов Валартада на Прианкофании, а из него и в сам Валартад не остаётся, среди прочих иными владело смятение, а иными – стра

ишком рискуют быть обнаруженными ими. Из столицы весть передана во все прочие центры, лежавшие в лесах или рядом с ними. Однако в Валартад сообщать не спешили, и широко среди жителей не объявляли, хотя узнали они всё очень быстро. Руководство ожидало новых известий из глубины лесов, разослав указания создавать новые отряды, чтобы широким фронтом продвинутся к Солиомскому массиву. Каэру стало быстро известно об этом, хотя об указаниях другим центрам ему никто не сообщал, но он с небольшой группой вновь вышел в лес и встретился там с учёными из соседнего центра – тогда ему и стало ясно, что глава из столицы рассчитывает справиться своими силами и вести войну с неизвестным противником только силами Прианкофанских колоний. Однако он должен понимать, что им ничего не известно о противнике, но противнику о них известно: и о столице, и о сети центров со стоянками! Он бросит все свои силы в это дело, там-то они уверены, что силы Валартада тут намного превосходят любые другие, какие тут могут быть, но насколько? И то, что Валартад контролирует самый удобный сюда путь – Летящий Коридор – проход, где всё время дуют силь

териала в связи с имевшимся, только этому способствовала. Каэр думал закончить и направится к главе города под пре

конец женский голос и поднял голову, увидев невысокую фи

вы, что тут делаете? – Строго сп

слышали обо мне. Я... вам ра

уть покачал головой. – Значит т

ции осталось... не так много. Вы знаете, это ведь случилось

тебе об этом известн

и задействованы, а пройти там можно не так уж и м

иции хорошо известен, отряды

евернее тех мест, а там как раз и находилось гнез

хорошо по

е! И ведь вы знаете, гнездо книрсов не исчезнет за это врем

нув на неё. – А почему же ты не говорила об эт

не потом много раз, я не могла спать, оно вызывало у меня истерику! И глава города... он, он не верит мне! Он отпустил меня, сказав, что примет решение и попросив м

и разрывания добычи. Из семи выжили только двое – эта девушка и ещё один молодой участник, руководителя, как и двоих других книрсы схватили, растерзали и унесли, ещё двоих найти так и не удалось, однако, по сути экспедицию признали успешной, поскольку они смогли обнаружить короткий проход по балкам к ранее известным водным потокам, текущим под Солиомский массив – на деле перед ними и ставилась такая цель, а вовсе не расширение известных территорий как декларировалось – ведь в массиве есть алмазы. Появление же

книрсы растерзают их всех! Как и нас тогда! –

можешь точно указать,

и и увидела его ясно – оно как раз у перекрестия тех упавших балок, по ним и предполагало

рганизмов по этажам леса и понимал как такое возможно. – Итаа, я всё понимаю, но тебе надо сейчас сосредоточится и подробно рас

. – И вы... тогда вы пойдёте с

и нет – второй наш

ним! – Вдруг рез

р внимательно обвёл её в

орят одно и тоже. Но я не оставлю тропические

не сказать, где именно гнезд

окий доступ к длинным, ровным балкам, следуя которым можно добраться почти до массива, и пока достигнутым только с его стороны, не существовало, точнее он закрыт. Прочёс пространства и возможных путей следования противника к массиву можно проводить только по старым, неудобным, наверняка успевшим изменится из-за быстрых перемен балоч

шёл сначала сам. Тот вс

азал он громко. – Я з

Я приехал, видя, что положение ухудшается. – Он

ашего города все пути известны. Когда в окрестностях Стены возникли проблемы с теми парящими кочевниками, то тоже всё обошл

говорила с тобой. –

траны во всей восточной Прианкофании стали поставлены под сомнение из-за видений закованной н

она ни до, ни после не видела книрсов, и не занималась ими. О

она могла про

до? Зачем? Она рассказала мне всё так, как она

ял массив раньше нас только из-за опасений, что путь

восемьдесят человек не

ружены, да и сколько кни

ро летают и покровы их слишком прочны – тебе наверное известно, что за всё время нашего пребывания в лесах известен только один случай его

И ты, конечно, немедленно хоче

сообщить об измене

слать вперёд кого-то

книрсы не стали гнаться за чем-то падающим с дерева – они слишком велики для такого полёта, но если спускаться туда на верёвке, то схватят тут же. Я уже посмотрел детальные планы, составл

рий его ведомства спросит, что мы сделали против этого неизвестного врага, чтобы хотя б

сят человек, зная об опасности, то что-то скажет уж

рата, ты слишком мрачно на

опасность так велика

ь? Пригласи её сюда. – Сам он думал – «Проход пуст. Дорога к Солиомскому массиву свободна. Только б была б хоть какая возможно

ядом. – Решилась она, наконец, чувствуя, как захлестнуло её

рил он по привычке снисходительно. Она с жаром кивнула. –

тривали! Вы же понимаете,

Но это долгий путь, и проделат

туда идти – мне надоело и

отправим ли мы отряд отсю

й, но ничего не делать он не мог – в лесах опасный враг, так или иначе, но люди из столицы должны быть отправлены – и теперь больше, чем он рассч

льно понял: ты прибыл сюда, чтобы отправится вглубь лесов вместе

воодушевлённая. Каэр хотел было вновь заговорить о том, что необходимо уведомить Валартад