Страж морского принца-1

ловкости. А самое ужасное, что при всем этом Руаль был невероятно похож на Кассию, то и дело проскальзывало что-то до ужаса знакомое в повороте головы и манере плыть, во взгляде, жестах все ещ

- он вообще стал куда почтительнее с отцом Кассии после

вас, ваше высочество? - с

зились с королем. И так же, как Алестар, Кассия росла в неизмеримой любви и обожании. Они даже шутили иногда, что не будь Алестар принцем, ему бы и на сотню взмахов хвоста не дозволено было пр

ейся в загоне для салту? - сразу н

подтвердил Руаль,

ееся гонок, но, советник, я спрашиваю не из пустого любопытства. Этот служите

поисках следов? Мы опросили всех, кто в тот... - его голос прервался, но снова выровнялся, - тот злополучный день дежурил в загонах, на арене и рядом с нею. Каждого! Салту

невысказанный упрек так и сочился из его слов. Алестар вздохнул, призывая на помощь все свое терпение и не уст

м мог быть кто угодно. Почему бы и не этот служитель? Чистильщи

ивая хвостом и, будто невзначай, косясь на большие песочные часы - главн

ть что-то разузнать об убитом, и в этот раз Алестар не собирался позволить ему просто отдел

а обмолвку Алестар, вытягивая хвост по длинной узкой кушетке и всем

ше никакого выражения неудовольствия себе не позволил, хот

ком всегда раздражала до зуда в чешуйках. - И его тоже, разумеется. Именно потому, что он обычно готовил вашего салту. Но в т

ерен, что видел его в тот день. Потому

видом выказывал снисходительно-ласковое терпение, и только хвост раздраженно подергивался.

лично подтвердил Алеста

й перед выпуском на арену. А чистильщик - это очень важно! Он может вычистить непослушного салту так, что тот угомонится и станет покорным, а может самого безразличного надраить скребком до озлобления. Не дашь вовремя чистильщику монетк

у загона. Но... Он не успел ухватить за хвост мелькнувшую ры

раз понять намек Алестар. - Простите, что пришло

арика, хоть Алестар его никогда особо не любил. Но все это неважно по сравнению с тем, что объединило их. Только бы еще Руаль понимал, что Алест

*

их в этом отличаются. Вот, кстати... Рыжий представился Алестаром тир-на Акаланте. Алестар и Санлия, значит, имена личные, а родовые тогда что? Акаланте - это то ли город, то ли государство, то ли то и другое вместе. А Суалана

ез две, не больше, в дверь вплыла незнакомая иреназе в одной лишь пестрой повязке, едва скрывающей небольшую грудь, и зависла перед ложем Джиад, сложив руки на груди и уста

смотреть дворец

етловолосую головку иреназе. - Если позв

жиад. - Терпеть не могу плутать в

с вашего п

олностью? - дотош

алась иреназе, явно недоумевая то ли вопрос

о живет в городе, зовут по его названию? Вот ты ир

жестранка, прошу прощения,

нки мелькнуло облегчение, она д

ество из ныне живущих в Акаланте зовут так. Ири-на - для имен простого народа. А к имен

а и в глазах её светится явное любопытство: - Значит, меня бы звали... - о

одное имя, - приложила ладонь к

, и это, наверное, тоже имело какой-то смысл... Вон, и до этого слуга говорил, что короткие во

ц, не объяснишь ли существу с земли, где

етели, но тут же девушка поспешила исправить непочтительный возглас:

ила Джиад. - Была. Только не оч

жнему светилось недоумение, но она, похоже, смирилась с воп

шеве

к неё ветки-щупальца и с

а еще лучше прямо в нее, и она всосет всю воду, очистит от грязи и выпустит чистой. Только не ста

ным лицом, поднимаясь с ложа. - Ла

ветви-щупальца зашарили по её обнаженному телу, и вправду всасывая грязную воду. «Хорошо, что земные растения так не умеют, - подумала Джиад, все-таки покоряясь ширакке: - Вот так и вижу: бежит к

ающей Карише, Джиад кивнула

дворец. Ну, что мож

й девчушка. - Дворец так велик, что за раз нам его

в котором они оказывались. Первое, что уяснила Джиад: дворец вырублен в потоках лавы, застывших на месте случившегося в незапамятные времена извержения вулкана. Вулканы она видела на суше, однажды даже

реназе, что вулкан снова проснется. - Наш народ знает каждый из них, и мы умеем укрощать гнев

ельно и едва ли не с благоговением, т

осила она насколько могл

ества и верховного жреца. Сердце моря привело сюда наших предков, укротило гнев земли, источающей раскаленную кр

учится извержение, это.

тва нет во дворце, потому что он отправился на границу с Суаланой. Там пыт

все-таки... Если рыжая тварь осталась во дворце за старшего, понятно, что пленнице хорош

но она объяснить не могла. Главное, что эта туарра живая и может очень долго жить и светиться в шаре, куда время от времени добавляют немного рыбьего мяса. Светила туарра довольно яр

ество залов, освещенных, прекрасно обставленных и расписанных чудесными фрескам

гонках, - ответила на ее воп

е развлечение, а её оставили дежурить у пленницы. Что ж, эт

ресовалась она, вспомнив

ни туда нельзя. В зале проводят самые важные церемонии: вступление нового короля на трон, свадьбы, Великие ко

м посмотрев на Джиад, и тут же зале

ринц женился хоть завтра. И, понятное дело, не на мне. Ну, раз в

лько королевская семья, но и дюжина самых знатных семей города. Их слуги, просто дворцовые

как выйти наружу? Но с этим лучше погодить: Кариша и так от души старается рассказать как можно больше, а вот кто-то по

рогу. Потом Кариша сказала, что под этим уровнем есть другой, глубже, там на поверхность выходят горячие источники, пров

вы чтите? -

ре времен Небо взяло в младшие супруги Море и Землю, они и породили все живое, опло

игаться в воде с непривычки было куда тяжелее, чем на суше, а она так и не отдохнула толком.

енно отозвалась девушка. - Ну, в следующий раз. Я

вством сказала Джиад, ощущая,

- и мелькнет серебро её хвоста, словно Кассия только что отплыла за палочкой со сладостями и, конечно, возьмет две. Глупо радоваться сушеным кусочкам маару, но что поделать, если это часть особого настроения Арены. Только вот сколько ни оборачивайся - если и мелькнет серебро, то чужое. Кассии нет, и уже никогда не будет. И потому Алестар стремился на Арену и ненавидел ее одновременно. Отцу он обещал, что пока не

ом был горячий красный туман беспамятства, ласковые руки и голос отца, какие-то зелья, шепот жрецов-целителей. Глу

сейчас на Арене, но кто-то ведь остался? Расспросить их -

и, плыли двое. Незнакомая Алестару служанка держалась на один гребок позади...

Служанка, завидев его, остановилась, разумеется, и двуногая -

нтересовался Алестар, кивая на загон-к

ь её, стереть это тупое омерзительное выражение. Пусть боится, ненавидит - да что угодно! Только б

ар служанке, и та торопливо отплыла гребков

дывая его с непонятным выраж

он ласково, - так что изволь

енно разомкнула

бе поз

. Но твой

? Отец разрешил ей плавать по дворцу - зачем? Видят глубинные боги, место двуногой в комнате с л

? Это хорошо. Набирайся сил, они тебе понадобятся. Будешь возвр

ась двуногая, неожиданно снова обращаясь на «вы»

но и слегка брезгливо, как на куст шира

х т

, позволите? - по

стом, не заботясь о манерах, прошипел та

но, каи-на Ираталь

ь, не стоило моего времени», - осталось несказ

вас время для разговора позже? - н

ая последний взгляд в спину уп

твии слуг и охраны. Алестар глубоко вдохнул, выпустил

твовать себя в безопасности? - съязвил больше от бессили

ирительно улыбнулся Ираталь. - Не гневайт

адн

р ладонями п

Ираталь. Чт

о время, которое вы мне отвели, я мог узнать очень мало. Большинство товарищ

ы тоже ниче

ерь -

у, плавно покачивая хвостом и по

ок кувшин тинкалы обычно отказывался, жил в Старом городе, но к себе никого

стар, сам не ожидавший от себя столь просительного тона. -

а не всадить нож в сердце, - усмехнулся Ираталь. - Вы уже погов

а фраза про советника. Ираталь не ладит с ним? Или просто не верит, как и Ал

вытерпел он, едва

или его величество, или советник Руаль - да кто угодно! - спросите меня, с

, вспомнив, как в таких случаях держится

рета для служителей. Ставил деньги через подставных лиц - и немалые. В последнее время п

ене даже я не принц. Продолжайте, Ир

н расплатился с самыми срочными долгами и обещ

платы за чт

игналом к началу гонок, да

долг, другим - что выиграл. И никто не д

день на Арене. Видел, понимаете? А он якобы лежал больной, и это под

сожалением отозвался Ираталь. - Служители Троих

ал Алестар. - Ираталь, почему советник не

стражи пож

ть за долги - просто и незамысловато, в назидание остальным. Руаль человек опытный, он знает,

это вы узнали

альника охраны, ответившего

ь многое и о многих. Но я никогда не считал, что Галиф виновен в покушени

автра. Вы скажете ему

ь, тут же снова выпрямившись. - Я скажу то, что знаю наверняка. И повт

же тень

ми Ираталь. - Иногда в ней и