Свирепый ландграф

«Кто-нибудь может мне сказать, пожалуйста, почему я покинула наш идеально удобный диван, чтобы стоять здесь и мёрзнуть?» Иден Макбрайд сверкнула глазами на своих троих подруг, которые терпеливо стояли вместе с ней в очереди.

Прошло больше часа, но длинная очередь, извивающаяся вокруг квартала, практически не двигалась.

Из всех тусовочных мест в Rock Castle им пришлось выбрать клуб Crush, одно из тех мест, в которое было очень сложно попасть, особенно в такие выходные, когда появлялся самый крутой диджей в городе.

«Чтобы помочь тебе забыть мужчину, чьё имя мы не будем упоминать!» – тихо сказала Сиенна, лучшая подруга Иден со времён начальной школы. Прозрачные пластиковые бусины, висящие на концах её длинных косичек в стиле омбре, звякнули, когда она повернула голову, чтобы быть под стать своему убийственному пристальному взгляду.

В свои «неудачные» дни Сиенна была хорошенькой, но в хороший день, например, как сегодня, она была сногсшибательной. Парни, которые толпились вокруг и отчаянно пытались попасть внутрь, как и они, несомненно тоже так считали. Они практически не могли отвести от Сиенны глаз.

«Да, Иден, мы дали тебе достаточно времени похандрить в одиночестве», – вмешалась Лидия, сделав быстрое селфи и разместив его в своём Instagram. Через несколько секунд её телефон начали непрерывно разрывать уведомления от миллионов восторженных поклонников. Лидия – мега-успешная блогер на YouTube, её видеоролики о макияже обеспечили ей резкий взлёт до статуса богини в интернете.

«Чем раньше ты вернёшь свои позиции, тем лучше», – добавила Кассандра, резко смахнув длинные светлые волосы через плечо и подняв воротник своей фирменной кожаной куртки. За пять или шесть лет, в течение которых Иден знала Кассандру, она ни разу не видела её в платье, ни разу. Для самопровозглашённой девчонки-сорванца Кассандра выглядела безупречно шикарно, а с таким высоким стройным телом и тонкими чертами лица она могла придумать любой имидж.

В их компании Иден была самой неприметной, и её это устраивало. Её кожа была такой светлой, что она никогда не могла загореть, вне зависимости от того, сколько бы оставалась на солнце. Несколько раз Иден пыталась красить свои длинные мышасто-коричнивые волосы, но постоянное подкрашивание быстро ей надоедало. Её самой яркой чертой были раскосые карие глаза. Жаль, что ей приходилось прятать их за очками с толстыми линзами, потому что без них она была почти так же слепа, как летучая мышь.

«Он оставил прошлое позади, ты должна сделать то же самое!» – грубо вмешалась в разговор Лидия. Деликатность не была её коньком.

Иден вздохнула и закатила глаза. Её подруги желали ей добра, но она была не против проводить дни и ночи перед телевизором, поглощая углеводы и смотря ужасные реалити-шоу. Иден устраивало не расчёсывать волосы и не переодеваться по несколько дней подряд. Девушка была рада порыдать, чтобы потом заснуть и проснуться с опухшим лицом и заплывшими глазами, но она не хотела, чтобы её торопили пережить свою тоску.

Как шести недель могло быть достаточно, чтобы забыть целую жизнь воспоминаний, счастливых моментов и оптимистичных грёз за четыре года, которые разбились в один миг?

«Если эта дурацкая очередь не сдвинется с места в течение следующих двух минут, я ухожу», – сказала Иден и плотнее затянула свой плащ, радуясь, что у неё хватило прозорливости надеть его, хотя её подруги хотели, чтобы она забыла о нём, потому что он «портил всю её эстетику».

Перед входом в клуб раздался резкий звук тормозов Lamborghini, Ferrari и Porsche. Парни, высокие как стоящие вокруг офисные здания и достаточно красивые, чтобы можно было подумать, что они с обложки журнала мод, выскочили из трёх машин, бросили ключи парковщикам и направились к двери.

Возможно, из-за длинной очереди, которая, казалось, никуда не двигалась, или стресса последних нескольких недель, но, увидев, как шесть башен пытаются обойти очередь, Иден потеряла всё своё терпение. Не раздумывая, она покинула своё место и бросилась к входу, её подруги последовали за ней.

Она похлопала по плечу очень высокого рыжего парня, который пытался уговорить охранника впустить его в клуб. Он повернулся, чтобы посмотреть на неё, и его густые брови вопросительно нахмурились.

Иден сделала паузу, её лёгкие с трудом могли делать простые вдохи, пытаясь угнаться за её мыслями. С такими яркими, как огонь, волосами, она ожидала, что его глаза будут зелёными, а не этот джинсовый цвет. Она чувствовала, как боролась с их притяжением.

«Иден, не устраивай сцену», – Сиенна стиснула зубы и дёрнула её за руку.

Однако Иден не видела причин быть вежливой, не тогда, когда она почти окоченела и едва чувствовала свою задницу.

Она вытянулась в полный рост, пытаясь сравняться с высоким ростом мужчины, но даже в туфлях Jimmy Choo на шпильках ей всё равно приходилось смотреть на него снизу вверх.

«Могу я вам чем-то помочь?» – спросил он голосом, который мог бы оплавить трусики любой девушки в радиусе километра.

Как будто было недостаточно того, что он и так был роковым мужчиной, у него ещё была щербинка между зубами. Тот факт, что она была не очень выраженной и, казалось, была заметна только тогда, когда он говорил или улыбался, что он собтвенно и делал последние пятьдесят секунд, делало его ещё более сногсшибательным.

«Мне не нужна ваша помощь», – ледяным тоном сказала Иден, немного ненавидя его. Он не имел права быть таким привлекательным.

«Ну ладно!» Он пожал плечами, выставляя напоказ в улыбке два ряда идеально ровных зубов. Они были такими белыми, что Иден подумала, что это виниры. Иначе быть и не могло. Быть такого не могло, чтобы у человека были такие прекрасные зубы без отличного дантиста.

«Если ты закончила пялиться на меня…»

Иден подняла руку, злясь на себя за то, что подметила в нём всё это, и ненавидя его ещё больше за самонадеянное высокомерие.

«Вы видите всех этих людей?» Она с вызовом посмотрела на него и указала на бесконечную очередь. «Они ждут уже больше часа. Вы не можете просто прийти сюда и пройти без очереди».

«Ты собираешься остановить меня, принцесса?» Его рыжие брови взлетели вверх, глаза заискрились изумлением, а его друзья, модели нижнего белья Calvin Klein, захихикали. Иден так хотелось стереть ухмылку с его лица своими щуплыми маленькими кулачками, но она была интеллигентным человеком, и ей не обязательно было использовать руки, чтобы доказать свою точку зрения. Слова были столь же убедительными.

«Если у вас есть хоть какая-то порядочность, вы поступите правильно и будете стоять в очереди, как все», – сказала она, с негодованием моргая за очками в чёрной оправе.

На небольшую толпу, собравшуюся вокруг них, опустилась тишина. Подруги Иден продолжали дёргать и тянуть её, но она настолько доминировала над всем, включая этот вечер, что отказывалась быть запуганной Рыжим, когда он наклонился и снисходительно уставился на неё на уровне глаз.

«Полагаю, что я сейчас не порядочный человек, не так ли?» Он выдохнул ей в лицо холодным мятным дыханием и пожал плечами, возвращая своё внимание на вышибалу.

Рыжий парень всунул здоровяку несколько банкнот, собрал свою компанию и помахал рукой группе Иден. «Они с нами!»

Прежде чем Иден успела переварить его заявление, они уже были в клубе, пробираясь сквозь толпу потных тел, раскачивающихся под музыку.