Короля играет свита

«Драконоведение. Третье издание. Том пятый. Особенности классификации и приручения драконов.»

...Еще одним подклассом являются боевые драконы. Они в свою очередь делятся на магических и не магических. Первые обладают, как это ясно из названия, способностями к магии. Вторые – чисто боевая единица. Боевые драконы работают в связке дракон-человек. Если наездник маг – это усиливает навыки команды.

Юри проснулся с ощущением полета во всем теле. Ему снова снилось, будто он в седле на спине боевого дракона-мага. Это было мечтой всей его жизни. И он считал, что это отличный знак – сон о драконе – накануне экзамена.

Полежав несколько минут в уютной неге собственной постели, Юри протер снова глаза, разгоняя остатки сна, и выбрался из объятий одеял. В комнате было по-настоящему прохладно. В этом году весна выдалась необычно холодной и даже снежной, потому их достаточно большой дом прогревался с трудом.

Юри поежился, заворачиваясь в домашнюю куртку, больше напоминавшую укороченный плащ или даже плед. Его мать собственными руками выткала эту шерстяную ткань, когда его еще и на свете-то не было, а потом скроила и сшила уютную домашнюю куртку-накидку, чтобы согревала даже в самые холодные зимние вечера, не давая теплу отходить от тела. Юри заворачивали в эту куртку, сколько он себя помнил. И теперь она вот уже несколько лет была только его. Для него эта вещь была частью дома.

Юри выглянул в окно и изумился еще сильнее. Всего пару дней, как распустившиеся, нежные и такие прозрачно-розовые цветы дикой сливы были плотно припорошены пушистым снегом. Юри выругался про себя и поспешил проверить, чем заняты остальные члены его семьи.

Гостиница, что принадлежала семье Юри, специализировалась на сдаче комнат на условиях полного пансиона. Но был тут и трактир, с большим, полутемным залом и толпой завсегдатаев. Отец Юри всех встречал с улыбкой, настолько же широкой, как и его душа. Уже много поколений эта семья держала гостиницу и трактир. А все потому, что когда-то, очень давно, кто-то из их предков решил обосноваться прямо посреди горячих источников. Решение оказалось очень разумным. Так и появилась гостиница «Секрет Короля», к которой потом пристроили трактир. Среди местных ходили легенды, что источники в «Секрете Короля» на самом деле обладают волшебной исцеляющей силой. Не все, а только один, доступ в который семья предоставляет только избранным.

Поколение за поколением трактирщики активно поддерживали эту легенду. И даже теперь Юри поражался, насколько часто посетители задавали вопрос об источнике с исцеляющей водой. Сам он точно знал, что ничего волшебного, кроме теплой воды, в их источниках нет. Теплая вода, забота и радушие хозяев «Секрета Короля» - вот что на самом деле создавало магию этого места.

-Ты уже встал, милый. – Хирока, мать Юри, заглянула в его комнату и улыбнулась сыну. – Я помню, что у тебя сегодня важный день. – Добавила она, отирая руки фартуком. Юри только и мог, что немного смущенно улыбнуться матери. Он совсем недавно вернулся из академии, где постигал в основном теорию магии. Практика давалась ему с переменным успехом. Потому-то он так надеялся, что получит в напарники дракона-мага и сможет наконец-то стать «уважаемым человеком».

Нет, Юри никогда не стыдился семейного дела. Он просто считал, что это не его судьба, вот и все. К тому же, старшей в семье была Мари, его сестра, наследница. Юри это устраивало.

-Спасибо. – Юри, повинуясь внезапному порыву, подошел и обнял мать, вдыхая аромат жаренного лука и кипящего масла, пропитавший ее волосы и одежду.

-Спускайся скорее, папа хотел что-то тебе сказать. – Улыбаясь, проговорила Хироко, когда Юри, наконец, ее отпустил. Юри кивнул и принялся поспешно застилать постель. Хироко, тем временем, ушла, торопясь обратно на кухню.

Комната Юри, как и большая часть жилых помещений семьи, располагалась на втором этаже трактира, изолированная от гостиницы. Эти комнаты были небольшими, но уютными. И у каждого была своя. Комната Юри отличалась от остальных множеством рисунков. Почти все стены были завешаны изображениями драконов. В основном, крупных и крылатых. Юри, еще до своей учебы, знал, что именно крылатые драконы в первую очередь обладают магической силой. Правда, во времена учебы его ждало жестокое разочарование, потому что среди крылатых встречались и полные магические нули. Но Юри продолжал мечтать и надеяться. Надеяться и ждать дня своего главного последнего экзамена. И вот этот день настал.

-Я хотел бы выпить с тобой, сын! – Тошия с грохотом опустил на стойку пару оловянных кубков. Юри с чувством вздохнул. В зале трактира почти не было посетителей. Слишком уж было рано для завсегдатаев. А постояльцев в это утро и вовсе не нашлось. Так что в зале были только Юри, Тошия и какой-то угрюмый странник, приютившийся в самом темном углу за небольшим столом и не подававший признаков активности. Временами заглядывала Хироко, впуская в немного промозглый зал трактира чарующие ароматы кухни. Мари нигде не было видно, но Юри знал, что сестрица трудится вовсю в гостинице, приводя комнаты в порядок.

-Пап, я… - Юри присел на табурет у стойки и с легкой улыбкой посмотрел отцу в глаза. – Ты же знаешь, что до экзамена никакой выпивки. – Мягко напомнил он.

-Ах, да… Экзамен. – Тошия немного поник, но тут же просиял. – Но уж потом-то! Потом мы обязательно…

-Да, обязательно…

Юри почти наслаждался обществом родителей и Мари. За годы, проведенные в академии, он успел позабыть, что это такое дом, семья, близкие. У него были друзья, но это было иначе. Такого уюта и единения, каким он был окружен в своем родном доме, он не чувствовал больше нигде.

-Завтрак! – Хироко внесла большой поднос и водрузила его на край стойки, спешно переставляя с него плошки и тарелки на саму стойку. Она вдруг замерла и вопросительно взглянула на Юри. – Или ты хочешь пересесть за стол? – Вдруг спросила она. Юри отрицательно покачал головой. Хироко просияла и продолжила переставлять посуду. Тошия постарался помочь жене, насколько позволяла стойка между ними. – Ты бы тоже поел. С ночи ведь… - Заметила Хироко, принимая помощь.

-Вот еще! – Тошия ухмыльнулся, но налил себе горячего бодрящего чая, принесенного женой в пузатом глиняном чайнике, не забыв плеснуть туда молока. Юри тоже постарался помочь матери с завтраком и вслед за отцом налил себе чай. Это был их семейный рецепт. Особая смесь пряных трав и чайных листьев, бодрящая намного сильнее традиционного для всех кофе.

Юри вдыхал терпкий аромат трав и буквально тонул в воспоминаниях. Вся его жизнь прошла в этих стенах. В мечтах о будущем, в рассказах о далеком прошлом и байках посетителей на самые разнообразные темы. Только благодаря своей любознательности и жажде приключений Юри смог чему-то научиться и даже окончить академию. Не будь в нем этой жажды, он посчитал бы за лучшее, как его сестра, например, пойти дорогой трактирщика, принять судьбу и стать еще одним достойным продолжателем семейного дела.

Но Юри чувствовал, что способен на большее, чем просто стоять за стойкой и разливать выпивку, беседуя с завсегдатаями и травя байки приезжим для развлечения. Он верил, что его ждет иная судьба. И очень надеялся, что судьба эта будет связана со службой на благо королевства и с драконами.

-Ты не опоздаешь? – С тревогой спросила Хироко, выводя сына из пелены воспоминаний и размышлений. Юри всполошился и только тут понял, что даже кружка в его руках успела остыть, настолько долго он витал в собственных мыслях.