Жена миллиардера сбегает в Антарктиду

Пламя серебряной зажигалки коснулось фитиля последней свечи. Алина отдернула руку. Теплый свет замерцал на обеденном столе, освещая ужин из трех блюд французской кухни, который стоял здесь уже два часа. Говядина вагю совсем остыла. Жир застыл неаппетитными белыми разводами на дорогом фарфоре.

Она повернула голову и посмотрела на большие часы на стене. Стрелки показывали ровно девять. Бригама не было.

Алина взяла телефон с мраморной кухонной стойки. Она нажала на кнопку быстрого набора личного номера мужа. Линия прозвонила дважды, прежде чем включился автоответчик. Механический голос заполнил тихую комнату, звуча громче, чем был на самом деле.

Она завершила звонок. Ее босые ноги бесшумно ступали по паркету, пока она шла к окнам от пола до потолка. Под ней простиралась сверкающая панорама Манхэттена, миллионы огней пульсировали в темноте. Внутри все сжалось в холодный комок. Тишина пентхауса душила.

Внезапно экран ее телефона в руке загорелся. Это было push-уведомление из социальной сети. Специальное оповещение, которое она настроила давно.

Ее большой палец замер над экраном. Кончики пальцев были ледяными. Она коснулась уведомления. Экран заполнило прямое видео, опубликованное Кейдом Вэнсом. Тяжелые басы клубной музыки вырвались из маленьких динамиков, разрушая тишину ее квартиры.

Действие видео разворачивалось в самом эксклюзивном частном клубе Нью-Йорка. На стеклянных столах возвышались башни из бокалов с шампанским. У потолка парили золотые и черные воздушные шары.

Камера скользнула по переполненному залу и остановилась в самом центре. Там был Бригам Майерс. Он смотрел вниз, на его губах играла нежная улыбка. Эту улыбку Алина не видела за три года их брака.

Проследив за взглядом Бригама, камера сместилась. Там стояла Жизель Лич. Она только что вернулась из Европы.

На Жизель было потрясающее белое платье от-кутюр. Алина узнала его мгновенно. Это было то самое платье, которое Бригам выиграл на аукционе на прошлой неделе. Он сказал Алине, что купил его в качестве инвестиции для архива компании.

На видео кто-то открыл бутылку шампанского. Пена разлетелась по воздуху. Бригам протянул руку и притянул Жизель за талию, прижимая к своей груди, чтобы защитить ее от брызг. Его рука уверенно лежала на ее бедре.

Подпись, которую Кейд набрал внизу видео, впечаталась в сетчатку Алины: «Наша королева наконец-то вернулась. Я слышал, он забил на какое-то серьезное дело, чтобы быть здесь сегодня вечером».

Силы покинули пальцы Алины. Телефон выскользнул из ее руки и с глухим стуком упал на толстый шерстяной ковер. Музыка продолжала играть с пола, приглушенно, но все еще отчетливо.

Она медленно обернулась. Она посмотрела на обеденный стол, на остывшую говядину вагю, на три свечи в честь годовщины, догоравшие до воска. Уголки ее рта дрогнули в жалкой, самоуничижительной улыбке.

Она вернулась к столу. Взяла свой хрустальный бокал. Поднесла его к губам и одним большим глотком выпила красное вино. Алкоголь обжег горло, проталкивая вниз тяжелый ком, который пытался ее задушить.

Внутри все сжалось в ледяной узел, так туго, что стало трудно дышать. Внезапный эмоциональный удар оставил ее опустошенной. Она уронила бокал на стол, обхватила себя руками за талию и опустилась на дорогой обеденный стул. Она наклонилась вперед, пытаясь вдохнуть воздух в легкие.

Раздался звонок в дверь.

Алина резко подняла голову. В груди вспыхнула крошечная, глупая искра надежды. Она поднялась со стула и быстро пошла к входу.

Она посмотрела на экран видеодомофона. Это был не Бригам. Это был личный дворецкий здания, стоявший прямо в своей униформе.

Она открыла тяжелую дверь. Дворецкий протянул маленькую, элегантную бархатную коробочку.

- Это от г-на Майерса, мэм. Он прислал человека доставить это. - Дворецкий уважительно опустил глаза.

Алина взяла коробочку. Ее пальцы казались одеревеневшими, словно принадлежали кому-то другому.

- Спасибо.

Она закрыла дверь. Стоя в прихожей, она открыла крышку.

Внутри лежало бриллиантовое колье. Камни были огромными, ловя свет из коридора. Рядом с застежкой была вложена маленькая напечатанная карточка. На ней было написано: «Прости, на работе возникла чрезвычайная ситуация. С годовщиной».

Никакой подписи от руки. Просто черные чернила из принтера.

Алина уставилась на карточку. Жар за глазами наконец прорвался наружу. Горячие слезы потекли по ее щекам, капая на бархатную обивку коробочки.

Она захлопнула коробочку. Повернулась и пошла к мусорному ведру из нержавеющей стали на кухне. Она нажала на педаль и бросила коробочку внутрь. Тяжелый бархат и бриллианты с резким стуком ударились о дно.

Она вытерла лицо тыльной стороной ладони. Подошла к бару, достала бутылку виски и скрутила крышку. Она не стала утруждать себя поиском стакана.

Прежде чем она успела сделать глоток, ее ноутбук на стойке звякнул, оповещая о новом электронном письме.

Она подошла с бутылкой к компьютеру и коснулась трекпада. Экран ожил. Это было зашифрованное письмо из Национального центра полярных исследований.

Тема письма была выделена жирным шрифтом: «Уведомление о принятии: Трехлетняя совместная экспедиция по экологии ледников на станции Мак-Мердо, Антарктида».

Алина открыла письмо. Она прочитала строгие условия. Проект требовал от нее прервать все внешние контакты на весь период. Она должна была уехать в следующем месяце.

Образ руки Бригама на талии Жизель вспыхнул в ее сознании. Звук видео Кейда эхом отдавался в ушах. Напечатанная извинительная записка горела в ее памяти.

Ее дыхание выровнялось. Слезы прекратились. Ее окутала холодная, твердая ясность.

Она поставила бутылку виски. Положила обе руки на клавиатуру. И без единого колебания напечатала свой ответ.

«Я принимаю приглашение. Готова выехать в любое время».