Журналистка Юлия Бронникова получает несколько заманчивых предложений – похоже, сбываются её самые головокружительные мечты. Но одновременно с этим жизнь Юли превращается в настоящий кошмар, и девушке необходимо как можно скорее разобраться, почему с ней происходят все эти загадочные, пугающие и необъяснимые вещи. Серия «Журналистка Юлия Бронникова»: 1. Грешница 2. Тренчкот, или Любовница отменяется 3. Неприятности в ассортименте 4. Кейс. Доставка курьером 5. Мужчина – крупный, злобный... Скидка 50% 6. Не улыбайся незнакомцу 7. Она что-то скрывает 8. Все прелести замужества
Глава 1 ***
Я вышла из редакции и сразу окунулась в сентябрьский вечер, прозрачный и тающий, словно сладкая вата. Осень пылала сочными красками, одаривала прохожих золотом, медью и бронзой, восхищала своей щедростью. Деревья ещё были полностью одеты и выстроились вдоль аллеи, как фрейлины королевы в роскошных платьях – оранжевых, жёлтых и красных...
И вдруг я снова увидела мужчину в чёрном плаще. Он возник из золотистых сумерек, словно ускользающий мираж, и замер на противоположной стороне улицы... Теперь сомнений не оставалось – этот мужчина явно наблюдал за мной. Он не пытался прятаться, смотрел в упор. Я поняла, что именно его я уже видела пару дней назад. Но тогда не обратила внимания на эту мрачную фигуру, не придала значения странной встрече. И вот он снова появился – незнакомец в чёрном...
Что ему от меня нужно?
________________________
Моя очаровательная соседка и подруга Ева вытянула удачный лотерейный билет в виде богатого поклонника и в начале августа отправилась на уик-энд в Париж. Я не стала занудствовать и напоминать красавице, что совместная поездка в Париж должна являться счастливым уделом влюблённых, а не результатом скоропалительного знакомства.
Действительно, почему бы Еве не развлечься? Она целый год отчаянно барахталась в паутине невезения и заслужила хоть какую-то компенсацию. Экономический кризис обошёлся ей дорого: Ева потеряла бизнес и теперь тосковала на пепелище. Конечно, она старалась не показывать виду, насколько ей тяжело. А я, чтобы не бередить рану, удерживалась от вопросов о её планах – не попытается ли подруга опять открыть дело, не начнёт ли новый проект? С Евиным талантом предпринимателя всё возможно. Но, безусловно, после крушения необходима передышка.
И приятельница улетела в Париж. Поездка стала бы невозможна, если б в уравнении не присутствовали две равнозначные величины: обеспеченный мужчина и я. Именно я забрала к себе Евиного ребёнка – Мишутку.
На целых три дня!
Это подвиг, учитывая, что Евин сынок таит в себе запасы энергии, сопоставимые с боезарядом атомной подводной лодки, а моя квартира даже не застрахована. Пока подруга гуляла по Елисейским полям и поднималась на Эйфелеву башню, сидела в кафе «Фуке» и любовалась красотами Версаля, я отлично проводила время в компании юного джентльмена. Четырёхлетний гений – любознательный и вездесущий – потрудился и над моим мировоззрением, и над операционной системой компьютера, и над интерьером квартиры.
В понедельник на пороге нарисовалась мамаша – красивая, роскошная, одетая в парижские обновки.
Я выглядела гораздо менее свежо.
– Вот, это тебе, это тоже тебе, – заявила путешественница и вручила мне пакеты с подарками. Я стала счастливой обладательницей коллекции магнитов на холодильник, флакона духов, бутылки вина и красивого джемпера.
– О, нет, Ева, ты что! – смутилась я, рассматривая парижские дары. – Не надо было тратить на меня столько денег.
– Не переживай. Ты посмотри на цену, специально оставила.
Бросив взгляд на этикетку, я потеряла дар речи.
– Пять евро?!
Изумительный, нежнейший джемпер, привезённый вовсе не из Уфы или Пекина, а из самого Парижа (ах!), стоит каких-то пять евро?
– Так не бывает, – возмутилась я. – У нас за эти деньги даже китайской футболки не купишь!
– Вот именно, – согласилась Ева. – Но зато там ужасно дорогая еда... Хотя, в принципе... Тоже как посмотреть.
– А что твой спонсор? Ваша поездка была удачной? Вам понравилось вдвоём в Париже?
Мгновенная тень пробежала по лицу Евы. Я тут же осознала ошибку – слово «спонсор» прозвучало для подруги оскорбительно. Она всего в жизни добивалась самостоятельно, содержала и себя, и ребёнка, помогала маме. На фамильном гербе Евы, если бы он существовал, разумеется, я написала бы два слова: «Гордость и независимость»...
Наверное, мы с подругой ужасно несовременны: я – со своей привычкой заниматься чужими проблемами, и она – с её стойким нежеланием использовать в собственных интересах мужчин. И это сейчас, когда люди только и думают, как бы урвать у ближнего лакомый кусочек!
Но обстоятельства изменились. И вот гордая красавица, всегда высокомерно пренебрегавшая мужскими подарками, едет в путешествие за чужой счёт. Наверное, её новый друг просто неотразим – раз ему удалось сломить круговую оборону строптивой девицы.
– Всё отлично, – кисло пробормотала Ева. – Было неплохо... Ах, вот ещё, Юля. Забыла тебе предложить кое-что...
Подруга порылась в сумке и достала карточку. Это был подарочный сертификат на одну лазерную процедуру в салоне красоты «Будуар».
– Нет уж, довольно подарков! – отказалась я. – Серьёзно, Ева, хватит!
– Бери, не пожалеешь!
– Ты смеёшься? Хочешь, чтобы я добровольно подставила драгоценную физиономию под вредоносный лазерный луч? Кстати, как раз пишу курсовик на данную тему: «Опасные факторы при работе оптических квантовых генераторов».
– Юля, господи, какой курсовик? – изумилась Ева. – Ты закончила универ сто лет назад!
– Не смогла отказать любимой начальнице, – вздохнула я.
Марина Аркадьевна, главный редактор журнала «Стильная Леди», случайно упомянула в разговоре, что ребёнок не справляется, тащит «хвосты» с прошлого года. И пока всё не отработает, к учёбе его не допустят...
Предложение помочь страдальцу мгновенно слетело с моих губ. А ведь никто за язык не тянул! Сама не понимаю, что это было! Захотелось блеснуть профессионализмом? Мол, для журналиста накропать тридцать страниц на любую заданную тему – раз плюнуть?
Милая Мариночка молниеносно ухватилась за моё предложение – так коршун впивает когти в полевую мышь. Через мгновение я узнала тему курсовой и вздохнула. Ладно бы взялась писать о чём-то понятном, например, о парцелляции или «омнибусном» исследовании. В этом я отлично ориентируюсь.
Нет же!
В последнюю неделю столкнулась с такими неприличными выражениями, как «монохроматичность излучаемых колебаний», «градиент электрического поля», «резонансные эффекты».
В газете «Уральская звезда» я всё больше специализируюсь на социальных темах, для журнала «Стильная Леди» пишу статьи о похудении и психологических затруднениях девушек бальзаковского возраста. Что и говорить, для оперирования терминами типа «сгустки высокоионизированной плазмы» я была подготовлена просто блестяще!
К моменту, когда Ева предложила мне подарочный сертификат, я накропала уже десять страниц и основательно измучилась. Писать было трудно. По ночам снились лазеры, и они были похожи на марсианские треножники Герберта Уэллса – холодные, безжалостные...
Конечно, я сразу отказалась от коварного предложения подруги!
Ева загадочно усмехнулась.
– Юля, чего ты боишься? Ты лучше посмотри на меня.
Я посмотрела.
– Ты – супер, это не обсуждается, – пробормотала я. Но присмотрелась к подруге повнимательнее.
Оу!
Ева, как и всегда, оставалась безупречно красивой. Но она словно повернула время вспять, вычеркнув из жизни последние десять лет! Такая гладкая кожа бывает только у юных красоток. А Еве, всё-таки, недавно исполнилось тридцать! Ни одного изъяна, ни малейшего намёка на то, чем изобилует моя собственная физиономия: морщинки, поры, пятна. Я монстр! А вчера на подбородке вылезло нечто размером со слона. Я полчаса рассматривала его в лупу с пятидесятикратным увеличением. Банальный подростковый прыщ!
В моём-то возрасте!
За что мне это?!
А Еву, полагаю, можно сунуть даже под электронный микроскоп – и ничего не увидишь, ни единого прыщика или морщинки.
– Хочешь сказать... – нерешительно начала я, – это всё лазерная процедура?
– Три процедуры.
– Хм... Значит, не новая любовь плюс парижский уик-энд заставляют тебя излучать свет. Ты просто сияешь!
– Нет, моя дорогая, это не любовь. Это инновационные медицинские технологии.
Я успела подумать о том, что слово «новый» вдруг в нашей стране стало неприличным. Всё вокруг теперь исключительно «инновационное»: проекты, мышление, топоры, унитазы...
А Ева тем временем ударилась в рекламу:
– Совершенно безопасная методика, короткий восстановительный период – два дня! Выравнивает текстуру кожи, улучшает её цвет и рельеф...
Я всё ещё нерешительно вертела в руках подарочный сертификат.
Но Ева, конечно, молодец. Вот это, я понимаю, настоящий товарищ! Другая бы на её месте тихонечко продолжала день за днём омолаживаться, превращаясь из зрелой девы в школьницу и нисколько не заботясь о том, что любимая соседка погрязла в прыщах и морщинах.
Да, очень хочется выглядеть как Ева!
– Обязательно туда сходи, – сказала подруга. – Ты знаешь, сколько стоит процедура?
– Сколько?
Ева назвала сумму. Я упала замертво.
– Вот, а ты отказываешься, глупышка!
– Ева, но как же?.. Ты сделала уже три процедуры! Но ведь это... Ведь это целое состояние! Откуда такие деньги?
Подруга прерывисто вздохнула. Я поняла, что вновь коснулась запрещённой темы. Ева стремительно расстаётся с принципами, а я невольно ей на это указываю. Она принимает подношения спонсора, чего раньше никогда не делала. Естественно, за всё платит мужчина – и за Париж, и за салон...
– Мне, право, неудобно, – промямлила я.
– А мне удобно? – возразила Ева. – Я постоянно вешаю на тебя младенца. Надо же это как-то компенсировать.
Я вспомнила об испорченном ноутбуке и оторванной дверце стиральной машины (малыш помогал развешивать бельё, но не рассчитал силы), и вздохнула:
– О чём ты говоришь! Мишутка для меня радость, а не обуза.
Но сертификат спрятала за спину.
– Спасибо! – искренне сказала я. – Ева, ты настоящий друг!
Глава 1 ***
17/11/2021
Глава 2 ***
17/11/2021
Глава 3 ***
17/11/2021
Глава 4 ***
17/11/2021
Глава 5 ***
17/11/2021
Глава 6 ***
17/11/2021
Глава 7 ***
17/11/2021
Глава 8 ***
17/11/2021
Глава 9 ***
17/11/2021
Глава 10 ***
17/11/2021
Глава 11 ***
18/11/2021
Глава 12 ***
18/11/2021
Глава 13 ***
18/11/2021
Глава 14 ***
18/11/2021
Глава 15 ***
18/11/2021
Глава 16 ***
18/11/2021
Глава 17 ***
18/11/2021
Глава 18 ***
18/11/2021
Глава 19 ***
18/11/2021
Глава 20 ***
18/11/2021
Глава 21 ***
18/11/2021
Глава 22 ***
18/11/2021
Глава 23 ***
18/11/2021
Глава 24 ***
18/11/2021
Глава 25 ***
18/11/2021
Глава 26 ***
18/11/2021
Глава 27 ***
18/11/2021
Глава 28 ***
18/11/2021
Глава 29 ***
18/11/2021
Глава 30 ***
18/11/2021
Глава 31 ***
18/11/2021
Глава 32 ***
18/11/2021
Глава 33 ***
18/11/2021
Глава 34 ***
18/11/2021
Глава 35 ***
18/11/2021
Глава 36 ***
18/11/2021
Глава 37 ***
18/11/2021
Глава 38 ***
18/11/2021
Глава 39 ***
18/11/2021
Глава 40 ***
18/11/2021
Другие книги от Наталия Левитина
Дополнительно