Бери все, и не отдавай ничего.

Айзек Фрай не спеша шел вдоль почти безлюдной улицы, лишь изредка оглядываясь по сторонам в поисках городских патрулей, которых он успешно избегал. Вскоре ноги принесли его к дому какого-то неизвестного ему богатея и, обойдя его по периметру, он начал думать, как залезть внутрь.

Еще утром он взял заказ на устранение владельца этого дома. Айзека не интересовало, чем мог этот человек насолить своему заказчику, его интересовали только деньги. Предложение с самого начала выглядело заманчиво, и от столь выгодного заказа грех было отказываться. Заработанных денег с лихвой хватит на починку корабля и на сбор новой команды.

Еще месяц назад Айзек плавал на своем Кракене, грабя торговые суда и ни в чем себе не отказывал, но потом они наткнулись на вооруженную королевскую армаду и им чудом удалось от них сбежать, получив совсем незначительные повреждения, но чуть позже шторм застал их врасплох и незначительные повреждения корабля стали существенными. Айзеку пришлось спрятать свой полуразвалившийся корабль в прибрежной пещере, а остатки команды распустить. Если они захотят, они обязательно вернутся. Сам же Айзек теперь вынужден топтать траву и выполнять грязную работу за хорошие деньги. Ему повезло без приключений добраться до королевства, где его особо не разыскивают, и он мог свободно передвигаться по улицам города. В противном же случае, его бы уже давно арестовали и повесили за все преступления, которые он совершил в море.

Позади дома оказалось открытое окно. По выступам Фрай забрался к нему и попал в ванную комнату, которую как раз приготовили к приходу хозяина.

Услышав шаги за дверью, Айзек поспешил спрятаться, успев как раз вовремя. В комнату зашел мужчина в дорогом банном халате. Ничего не подозревая, он подошел к ванне, проверить воду, и в этот момент пират подскочил сзади, одним движением перерезал своей жертве горло и сразу опуская его голову в воду.

Убедившись, что заказ готов, Айзек снял с его пальцев перстни с драгоценными камнями, посчитав это хорошим доказательством и поспешил обратно через окно покинуть дом. Если бы в доме не было прислуги, он бы с удовольствием задержался и стащил все, что плохо лежит, чтобы продать как можно больше. Но не в этот раз...

Спрыгнув на землю, мужчина услышал шорох позади себя и, резко обернувшись, обнаружил перед собой целый взвод городской стражи, которая окружила его со всех сторону.

- Зараза... - сквозь зубы процедил пират в попытках найти выход из этого кольца.

Не просто так здесь собралось столько солдат. Выходит, либо его спалили пока он залезал в дом, либо... это была подстава. Неспроста по дороге к дому на его пути толком не встречались патрули.

- Айзек Фрай, вы арестованы! - вперед вышел командир, держа перед собой кандалы.

Преимущество было явно не на его стороне. Снова взглянув на окно, Айзек увидел там еще парочку стражей и досадой осознал, что пути к отступлению полностью отрезаны.

- Ладно, я сдаюсь, - фыркнул мужчина, протягивая руки.

Командир с подозрением глядя на преступника, подошел ближе, собираясь надеть на него кандалы, но Айзек не собирался так просто сдаваться. С размаху он ударил кулаком, сломав солдату нос, и пока тот пребывал в дезориентации, пират развернул его и прижал к себе, приставляя к горлу свой обсидиановый кинжал.

Остальные солдаты тут же наставили на него ружья, готовясь выстрелить, и пират усмехнулся.

- Спокойно, ребятки, вы же не хотите, чтобы ваш командир пострадал? А теперь будьте хорошими мальчиками, дайте мне пройти.

Айзек не надеялся на то, что его поймут, учитывая что он говорил сейчас на международном языке, но солдаты переглянулись и с неохотой расступились, образуя брешь в кольце. Айзек медленно и с осторожностью прошел через них, не сводя с каждого взгляд, и когда он отошел от них на приличное расстояние, пробил командиру легкое своим кинжалом и принялся бежать куда глаза глядят. Город он знал плохо и солдатам это было на руку. Айзек быстро загнал себя в тупик в попытках сбросить хвост. Стена, оказавшаяся перед ним, была около двух с половиной метров и перелезть через нее не представлялось возможным, ровно, как и повернуть назад. Сзади уже подоспели солдаты, снова прижимая беглеца к стене и наставляя на него свои ружья.

Фрай окончательно убедился, что его загнали в ловушку и ему больше ничего не оставалось, кроме как сдастся. Он медленно поднял руки и встал на колени, опустив голову. Это был конец, теперь его точно повесят и все старания были напрасны.

В мгновение ока его заковали в цепи и подняли на ноги, и как самого опасного преступника под конвоем повели через улицы прямо к королевскому дворцу. Пока они шли, прохожие то и дело то оборачивались, то тыкали пальцем, то смеялись, то называли грязным пиратом. Если бы Айзек сейчас не был закован в цепи, они бы не были такими смелыми и веселыми.

Фрай удивился, когда его повели не в тюрьму, а в тронный зал дворца, но ничего говорить не стал. Все равно ему никто не ответит. В тронном зале Айзек не успел толком налюбоваться орнаментом и мозаикой на окнах, его быстро протащили через зал и завели в просторную комнату позади трона, усадив на стул перед столом заваленным различными бумагами. Пока в комнате никого не было, Айзек начал осматриваться, начиная догадываться, что его привели в рабочий кабинет короля. Тому подтверждением была королевская печать, лежащая на столе и парочка отпечатков этой самой печати на некоторых бумагах.

Айзек ждал достаточно долго, чтобы успеть в безуспешных попытках поковырять замки, и вот наконец дверь открылась, пропуская вперед двух мужчин. Оба они уже были одеты в свободные штаны и ночные рубашки, но это не помешало одному из них по-королевски усесться на против пирата, а второму облокотиться о стол, скрестив на груди руки и с презрением глядя на пленника.

- Дайте угадаю... король, верно? - первым начал Фрай. - Интересно узнать, в честь чего я удосужился внимания самого короля, да и еще в столь... неформальном виде. Должно быть, вы куда-то спешите?

- Да, спешке есть место быть, - отозвался Дариус. - Трудно же было тебя выследить, Фрай, а уж поймать - тем более. Идея подманить тебя тем заказом принадлежала моему брату, генералу Прайсу, - с улыбкой добавил он, коротко взглянув на второго мужчину.

- Значит своим заточением я обязан тебе? - с неприкрытой угрозой отозвался Айзек, взглянув на генерала.

- Это было не сложно. После тех слухов о том, что тебя потрепала армада короля Винца, не сложно догадаться, что ты осядешь где-нибудь подальше от моря пока все не утихнет, - с самодовольной ухмылкой ответил Йен. - Все вы, - пираты, - жадные до денег свиньи, и я был бы рад видеть вас всех на виселице, но к сожалению, не в этот раз.

- У нас к тебе деловое предложение, - закончил за него король. - Как бы не хотелось это признавать, особенно моему дорогому брату, но нам нужна твоя помощь.

От этой абсурдной новости Айзек не смог сдержать смех, который смутил и короля и генерала. Что могло понадобиться королевским шишкам от такого, как он?

- Вы серьезно? - снисходительно спросил Айзек, просмеявшись.

- Более чем, - спокойно отозвался Дариус. - Я готов даровать тебе королевское помилование и должность в рядах моей армии в обмен на помощь в войне против карпаров. Они устроили блокаду в нашем заливе, не пропуская торговые суда с целью захватить наши северные горы, богатые углем и железом. Мы уже пытались прогнать их, но нам не хватает опыта в военно-морском деле. Сейчас мы вынуждены обратиться к тебе. Ты самый опытный мореход из всех. Если верить слухам, ты единственный кто переплыл Бездну, и не один раз. Если не секрет, как тебе это удалось?

- Все дело в грамотном управлении командой и кораблем, - небрежно ответил Айзек. - Почему бы вам не попросить помощи у союзного государства, у которого есть большой флот?

- Спасибо за идею, кэп, - съязвил Йен.

- Генерал имел ввиду, что мы и это тоже пробовали, но потерпели неудачу. Несмотря на свои скудные природные ресурсы, острова Карпар оказались весьма стойкими и маневренными в битвах.

- Выходит, я ваша последняя надежда? - поинтересовался Айзек, уже представляя себе план побега.

- Выходит, что так...

- Тогда я согласен, если вы при мне подпишите документ о помиловании. И мой корабль останется в моей собственности.

- Мы не можем доверять ему, Дариус! - не выдержал генерал. - У него на лице написано, что он крыса! Сбежит при любой возможности! Я и без него вместе с адмиралом Брауном справлюсь. Просто в прошлый раз мы не были готовы к той контратаке.

- Йен, успокойся. Я понимаю твои опасения, я и сам не до конца ему верю, поэтому за ним будешь следить ты. Брат, ты безусловно хороший генерал, но все же морские битвы лучше доверить тому, кто за всю свою жизнь не упустил не один корабль с добычей и проплыл через бесконечные шторма в Бездне.

- Почему я должен следить за ним? Мне что, больше заняться нечем? - мрачно отозвался Йен.

- Вы будете помогать друг другу. И да, Фрай, если надумаешь сбежать, не выполнив свою часть, сделка аннулируется. Я брошу все силы на твои поиски, найду тебя и казню. Палач будет бить тебя плетью прилюдно пока твое сердце не остановится. Все ясно?

- Вы мне угрожаете, ваше величество? - со злостью отозвался Айзек. Он ненавидел, когда ему кто-то угрожал и всегда был готов прирезать любого, кто посмеет это сделать. Хотя перспектива быть забитым плетью до смерти была такая себе...

- Я ставлю тебя перед фактом. Со мной шутки плохи, Айзек, - строго ответил Дариус.

- Ладно, я понял. Я буду белым и пушистым. Только учтите, я привык захватывать, грабить и убивать, так что никаких переговоров с противником не будет. Я уничтожу их полностью, чтобы они раз и навсегда забыли дорогу в ваш залив.

- Вот это мне уже нравится.

С довольной улыбкой король взял чистую бумагу, быстро написал приказ о помиловании, а затем поставил на ней свою печать и спрятал ее в стопке других документов. После этого он позвал стражу, чтобы с пирата сняли все цепи, и они протянули друг другу руки. Айзек, смотря в глаза королю, незаметно стянул с его пальца кольцо, а затем взглянул на генерала, что был вне себя от ярости от всей этой ситуации. Когда они уже были в дверях, король окликнул их.

- Верни кольцо, Фрай.

- Извините, дело привычки, - с добродушной улыбкой отозвался Айзек возвращая кольцо, но в мыслях досадуя об этом.

- Тебе бы не помешало помыться, - подметил Йен идя бок о бок с пиратом в сторону своих покоев.

- Может быть, - хмыкнул в ответ Айзек.

- Если вздумаешь что-то выкинуть... - прошипел генерал, зло покосившись на неприятеля.

- Расслабься. На данный момент я просто хочу поспать. Кстати, я получу свои деньги за заказ? Я на них планировал отремонтировать свой корабль, - презрительно отозвался Фрай.

- Твой корабль починят в порту Роль-Ройс, когда мы прибудем в столицу Лортран в Исландии. Там мы с адмиралом Брауном будем составлять план сражений.

- Не думаю, что адмирал будет рад меня видеть. Недавно я ушел прямо у него из-под носа, прихватив с собой кое-что очень ценное, - Айзек ехидно хихикнул, припоминая ту погоню на воде.

- Это не важно. Король Винц наш союзник, у него в женах моя старшая сестра, так что он будет вынужден закрыть глаза на твои преступления. К тому же, ты теперь официально мой помощник. Это играет тебе на руку.

- Вот как? - обрадовался Фрай.

Нынешнее положение дает ему некоторые привилегии и, в принципе, грех ими не пользоваться.

- А где я сегодня буду спать? Надеюсь, не в сырой камере?

- Сегодня поспишь рядом со мной. Мы надеялись, что сможем поймать тебя раньше, но ты предпочел дождаться ночи.

- Ладно... а ты не боишься, что во сне я перережу тебе глотку и сбегу из дворца?

- Тогда ты попадешь под в двойне усиленный розыск, тебя найдут и казнят самой мучительной казнью. Не думаю, что ты этого хочешь.

- Отнюдь, генерал, я полон сюрпризов, - томным голосом произнес Айзек и зловеще улыбнулся, заставив Йена тут же остановиться и взяться за свой меч, что висел у него на поясе. - Расслабься, я пошутил. Я не буду тебя убивать.

«Пока что...» - мысленно добавил Айзек и зашагал дальше.

Возле своих покоев Йен выловил прислугу и приказал срочно налить ему горячую ванну. Когда она была готова, генерал отправил нового союзника мыться, сославшись на то, что от него жутко воняет, и пока того не было, он сел составлять письмо королю Винцу Фридману второму и адмиралу Лориану Брауну. Эти двое явно не обрадуются наличию ненавистного всем пирата в компании, но ничего не поделаешь. В его смекалке и умении управлять кораблем не позавидуешь. Может, с его помощью действительно получиться поставить острова Карпар на место. К тому же, его корабль Кракен самый быстроходный и маневренный из всех. Если снабдить его хорошими пушками, то бой можно выиграть с минимальными потерями.

Айзек в это время оттирал от себя несколько месячную грязь и морскую соль, затем натирая свою кожу приятно пахнущими маслами. Спустя час он выполз из ванной, надев на себя чистые штаны и рубаху, а затем распустил свои каштановые кудри, которые до этого были сплетены в дреды. Это было не просто, но у него это получилось.

Генерала он застал в постели за чтением книги. Он явно ждал прихода своего гостя, и когда тот вернулся, Йен одними губами произнес «наконец-то», затем отложил книгу, задул свечу и повернулся на бок.

- Поспишь сегодня на кушетке, - сонно произнес он.

Айзек хмыкнул и, не став возражать, приземлился на мягкую кушетку, накрывшись трофейной медвежьей шкурой, которая, как ни странно, ничем не воняла, и уснул так же быстро, как и генерал.