Клара всегда мечтала работать в престижной больнице, и этот день наконец настал. С безупречным резюме и горящей мотивацией она явилась в Центральный Госпиталь, место, известное как своей медицинской выдающейся репутацией, так и строгостью персонала. Одетая в безупречную белую форму, она пыталась успокоить нервы, играя с краями своей папки.

- Клара Гомес, - позвал мужской голос, низкий, но тёплый.

Она сразу же встала, её руки слегка дрожали. Перед ней стоял заведующий хирургическим отделением, доктор Хесус Ривас. Его осанка была внушительной, а взгляд сочетал в себе авторитет и едва уловимое обаяние, казавшееся врождённым.

- Добро пожаловать. Прежде чем принять окончательное решение, мы проведём небольшое практическое испытание, - сказал он, начиная идти.

С каждым шагом, который она делала за ним, давление в груди усиливалось. Больница, с её сверкающими коридорами и мягким запахом дезинфицирующего средства, казалась лабиринтом возможностей. Они дошли до палаты госпитализации, где Хесус указал на комнату.

- Хочу, чтобы ты позаботилась о пациенте в этой палате. Ему нужно сменить повязки и провести мониторинг. Я вернусь через несколько минут.

Клара кивнула, но внутри чувствовала, что весь мир давит на её плечи. Глубоко вдохнув, она открыла дверь.

Внутри палата была залита дневным светом, пробивавшимся сквозь занавески. На кровати отдыхал молодой мужчина, с выражением лица, одновременно спокойным и настороженным. Его беспечная улыбка стала шире, когда он увидел её.

- Привет, - сказал он, слегка наклонив голову. Его голос был мягким, но в нём ощущалось что-то более глубокое.

- Привет, - ответила Клара, чувствуя, как румянец поднимается по её шее. - Меня зовут Клара Гомес. Я здесь, чтобы вас осмотреть.

- Приятно познакомиться, Клара. Я - Матео.

Когда Клара начала выполнять свою работу, напряжение в воздухе становилось всё более ощутимым. Каждый её жест был наполнен странной энергией, словно стены палаты задерживали дыхание.

- Ты новенькая, да? - спросил Матео с улыбкой, которая была одновременно дружелюбной и слегка вызывающей.

- Да, сегодня мой первый день, - ответила она, стараясь звучать профессионально и избегая смотреть ему прямо в глаза. В его взгляде был странный блеск, от которого её охватывала дрожь.

- Надеюсь, ты здесь задержишься надолго, - тихо сказал он. И хотя слова были простыми, тон его голоса делал их похожими на обещание.

В какой-то момент, когда она поправляла подушки, их руки случайно соприкоснулись. Это был мимолётный контакт, но эффект от него оказался разрушительным. Клара подняла взгляд, и их глаза встретились.

Время замерло. Мир за пределами этой палаты перестал существовать. Взгляд Матео был настолько интенсивным, что казалось, он видел её насквозь.

- Это... это неуместно, - пробормотала Клара, больше убеждая себя, чем его.

Но прежде чем она успела отстраниться, Матео протянул руку, обхватил её талию и притянул ближе. Её сердце билось так громко, что казалось, будто звук эхом отдаётся по всей палате.

- Иногда уместность - последнее, о чём стоит беспокоиться, - прошептал он, улыбаясь загадочно.

Клара чувствовала, как её мир рушится. В его взгляде сочеталась нежность и опасность, магнетизм, который одновременно завораживал и пугал её.

Вдруг дверь открылась, и в палате появился Хесус с чуть нахмуренным лбом.

- Всё в порядке? - спросил он тоном, больше похожим на предупреждение, чем на простой вопрос.

Клара мгновенно отступила назад, пытаясь вернуть себе самообладание.

- Да, доктор. Я... я как раз заканчивала осмотр пациента.

Хесус посмотрел на них обоих, задержав взгляд на мгновение, которое показалось вечностью, затем кивнул и вышел из палаты. Клара почувствовала, что почти не может дышать.

Она быстро собрала свои вещи, избегая взгляда Матео, но перед выходом не смогла удержаться и оглянулась. Он всё ещё смотрел на неё, с улыбкой, обещавшей, что это не их последняя встреча.

Когда она вышла в коридор, прохладный воздух коснулся её лица, но не смог унять бурю эмоций внутри. Этот первый рабочий день оказался совсем не таким, каким она его представляла.

Она прислонилась к стене, положив руку на грудь, пытаясь успокоить бешеный ритм своего сердца.

- Что, чёрт возьми, только что произошло? - пробормотала она, всё ещё ощущая на себе гипнотический взгляд Матео.

Не ведая того, Клара сделала первый шаг по дороге, полной соблазнительных обещаний и опасных секретов. Часть её хотела отступить, но другая - более сильная - жаждала узнать, что будет дальше.

Внутри палаты Матео продолжал смотреть на дверь, через которую вышла Клара, словно ожидая, что она вернётся. В его голове всё ещё звучал отголосок того мгновения: прикосновение их рук, близость их тел, искра, которая вспыхнула между ними.

На мгновение он позволил себе поверить, что эта мимолётная связь могла значить нечто большее, но звук открывающейся двери резко вернул его в реальность.

В палату вошла Дана, тихо закрыв за собой дверь. Её лицо выражало смесь нежности и решимости - ту самую двойственность, которая всегда характеризовала её отношения с Матео.

- Надеюсь, я не мешаю, - сказала она спокойным голосом, в котором, однако, чувствовалась лёгкая тревога.

Матео поднял на неё взгляд и улыбнулся. Это была одна из тех его улыбок, что могли разоружить любые сомнения, но на этот раз в ней была едва заметная тень, остаток эмоции, которую он не смог до конца скрыть.

- Ты никогда не мешаешь, Дана, - ответил он, стараясь звучать искренне.

Дана подошла ближе, её тёплый взгляд стремился заполнить пространство между ними. Она долго думала над этим моментом, подбирая правильные слова.

- Я принесла тебе кое-что, - сказала она, протягивая небольшой букет белых цветов. - Знаю, что это пустяк, но мне хотелось тебя немного порадовать.

Матео принял цветы с лёгкой улыбкой, но его мысли всё ещё были погружены в воспоминания о Кларе.

Пока она расставляла цветы на тумбочке рядом с кроватью, Матео задавался вопросом, как он дошёл до этого момента. Дана была перед ним, даря ему своё внимание и заботу без всяких условий, и всё же его сердце билось иначе ради той, кого он едва знал.

Дана села на стул рядом с кроватью, положив руки на колени. Её выражение было спокойным, но внутри начинало зарождаться беспокойство. Когда она вошла в палату, в воздухе витало что-то неуловимое, ощущение, будто она прервала нечто, чего не должна была видеть. Однако она ничего не сказала. Возможно, это было лишь её воображение.

- Ты выглядишь лучше, чем в прошлый раз, когда я приходила, - заметила она, стараясь звучать бодро. - Это хороший знак, правда?

Матео кивнул, заставляя себя сосредоточиться на ней. Он знал, что Дана заслуживает большего, чем пустые ответы и дежурные улыбки. Она была здесь, потому что верила в них, в то, что их связывало. И он, в глубине души, понимал, что построил с ней что-то ценное, что не хотел разрушать. Но в то же время он чувствовал себя пойманным между комфортом привычного и волнением неизвестности. И, что хуже всего, он знал, что существует правда, которую он ещё не осмелился признать: его брак стал монотонным, скучным.

Дана, не подозревая об этой тайне, искала в глазах Матео хоть малейший намёк, дающий ей повод доверять, продолжать бороться за их отношения. Но слова, которые он не произносил, заполняли пространство между ними неловким молчанием, обещавшим больше вопросов, чем ответов.