Молниеносный брак с тайным председателем

Анжелина Вавилова смотрела на винтажный «Ролекс» на своем запястье. Секундная стрелка уже в восьмой раз прошла мимо двенадцати.

Сорок минут.

В животе началось знакомое бурление - та самая кислотная изжога тревоги, которую она пять лет пыталась игнорировать. Она прижала ладонь к животу, ощущая сквозь кожу плотную шерсть своего тренча, и заставила себя выпрямить спину, прислонившись к мраморной колонне.

Электронное табло над стойкой проревело механическим голосом.

«Номер четыреста семьдесят три, пройдите, пожалуйста, к окну номер шесть».

Ее номер.

У Анжелины перехватило дыхание. Вокруг смеялись и прижимались друг к другу парочки, их радость острыми гранями врезалась в ее одиночество. Тем не менее она пошла к стойке, и ее каблуки с точностью метронома зацокали по полу муниципального здания.

- Можно мне еще пять минут? - Улыбка, которой она одарила клерка, казалось, вот-вот расколет ее лицо. - Мой жених застрял в пробке.

Взгляд клерка смягчился от жалости.

- Конечно, мэм. Я придержу ваше место.

Телефон Анжелины завибрировал в ее сумке Birkin, низко и настойчиво загудев у бедра. Она неуклюжими пальцами полезла за ним и увидела вспыхнувшее на экране имя.

Демид.

Она ответила, не дожидаясь второго гудка.

- Ты где? - Ее голос прозвучал увереннее, чем она себя чувствовала.

Помехи. Затем просочился фоновый шум: писк мониторов, торопливые шаги - особый хаос приемного отделения больницы на Манхэттене.

Сердце Анжелины рухнуло куда-то в горло.

- Анжелина. - В голосе Демида звучало то напускное терпение, от которого она всегда чувствовала себя ребенком, устраивающим истерики. - Я не смогу приехать. У Яны сильная паническая атака. Я с ней в «Маунт-Синай».

- Сегодня, - вырвалось у нее. - Демид, сегодня же...

- Я знаю, какой сегодня день. - Его голос заострился, превратившись в то лезвие снисхождения, от которого она научилась уворачиваться. - Но у моей сестры кризис. Я думал, ты поймешь. Думал, у тебя есть сочувствие.

Пальцы Анжелины, сжимавшие телефон, похолодели. Она открыла рот, чтобы напомнить ему, что Яна не его сестра, что она была его сводной сестрой ровно одиннадцать месяцев, что они были помолвлены пять лет и сегодня у них была назначена регистрация брака...

- Ты опять все сводишь к себе, - перебил Демид. - Снова. Может, тебе стоит подумать, почему ты из всего устраиваешь представление.

На заднем плане раздался голос медсестры, вызывавшей родственников пациента из четвертого бокса.

- Мне нужно идти, - сказал Демид. - Поговорим, когда ты успокоишься.

В трубке повисли короткие гудки.

Гудки впивались в ухо Анжелины, их механический визг вторил звону в ее голове. Она застыла у стойки, и обеспокоенное лицо клерка расплывалось по краям.

Кто-то толкнул ее в плечо. Сильно.

- Простите... очень простите... - Молодой человек, державший за руку свою новоиспеченную жену, раскраснелся от извинений, шампанского и счастья.

Анжелина кивнула. Она не могла говорить.

Она развернулась. Ее каблуки ударяли о мрамор. Каждый шаг отдавался эхом, словно что-то ломалось.

Ее телефон снова завибрировал. Уведомление от Яны Горячевой. Видеофайл.

Анжелина отошла в угол зала, за одну из каннелированных римских колонн, и нажала на воспроизведение.

Экран залил белый больничный свет. Яна лежала на подложенных подушках, ее щеки были розовыми, глаза - ясными. Ни пота. Ни дрожи. За ее спиной стоял Демид, наливая воду из пластикового кувшина.

Яна посмотрела прямо в камеру.

Ее губы беззвучно шевельнулись, складываясь в два отчетливых слова.

Ты. Проиграла.

Видео оборвалось, когда Демид обернулся с озабоченным выражением на лице.

Спина Анжелины напряглась. Лед заполнил ее позвонки, подбираясь к черепу.

Пять лет. Пять лет полуночных правок для рекламных кампаний «Эйвери Лайфстайл». Пять лет она прикрывала публичные оплошности Демида, успокаивала его разгневанного отца, смотрела, как Яна появляется на корпоративных мероприятиях в платьях, эскизы которых Анжелина набрасывала в своих личных блокнотах.

Жжение за глазами грозило вылиться наружу.

Анжелина закрыла их. Она дышала через нос, считая в обратном порядке от десяти, и когда снова открыла глаза, жар кристаллизовался во что-то острое и холодное.

Она открыла контакты. Нашла имя Демида. Ее большой палец завис над кнопкой блокировки - той самой красной иконкой, которая одним нажатием сотрет пять лет.

Ее палец опустился.

Удалить контакт. Заблокировать номер.

Исчез.

Она открыла рабочую почту. Составила сообщение для юридического отдела с темой: «Немедленный отзыв лицензии на личную интеллектуальную собственность». Ее пальцы летали по экрану, перечисляя каждый патент, каждую торговую марку, каждый дизайн, который она разрешила использовать «Эйвери Лайфстайл» в расчете на то, что однажды станет частью семьи.

К ней подошел охранник, его ботинки скрипели по полу.

- Мэм? Вы в порядке?

Анжелина выпрямилась. Она встретила его взгляд с абсолютным спокойствием.

- Я в порядке. Спасибо.

Она бросила телефон в сумку. Движение было четким, решительным, словно она сбрасывала пальто, которое никогда не было ей впору.

Смятый талончик все еще был зажат в ее кулаке. Анжелина подошла к мусорной корзине у выхода. Она не колебалась. Она разорвала бумажку пополам, затем на четвертинки, затем на восьмушки и позволила кусочкам, словно конфетти, упасть в корзину.

Она поправила тренч. Ее рука нашла латунную ручку вращающейся двери.

И замерла.

Кто-то наблюдал.

Боковым зрением, в зоне отдыха на другой стороне зала, она увидела мужчину, сидевшего, скрестив ноги в лодыжках. Темно-серый костюм. Покрой с Сэвил-Роу. Его глаза были цвета грозовых туч, и они были устремлены на нее с сосредоточенной напряженностью хищника, измеряющего расстояние.

Их взгляды встретились.

Сердце Анжелины сбилось с ритма. Что-то первобытное в глубине ее сознания кричало «опасность», кричало «беги», хотя ее ноги так и остались прикованными к мрамору.

Мужчина не отвел взгляд.