И все такое прочее…

Айзек Фрай не спеша шел вдоль почти безлюдной улицы, лишь изредка оглядываясь по сторонам в поисках городских патрулей, которых он успешно избегал. Вскоре ноги принесли его к дому какого-то неизвестного ему богатея и, обойдя его по периметру, он начал думать, как залезть внутрь.

Еще утром он взял заказ на устранение владельца этого дома. Айзека не интересовало, чем мог этот человек насолить своему заказчику, его интересовали только деньги. Предложение с самого начала выглядело заманчиво, и от столь выгодного заказа грех было отказываться. Заработанных денег с лихвой хватит на починку корабля и на сбор новой команды.

Еще месяц назад Айзек плавал на своем Кракене, грабя торговые суда и ни в чем себе не отказывал, но потом они наткнулись на вооруженную королевскую армаду и им чудом удалось от них сбежать, получив совсем незначительные повреждения, но чуть позже шторм застал их врасплох и незначительные повреждения корабля стали существенными. Айзеку пришлось спрятать свой полуразвалившийся корабль в прибрежной пещере, а остатки команды распустить. Если они захотят, они обязательно вернутся. Сам же Айзек теперь вынужден топтать траву и выполнять грязную работу за хорошие деньги. Ему повезло без приключений добраться до королевства, где его особо не разыскивают, и он мог свободно передвигаться по улицам города. В противном же случае, его бы уже давно арестовали и повесили за все преступления, которые он совершил в море.

Позади дома оказалось открытое окно. По выступам Фрай забрался к нему и попал в ванную комнату, которую как раз приготовили к приходу хозяина.

Услышав шаги за дверью, Айзек поспешил спрятаться, успев как раз вовремя. В комнату зашел мужчина в дорогом банном халате. Ничего не подозревая, он подошел к ванне, проверить воду, и в этот момент пират подскочил сзади, одним движением перерезал своей жертве горло и сразу опуская его голову в воду.

Убедившись, что заказ готов, Айзек снял с его пальцев перстни с драгоценными камнями, посчитав это хорошим доказательством и поспешил обратно через окно покинуть дом. Если бы в доме не было прислуги, он бы с удовольствием задержался и стащил все, что плохо лежит, чтобы продать как можно больше. Но не в этот раз…

Спрыгнув на землю, мужчина услышал шорох позади себя и, резко обернувшись, обнаружил перед собой целый взвод городской стражи, которая окружила его со всех сторону.

— Зараза… — сквозь зубы процедил пират в попытках найти выход из этого кольца.

Не просто так здесь собралось столько солдат. Выходит, либо его спалили пока он залезал в дом, либо… это была подстава. Неспроста по дороге к дому на его пути толком не встречались патрули.

— Айзек Фрай, вы арестованы! — вперед вышел командир, держа перед собой кандалы.

Преимущество было явно не на его стороне. Снова взглянув на окно, Айзек увидел там еще парочку стражей и досадой осознал, что пути к отступлению полностью отрезаны.

— Ладно, я сдаюсь, — фыркнул мужчина, протягивая руки.

Командир с подозрением глядя на преступника, подошел ближе, собираясь надеть на него кандалы, но Айзек не собирался так просто сдаваться. С размаху он ударил кулаком, сломав солдату нос, и пока тот пребывал в дезориентации, пират развернул его и прижал к себе, приставляя к горлу свой обсидиановый кинжал.

Остальные солдаты тут же наставили на него ружья, готовясь выстрелить, и пират усмехнулся.

— Спокойно, ребятки, вы же не хотите, чтобы ваш командир пострадал? А теперь будьте хорошими мальчиками, дайте мне пройти.

Айзек не надеялся на то, что его поймут, учитывая что он говорил сейчас на международном языке, но солдаты переглянулись и с неохотой расступились, образуя брешь в кольце. Айзек медленно и с осторожностью прошел через них, не сводя с каждого взгляд, и когда он отошел от них на приличное расстояние, пробил командиру легкое своим кинжалом и принялся бежать куда глаза глядят. Город он знал плохо и солдатам это было на руку. Айзек быстро загнал себя в тупик в попытках сбросить хвост. Стена, оказавшаяся перед ним, была около двух с половиной метров и перелезть через нее не представлялось возможным, ровно, как и повернуть назад. Сзади уже подоспели солдаты, снова прижимая беглеца к стене и наставляя на него свои ружья.

Фрай окончательно убедился, что его загнали в ловушку и ему больше ничего не оставалось, кроме как сдастся. Он медленно поднял руки и встал на колени, опустив голову. Это был конец, теперь его точно повесят и все старания были напрасны.

В мгновение ока его заковали в цепи и подняли на ноги, и как самого опасного преступника под конвоем повели через улицы прямо к королевскому дворцу. Пока они шли, прохожие то и дело то оборачивались, то тыкали пальцем, то смеялись, то называли грязным пиратом. Если бы Айзек сейчас не был закован в цепи, они бы не были такими смелыми и веселыми.

Фрай удивился, когда его повели не в тюрьму, а в тронный зал дворца, но ничего говорить не стал. Все равно ему никто не ответит. В тронном зале Айзек не успел толком налюбоваться орнаментом и мозаикой на окнах, его быстро протащили через зал и завели в просторную комнату позади трона, усадив на стул перед столом заваленным различными бумагами. Пока в комнате никого не было, Айзек начал осматриваться, начиная догадываться, что его привели в рабочий кабинет короля. Тому подтверждением была королевская печать, лежащая на столе и парочка отпечатков этой самой печати на некоторых бумагах.

Айзек ждал достаточно долго, чтобы успеть в безуспешных попытках поковырять замки, и вот наконец дверь открылась, пропуская вперед двух мужчин. Оба они уже были одеты в свободные штаны и ночные рубашки, но это не помешало одному из них по-королевски усесться на против пирата, а второму облокотиться о стол, скрестив на груди руки и с презрением глядя на пленника.

— Дайте угадаю… король, верно? — первым начал Фрай. — Интересно узнать, в честь чего я удосужился внимания самого короля, да и еще в столь… неформальном виде. Должно быть, вы куда-то спешите?

— Да, спешке есть место быть, — отозвался Дариус. — Трудно же было тебя выследить, Фрай, а уж поймать — тем более. Идея подманить тебя тем заказом принадлежала моему брату, генералу Прайсу, — с улыбкой добавил он, коротко взглянув на второго мужчину.

— Значит своим заточением я обязан тебе? — с неприкрытой угрозой отозвался Айзек, взглянув на генерала.

— Это было не сложно. После тех слухов о том, что тебя потрепала армада короля Винца, не сложно догадаться, что ты осядешь где-нибудь подальше от моря пока все не утихнет, — с самодовольной ухмылкой ответил Йен. — Все вы, — пираты, — жадные до денег свиньи, и я был бы рад видеть вас всех на виселице, но к сожалению, не в этот раз.

— У нас к тебе деловое предложение, — закончил за него король. — Как бы не хотелось это признавать, особенно моему дорогому брату, но нам нужна твоя помощь.

От этой абсурдной новости Айзек не смог сдержать смех, который смутил и короля и генерала. Что могло понадобиться королевским шишкам от такого, как он?

— Вы серьезно? — снисходительно спросил Айзек, просмеявшись.

— Более чем, — спокойно отозвался Дариус. — Я готов даровать тебе королевское помилование и должность в рядах моей армии в обмен на помощь в войне против карпаров. Они устроили блокаду в нашем заливе, не пропуская торговые суда с целью захватить наши северные горы, богатые углем и железом. Мы уже пытались прогнать их, но нам не хватает опыта в военно-морском деле. Сейчас мы вынуждены обратиться к тебе. Ты самый опытный мореход из всех. Если верить слухам, ты единственный кто переплыл Бездну, и не один раз. Если не секрет, как тебе это удалось?

— Все дело в грамотном управлении командой и кораблем, — небрежно ответил Айзек. — Почему бы вам не попросить помощи у союзного государства, у которого есть большой флот?

— Спасибо за идею, кэп, — съязвил Йен.

— Генерал имел ввиду, что мы и это тоже пробовали, но потерпели неудачу. Несмотря на свои скудные природные ресурсы, острова Карпар оказались весьма стойкими и маневренными в битвах.

— Выходит, я ваша последняя надежда? — поинтересовался Айзек, уже представляя себе план побега.

— Выходит, что так…