Баллада об ушедших на задание

ГЛАВА 1

— Аришка, крепись… — донёсся голос Людочки — секретарши нашего Главреда, едва я переступила порог редакции.

Ох не к добру это! Вроде вторник, никаких планерок не должно быть. Фронт работ имеется. Новые задания я физически не потяну. И так нагружена по самые уши. И вроде справляюсь, карать не за что. Так к чему бы её слова? Не из-за опоздания же? У меня график свободный!

— Всеволодович тебя требует, — завершила тем временем секретарь.

Час от часу не легче.

Ну не будет же меня босс казнить за то что в пробках из-за снегопада застряла? Ну опоздала на полчаса, работа журнала от этого колом не встала. И вообще мало ли где я по рабочим вопросам была? Ну да была не была. Не в горячую точку же он меня пошлет? Хотя… В отместку всяко может быть.

Я в нашем журнале уже почти полтора года. Пришла сразу после развода. Впервые увидела босса, и… Пропала. Хорош, зараза. Закрутился роман. Впервые за тридцать три на тот момент года мне в мужчине нравилось всё: манеры, внешность, голос, секс. Только всё как-то исподтишка. Встречи на квартире, ни шага за её пределы. Звонки, или смс сугубо по работе. В офисе исключительно деловой тон общения. Никаких тебе ресторанов, совместных прогулок…

— Ты же не хочешь афишировать это? Сама понимаешь наличие протеже… Да и к чему тебе такая слава? Ты хороший журналист… — говорил он, а я смотрела ему в рот влюбленными глазами и, ни на миг не задумываясь об его истинных мотивах, кивала как китайский болванчик.

Странно? Очень! Но я не придавала ничему значения. Наивно радовалась свалившемуся на меня счастью. Такой мужчина — и мой! Иного и не предполагала, мы же близки, у нас феерический секс…

Но однажды послышался звон разбивающегося хрусталя. Это рухнули хрустальные замки. Оказалось он женат и ничего менять не собирается. Розовые очки разлетелись в хлам. Женатые для меня табу. Не потому что я собственница, нет, бывший муж с годами научил меня молча делить его с другими. Вот только той другой, с кем будут предавать я не за что не стану. Априори!

— Не будь наивной! Чем тебе плохо?! — сотрясал воздух в моей прихожей Леонид.

Его образ, ещё недавно такой родной и любимый, расплывался в пелене слёз. Смутно помню как поднялась рука. Как влепила подлецу пощечину. Звонко. От всей души. Наотмашь. За всё и всех. За обманутую им жену. За миллионы таких же обманутых женщин. И за себя. За разбитое сердце. Поруганные чувства.

Тогда и расстались. Уволить не уволил. Всё же как специалист я неплоха. Сама тоже не ушла, уж очень здесь условия хорошие в отличие от конкурентов. Зато босс придирается теперь к любой мелочи. И в самые злачные места за репортажами кого отправляет? Правильно! Именно меня. Словно испытывает на прочность. Или ждёт когда попрошу пощады? Сдамся? Вернусь…

И что скрывать, до сих пор больно от мысли что он не мой. Почти год минул после расставания, а я так и не смогла завести новые отношения. Даже про секс забыла. Вычеркнула это понятие из своей жизни. Ушла с головой в работу. Спряталась будто улитка в своей раковине.

Увы, не помогло. Каждая встреча словно пытка. В каждом его взгляде видится вызов. Намёк. Предложение. И что-то внутри предательски колеблется. Толкает сдаться. Растоптать принципы. Но пока держусь. Иначе предам саму себя. Потеряю самоуважение.

И мало того что не хочу быть той с кем предают. Не готова я быть второй. Первой и не единственной, возможно. Так уже было. А вот второй? Не моё это. От слова "совсем". Но это в реальности, а в фантазиях и снах… Он буквально окопался. Стал моим наваждением. И вот снова вызвал к себе… Зачем? Что опять удумал? Или просто жаждет напомнить о себе?

Мимоходом повесила на вешалку пальто. Щёлкнула кнопку на компе. Пусть пока загружается. И продолжая ломать голову о причинах очередной очной ставки, вошла в кабинет "любимого" начальника.

— Не прошло и получаса, — с улыбкой вставая из-за стола, произнёс этот невыносимый красавчик.

Чтобы между нами не произошло сложно не признать — хорош, зараза. Слишком хорош, чтобы всё то было правдой.

— Присаживайся, — он указал рукой на одно из кресел. И жест вышел такой… Вроде повседневный, но столько в нём грации… Аристократизма… Эротики…

Черт! Вот о чём я опять думаю?! Видимо долгое воздержание даёт о себе знать.

— Пробки, — зло буркнула я, устраиваясь в предложенном кресле.

Злилась не на него. На себя. На свою дурную голову. На неподобающую профессионалу реакцию. Это работа! Он мой босс. И всё! А то что было не более чем ошибка, и всё давно в прошлом. Вот только все эти внушения ничуть не помогают.

— Бывает, — на удивление покладисто согласился он. — Как личная жизнь?

Хм… С чего это такой вопрос?

Насторожилась. Но сердечко забилось как заполошное. Вдруг он понял что я ему нужна? Вдруг решил что-то изменить? Поступить честно. Развестись? И тогда… тогда…

Вот и что ему ответить? Не хотелось бы льстить показывая что после него мне никто не мил. А с другой стороны… Вдруг солгав потеряю шанс быть с ним?

Как бы правильнее сформулировать ответ?

— Сейчас я свободна, — после небольшой паузы наконец-то отозвалась я, и замерла в ожидании продолжения.

— Вот и чудесно! — явно искренне обрадовался он.

У меня всё внутри аж затрепетало при виде таких родных ямочек на его щеках. Они появляются когда Леонид Всеволодович очень чем-то доволен. Что собственно говоря явление крайне редкое. На работе редкое. Зато у себя дома они почти постоянно радовали взгляд.

Эх… Опять ностальгия. К чему мечты? Может всё совсем не так как хотелось бы.

Но вот бы сейчас сказал: "Я понял что жить без тебя не могу…" И так далее, и тому подобное в соответствии эпистолярного жанра.

— Тогда поручаю тебе журналистское расследование… — всё ещё продолжая улыбаться, произнес он.

— Расследование? — не веря собственным ушам, повторила я.

Возвращение на грешную землю было болезненным. Почти до слёз.

Сдержалась. Не стоит ему показывать свою слабость. Свои чувства. Свою глупость.

Как? Вот как забыть его? Где найти того, кто сумеет выбить его из моей глупой головы. Сердца… Того самого что сейчас больно защемило, обливаясь кровавыми слезами.

— Да, — немного помедлив подтвердил он. — О фактической пользе сайтов знакомств. Что они дают людям?

— Что? — опешила я.

— Ну что-что? Опиши кто там основной контингент. Какие интересы превалируют. Проанализируй несколько топовых сайтов для сравнения.

— Кто угодно мог загуглить и написать эту статью, — не без раздражения фыркнула я.