Свирепый ландграф

«Папа, мама, Эшли, спасибо, что пришли на нашу помолвку. Мы с Раймондом так счастливы, что вы здесь с нами. У меня есть тост! За начало нашей новой жизни, за любовь и за семью! Ура!» – произнесла очаровательная девушка, подняв бокал с сияющей улыбкой.

В струящемся белом атласном платье до колен, которое слегка приоткрывало её плечи, она выглядела как ангел и будто светилась от счастья. Со спокойным и довольным выражением лица девушка крепко держала своего жениха за руку.

Он же, напротив, выглядел обеспокоенным в своём белом, сшитом на заказ, деловом костюме. Глядя на него, можно было понять, что он был несчастлив. Вместо того, чтобы смотреть на свою сияющую невесту, его взгляд остановился на другой девушке. Простым движением руки он попытался убрать руку своей будущей жены, но та только сильнее сжала хватку.

«Раймонд!» Элегантная женщина средних лет, что стояла рядом, небрежно окликнула его по имени, предупреждая его вести себя подобающим образом. В её голосе одновременно звучали веселье и недовольство.

Женский голос отвлёк Раймонда Луо от его мыслей. С бокалом в руках он неохотно перевёл взгляд с другой девушки на свою невесту.

Раймонд выдавил из себя улыбку и почтительно поздоровался с родителями невесты: «Папа, мама».

Несмотря на предупреждения своей матери, он не мог удержаться от того, чтобы иногда украдкой поглядывать на чарующую его девушку.

Заметив, что жених летал в облаках и совсем не участвовал в разговоре, Лена Му сильно ущипнула его за руку. Скрипнув зубами, она усмехнулась Эшли Му, своей сестре, которая опустила голову с негодованием в глазах.

«Что ты делаешь, Эшли? Лена и её жених как раз говорят тост. Ради бога, подними свой бокал!» Пегги Су подтолкнула Эшли, которая держалась в тени, стараясь быть невидимой. Женщина протянула бокал вина своей застенчивой дочери.

«Эшли, спасибо, что пришла на нашу помолвку», – мягко произнесла Лена Му, поднимая бокал.

После этих слов Эшли Му всё-таки пришлось взять бокал вина и поддержать тост. Девушка взглянула на Лену Му и Раймонда Луо и в душе усмехнулась: «Он красивый и она красивая. Изменщик и сука. Они идеально подходят друг другу».

Лёгкая улыбка появилась на её губах. Она была настолько ослепительна, что приковывала взгляд каждого, кто хоть на мгновение успел заметить её идеальные белые зубы. Эшли сказала: «Поздравляю! Желаю вам долгой счастливой совместной жизни!» Одним глотком она опустошила бокал.

«Спасибо, Эшли! Я уверена, что мы с Раймондом проживём счастливую жизнь», – ласково ответила Лена Му, положив голову на плечо своему будущему мужу, как робкий котёнок. С этими словами она перевела глаза со своего жениха на Эшли Му. Лена бросила на неё вызывающий взгляд и осмотрела ту с ног до головы.

Чувствуя себя оскорбленной таким осуждающим видом сестры, Эшли Му лишь ещё больше заулыбалась.

Лена Му высокомерно бросила на сестру обиженный взгляд и потащила жениха поприветствовать других гостей.

Эшли Му на мгновение опешила от такой реакции сестры, но затем глубоко вздохнула и присоединилась к своим родителям, когда те вернулись на свои места. Она взглянула на родителей и её губы исказились в насмешке. «Я знаю, что они задумали. Сегодня помолвка Лены и Раймонда. Они настояли на том, чтобы я сюда пришла и забыла о своих чувствах к нему.

Родителям всегда нравилось общаться со своими друзьями на таких мероприятиях, но сегодня они стоят со мной. Наверное, они боятся, что я всё испорчу.

Эшли Му сидела без дела и начала скучать. Она обратилась к родителям: «Папа, мама, я немного устала. Я бы хотела поехать домой».

«Нет, пока нельзя», – строго ответила Пегги Су, закончив свою речь.

«Но почему?» – нахмурившись, спросила Эшли Му. Ответ оказался неожиданным и заставил её задуматься: «Если она беспокоится, что я могу испортить вечеринку, то не стоит. Лена и Раймонд теперь помолвлены, и я уже ничего не могу с этим поделать. Они могут расслабиться.

Или...

они что-то замышляют за моей спиной?»

Внезапно у неё запульсировала голова. Эшли схватилась за неё обеими руками, и тепло пробежало по всему её телу. «Что происходит? У меня кружится голова. Головная боль просто невыносима. Неужели я пьяна?

Я же выпила всего один бокал вина. «Я никак не могу быть пьяной», -– думала она, пытаясь сохранить трезвый ум.

Увидев, что ей плохо, Пегги Су подошла к ней и спросила: «Что случилось, Эшли? Ты не очень хорошо выглядишь. Я отведу тебя в номер, тебе надо немного отдохнуть». Не дожидаясь ответа дочери, Пегги помогла ей встать и потащила наверх.

Дойдя до второго этажа, Эшли Му опомнилась и попыталась вырваться из хватки матери. Девушка чувствовала какой-то подвох, что-то было не так. «Отпусти меня!» – крикнула она, собравшись духом. Эшли отчаянно хотела, чтобы её оставили в покое, и изо всех сил пыталась выбраться из рук матери.

Однако её попытки были тщетны. Она едва держалась на ногах, не говоря уже о том, что у неё совсем не было сил в руках, чтобы освободиться от крепкой хватки Пегги.

Пока Эшли пыталась вырваться, её мать затащила её в укромное место и яростно ударила по лицу.