Отвергнутая женихом, присвоенная Альфой-военачальником

От лица Алисы:

«Евгений Лебедев предназначен мне судьбой, – прошептала моя сестра Диана Волкова, и её голос ядовитой нитью скользнул сквозь ледяной ветер Королевского лунного сада. – Такой калеке без волка, как ты, стоит уползти обратно в сточную канаву, где тебе самое место».

Её янтарные глаза блестели от злобы.

Прежде чем я успела даже осознать жестокий укус ледяного воздуха на своём лице, Диана отклонилась назад, направляя своё тело к чёрным водам королевского ледяного пруда.

Она устраивала точно такую же ловушку, как и в моей прошлой жизни.

Она хотела, чтобы весь двор увидел её падение, услышал её крики и посмотрел, как я возьму на себя вину за попытку утопить любимую младшую дочь стаи Волковых.

В той прошлой жизни всё складывалось в её пользу. Я в панике закричала и бросилась, чтобы схватить её, мои пальцы крепко сомкнулись на её запястье, оставив на коже багровые синяки от хватки.

Когда мы упали, я барахталась и умоляла Евгения спасти меня, поэтому, когда он проплыл прямо мимо меня, чтобы первой поднять Диану, зрители назвали это справедливостью – Чемпион спасает жертву от её обидчицы.

Целители нашли мои следы на ней, и ни одного её следа на мне. Этого оказалось достаточно для обвинения в покушении на убийство.

Теперь всё иначе. Терраса заполнена высокопоставленными дворянами, и я точно знаю, куда вонзятся её ногти.

Я уже полностью разгадала её игру. Я подыграю – и обращу её собственную ловушку против неё.

Я не дрогнула. Вместо этого я спокойно протянула к ней левую руку, подставляя свободный серебристо-голубой манжет на запястье, словно пытаясь её поймать. Диана, уже падая назад, чтобы сымитировать несчастный случай, инстинктивно выпустила когти и крепко схватила меня за запястье, чтобы всё выглядело правдоподобно, её ногти глубоко впились в мой рукав.

Самодовольная ухмылка Дианы мгновенно застыла.

Её глаза расширились от шока, когда она поняла, что схватила меня первой. Прежде чем она успела отпустить, я перестала сопротивляться. Я подалась навстречу её рывку и позволила её собственной инерции падения назад стащить нас обеих с мраморного края.

Хор пронзительных вздохов вырвался у знатных зрителей, выстроившихся вдоль припорошенной снегом террасы.

Затем последовал оглушительный всплеск ледяной воды.

Шок от ледяной воды пруда ударил мне в грудь, выдавив из лёгких каждую каплю воздуха.

Тяжесть наших бархатных зимних платьев потянула нас прямо в тёмные глубины.

Диана дико барахталась, размахивая руками, как умирающая птица, пока её шёлковые юбки путались вокруг ног.

Даже барахтаясь, её правая рука оставалась сомкнутой на моём левом запястье, а ногти неистово рвали мой шёлковый манжет.

Её рот открылся в безмолвном крике под водой, пузырьки лопались вокруг её перепуганного, искажённого лица.

В отличие от себя прошлой, я не кричала, не умоляла, не оставила на ней ни единого следа. Я смотрела на неё сквозь мутную синеву, холодная и совершенно неподвижная.

Боль пронзала мои конечности, но мой разум был яснее, чем когда-либо за обе мои жизни.

Над поверхностью сквозь воду вибрировали приглушённые крики.

«Кто-нибудь, помогите! Леди Волковы упали в воду!»

Сквозь рябь на поверхности я увидела, как знакомый силуэт на берегу срывает с себя тяжёлый бархатный плащ.

Евгений Лебедев.

Недавно коронованный Рыцарь-Чемпион Великих Королевских Испытаний и мой жених.

Он нырнул в воду чистым, мощным прыжком.

Его глаза сканировали глубины в отчаянных поисках.

Он посмотрел прямо сквозь мою тонущую фигуру.

Не бросив в мою сторону ни единого взгляда, Евгений яростно поплыл к Диане, обхватив её за талию сильными руками, чтобы вытащить к свету.

Горький, беззвучный смех заклокотал в моём горле.

По королевскому указу он должен был стать моей обещанной парой, но его тело отреагировало исключительно на инстинктах, чтобы спасти мою незаконнорождённую единокровную сестру.

Я позволила своим конечностям обмякнуть, позволяя тьме пруда тянуть меня вниз.

Мне это было нужно.

Мне было нужно, чтобы каждый высокопоставленный дворянин на этой террасе увидел, как он предпочёл её мне.

Тьма начала заползать на края моего зрения.

Мои лёгкие горели от нехватки кислорода.

Затем вода позади меня взорвалась.

Мощная ударная волна пронеслась сквозь ледяные глубины, подняв бурное течение, которое разметало водоросли в стороны.

Тень двигалась с пугающей, хищной скоростью.

Прежде чем я успела даже осознать звериную силу, рассекающую воду, пара обжигающих, мозолистых рук сомкнулась на моей талии.

Хватка была непреклонной, словно из чистой стали.

Меня резко дёрнули к широкой, твёрдой как камень груди.

Даже в ледяной воде ошеломляющий запах терпкого кедра и сырого, дикого мускуса затопил мои чувства, пронзая прямо сквозь ледяную пелену в моём разуме.

Это была аура доминантного Альфы высшего уровня.

И всё же в тот момент, когда его кожа коснулась моей, удушающее давление его приказа чудесным образом смягчилось, окутав моё замерзающее тело, словно невидимый щит.

Я заставила свои тяжёлые веки открыться.

Сквозь искажённую воду я посмотрела прямо в пару пронзительных, золотисто-янтарных волчьих глаз.

Глеб Соколов.

Печально известный молодой лорд стаи Соколовых, наследник северных железных легионов, которого во всей столице боялись как неуправляемого, жестокого Альфу-изгоя.

В его взгляде не было жестокости.

Только тёмная, неистовая напряжённость, граничащая с безумием.

В тот момент, когда моё мокрое плечо прижалось к его ключице, резкий электрический разряд пробежал от его ладони прямо вниз по моему позвоночнику.

Мои замёрзшие мышцы задрожали под абсолютным жаром его прикосновения.

Челюсти Глеба сжались.

Его рука обвилась вокруг моей талии с собственнической силой, прижимая меня вплотную к себе, пока его мощные ноги отталкивались от течения, устремляя нас к поверхности, словно стрелу.

На другой стороне пруда Евгений уже прорывался сквозь поверхность, крепко прижимая Диану к своей груди.

Ледяной воздух яростным порывом ударил мне в лицо, когда Глеб вытащил меня из воды, его длинные пальцы инстинктивно обхватили мой затылок, чтобы защитить меня от зазубренного мраморного края.

Оглушительный рёв королевского двора накрыл нас в одно мгновение.