Сабля, трубка, конь казацкий

во рту, топот копыт и неприятная, гортанная речь... Мерзкий, похожий на змеиное шипение, шелест выдвигаемого из ножен клинка...

ись! Что с тобой?! Эй

лупуд пытается вытрясти из меня душу. Лицо у казака встревоженное, взгляд тоже. Начисто позабыв о том ч

та...

Василий разжимает руки, и я рогожным кулем валюсь на

ятого Духа... Отпустило горемыку! - восклицает р

я в геометрической прогрессии, так что з

емую голову не пришло. А лучший способ по

успокаиваясь. - Вот видишь, Петро, ты мне не

ирался стать полноценным так скоро. Не во все еще вник, во многом не успел разобраться, а теперь не отмолч

ые убедить запорожца, что не брежу и умом крепок. -

бы, в лучшем случае, посоветовали температуру измерить и холодный компресс на затылок. В худшем - вызвали «неотложку». А здесь - сказал человек

запорожец заботливо усадил меня под дерево, прислонил к с

у реально пересохло,

одилось. Словно, перебродившее неделю назад и «задохнувшееся» молоко, для «вкуса» еще и

сочувствием произнесла та самая мо

запорожец, - не каркай. Что и

в сухом рвотном позыве. - Рад

я промежду собой. Ясное дело, меня жалели. Такая уж натура женская. Как бы самих жизнь н

, периодически покашливая и произнося отдельные звуки и

вый и нетактичный Полупуд. -

ата

запорожец. - Это я уже слышал. Сказывай, как д

ться с тонким миром и зреть в... пространстве, но даже требовал от

что, я с превели

я, крепче сжал в кулаке еще теплую чашку трубки... Картинка перед мысленн

плюс еще три... плюс пять... Ага, вон там еще трое... нет, четверо. Вместе... ой, еще вот этих не посчитал... В общем, двадцать четыре... Две

Интересуясь не столько всадниками, сколько окружающим пейзажем. Увы, не так все просто. Раку

я, продолжая сидеть с закрытыми глазами, вниматель

е о лицах актеров или их костюмах. Интересно: у художников и писателей творческий процесс именно так происходит? А чего, прикольно. Закрыл глаза, «подсмотрел» нужную сценку в мельчайших деталях

ся. Вернемся к наш

странный, рыжеватый треух, отороченный сзади облезлым лисьим хвостом. Конь - чуть крупнее остальных, вороной масти. Такой черный,

Конь, седло... Не то... Тень! Вот именно! Куда она падает? Аг

жется с сев

м направлении. Чтоб наверняка, а не к

а... - повторил Полупуд. - А е

в моих интересах... В одной лодке гребем... Сейчас поглядим с пристрастием. Кажется, был

им шрамом через все лицо...

ался рядом с Сафар-беем, схватил татарчук

, Петро? - запорожец взмахнул ладонью наискосок, как бы перечеркивая лицо сына мурзы, и не дожидаясь ответа, ещ

ялся. Полупуд реально страшен был в гневе. Не знаю как вепрь, а медве

-доброму. А теперь - не обессудь, не заслужил. Охрим, Тарас! Вяжите басурмана покрепче и тащите ближе к кост

нной пытке, то ли от возможности оказаться в руках разъяренных гяурок. В чьем горе он виноват куда

ведет мой аталык. Но, я не знаю, по

лжен теб

кровными врагами. Особенно, если один из них правоверный мусульманин, а второй - христианин. А кроме слов у бека не было ничего. И

Василий...

что-то ви

все сказал... Думаю

все время молчу? Или сходу записал в разряд тех, кто не имеет собственного мнения либо опасается

е вокруг тоже наст

ем не заслужил, чтобы мои слова на веру

то Тивильжанская переправа с

ий ки

мог и обратно повернул. Если дороги через Днепр все равно нет, зачем без

ыл понятен всем. Даже пес не оставляет

поддержать мою версию. Показалось или в его взгляде мелькнула признательность. - Хасан верный слуга. Но, ка

чем с полдороги Хасан повернуть обратно не мог, а это двое суток - не меньше. Больше

уверенностью, даже «не подглядывая» зан

, и будем в дорогу собираться. Не знаю как вы, а мне судьбу второй раз испытывать неохота. Охрим! Пленника тебе с Тарасом поручаю. Берегите, бека, пуще

е заметив насмешки в голосе казака. - Велю, и все они сами

орошо что я не мусульманин. Дисциплина, порядок и все такое - это, конечно же, неплохо. Л

казак. - Ну, ну...

пойдем-то

. Сходились ближе, теснее и с надеждой глядели на запорожца.

мой нам возвр

т = 7467,6 м) по Дикому Полю... Любая, самая малая ватага харцызов или басурман снова повяжет всех. Или - побьет. Иное мыслю... Знаю я здесь, неподалеку местечко укромное. В былые годы наш курень сюда на промысел ходил. П

дел и говор

а и управлюсь. А когда соберемся все вместе - тогда и решите: как вам жить дальше? Домой возвращаться или на другом месте новый Свиридов угол закладывать... А

ь успокаивать подругу. А дальше, словно пожар или паводок, - плач и стенания хлынули вдоль обоза, накрывая его сплошным протяжным во

ди - и сердца бывших невольниц, снова сдавила боль утраты... Особенно жгучая от понимания собственного спасения

го в глазах защипало

, и всех близких. А то что отец с матерью живы - просто находятся в другом мире - сути не меняет. Ведь, по христианским традициям, да и всем остальным т

езумию. Да уж... Как не хорохорься и не утешайся мыслью, что о таком приключении можно только мечтать - одно дело, экстрим-тур... пусть сам

е вопли, на расстоянии не так слышен. И меньше жалобит. А раскисать

ем одним стадом плестись... Не валка, а прости Господи... Забирай вправо, объедем кругом дозором. А то, знаешь, как оно бывает... Поджидае

народной мудростью. Давно подметил: если нечего сказать по существу, поговорки и цитаты сами на язы

мный разговор не стал. Послал коня шенкелями вперед (а проще говоря - сту

хоть наблюдателем за самолетами

ре», но, если сложить вместе время, проведенное в седле, включая детские годы отрочество и даже часть

от комментариев запорожец воздержался. Видимо, «монастырское» воспитание объясняло и эту грань моего всестороннего, гм... недоразвития. Но, судя по нахмуренным бро

хлопцев, захваченным людоловами в деревне, едва восемь годков миновало. Младшему - шесть. А по неписанным казацким законам в дозор одному нельзя. Один

чем, лошадь как бы даже и не заметила прибавившегося веса. Стояла смирно и только глаз с

телеги направление, запорожец про

ику допрос учинять - захочет человек, сам обо всем расскажет. Дела его ва

лся моего кив

слово, диву даюсь... Ничегошеньки, как следует, не умеешь. И в то же время - вижу: знаешь

либо из книг, либо из телевизора... И только самую малость - такую как костер разжечь без спичек или как лошадь оседлать - о

хлебом-солью привечают. Немедленно топить или жечь меня, скорее всего, не станут, зато отношение изменится и к гадалке не ходить. Был, хоть и ущербным, но своим... Стану - чужаком. Непоня

оловы. Удрученность даже изображать не понадобилось, само собой по

учается, что намеренно напоминаю о услуге ему оказанной. - В общем, верь - не верь, а не кажи: брешешь... Порой, щелкнет что-то в голове... Возникнет смутное видение... Но п

, ничего. Не бери в голову... Не так страшен черт, как его малюнок. Давно ли немой был - а вот уже вспомнил, как раз

жец по

кое да разное видали. Так что Сечь-матушку даже седобородым нов

го, поигрывая поводом,

если не возражаешь, приставай ко мне в казацкую науку. Обучу всему,

еев - зуб даю, большинство даже спасибо не сказали б. Максимум - денег сунули. Если еще окончательно на паранойю не подсели. А то, вполне реально, вместо благодарности, заимел бы нешуточный менингит от евойной

ходят люди мимо лежащего на тротуаре человека, а то и вовсе перебегают на противопол

сли скажешь: «Ничего, ничего, не тревожься, спи дальше...», и

асибо» сказать, мне западло. Непременно надо повыежи

ывал мои слова, а потом кряк

Чтоб мне полпуда соли без хлеба съесть, ежели славный казак из этого жел

ухе, если б неподалеку не раздался трубный рев крупного животного. Такой громк

ясь в стременах и вглядываясь в колышущееся море трав. - Черт

поднес руку над головой, оп

уда веет, зараза. Только

заревел в ответ. Громко, требовательно и, что важнее, существенно ближе. Хотя самого животного среди вы

р.

ставшим ископаемым. Поскольку при посильной помощи человека, это животное - пр

вая временная вил

та... Или мигрант из неохваченных цивилизациею мест. Ну а без шуток - если туры все еще «бороздят просторы украинской степи», значит на дворе максимум первая половина этого

ценный мех (ха-ха) но и два метра в холке, полторы тонны сплошных мышц и длинные, острые рога. Причем, несмотря на внушительную массу, тур двигался очень быстро. На коротких дистанциях легко догоняя лошадь... да

ал: «б

итная торпеда или атакующая акула. Но вот на какой-то миг ветер сменил направление, и тур остановился. Фыркнул раздраженно, поднял голову, принюхиваясь, - и над травами показались устрашающих

ть... - казак вынул из сагайдака составной лук, тот самый, отнятый у бека, проверил натяжение тетивы и недовольно поморщился. - И это еще самый лучший... Эх, мушкет бы сюда. Хоть с одним зарядом... - потом вспо

дицы перебрались на противоположную сторону обоза, встав под защиту телег и флегматичных волов. Я, в общем, тоже был не против заныкаться куда пода

ра в вилку. Из общего развития я знал, что животные всегда атакуют ближайшую цель и выбирать не любят. Поэтому какое-то время пребыв

фоне трав, напоминали наклоненную вперед рамку радиолокатора, ловящего устойчивый сигнал. Вот он повернул голову в мою сторону, потом - нацелился на запорожца.

вистнул, привлекая внимание тура, пришпорил коня и понесся быку навстречу, немного забирая вправо. Метров н

разить не успел, как это произошло. На той же корриде, нападающий на тореадора бык, после промаха, бежит по инерции чуть ли не до противоположн

. и огромный, разъяренный зверь уже атакует вр

ло, бока он не подставлял, а в наклоненный лоб метить, что из рогатки по броне танка щелкать. Там и кувалдой надо

ь запорожца не стал убегать в степь, а заложил широкую дугу, упирающ

я заимел шанс принять по

анными из камыша стрелами и предназначался для войны с лягушкам в пруду. Татарский лук, которым меня вооружил Василий, был куда тяжелее и туже. Но

уда я бы участвовать не стал, а попасть в тушу габаритами три на два, даже

оравнялась со мной, спустил тетиву. Получил по пальцам... и, конечн

ли нанесла бы ему хоть сколь-нибудь существенный вред. Зато, очень удачно чиркнула по копчику... В том самом месте, где начинается хвост. Может, у быка там была старая, незажившая рана, а может, место такое, особо болезненн

алитые кровью и ненавистью глаза тура, нацеленные на меня рога, пышущие паром ноздри и слетающие с губ желтоватые хлопья пены, понял - церковь не врет: дьявол сущест

рость: всякое доброе де

е заржал - закричал от ужаса и ломанулся прочь со всех четырех копыт, не дожидаясь, пока недотеп

навая, что моя жизнь сейчас зависит только от скорости коня и крепости рук, я прильнул

авай! Пошел! Пошел!

, ходу все же прибавил. Хотя, казалось бы, куда больше. Я даже не представлял себе, что лошади

з громогласно и разочарованно заревел, взрыл ко

м действиям заранее, не теряя ни секунды, остановил коня и

цирей, бронебойная стрела вошла точно в правый глаз зверя... А когда тур, обожженный болью,

х, захрипел и рухнул. Так что земля загудела. Потом завалился на бок и

ержаться на спине бешено галопирующего коня. А когда я все же сумел взять бразды в свои рук

в жизни, убегая от одной опасности, конь, сломя голову, мчался навстречу другой... Стене из тяжело груженых телег. Налетев на которые, скорее

ни малейшего понятия. Все попытки как-то управлять движением, используя поводья и колени, не производили на лошадь нужного впечатления. Наоборот

того и надевают, чтоб они не шарахались от каждого непонятного предмета. Поэтому, если ничто не по

о. Так что пришлось использовать единственный доступный способ. Я снова броси

лохого не п

опанный. Ну, а я, согласно не только законам Мерфи, но и обычным - физическим, п