Отвергнутая истинная: Слишком поздно для сожалений, Альфа

Я – главный проводник ментальной сети. Используя телепатическую связь, я веду свою истинную пару – Александра, короля-альфу Волков, – и его отряд через смертоносную Теневую мглу.

Когда они попадают в засаду волков-одиночек и оказываются на краю гибели, Александр передаёт свои последние слова по общему каналу ментальной сети.

Но его последние слова предназначены не мне.

«Скажите Елене, что я люблю её. Скажите ей, что она – единственное сожаление в моей жизни».

Я прикусываю язык до крови. Физическая боль сдерживает моё душераздирающее отчаяние. В течение этих критических сорока секунд я наперегонки со временем обезвреживаю магические ловушки и вывожу его отряд из пасти смерти.

Но по возвращении в целости и сохранности он на глазах у всех обнимает свою подругу детства. Хуже того, он выгоняет меня из нашей спальни.

Что горше всего, под предлогом того, что из-за меня они потеряли сорок критических секунд в бою, он выдвигает сфабрикованные военные обвинения против проводника – против меня, – клянясь изгнать меня навсегда.

Он и не подозревает, что проводник, которого он так твёрдо намерен уничтожить, – это та самая женщина, которая только что спасла ему жизнь.

Я подписываю официальный контракт о расторжении нашей связи истинных и подаю прошение о переводе в холодную Северную волчью стаю Зимнего Когтя.

С этого дня моя ментальная сеть открыта только для меня самой.

Глава 1

Теневая мгла сегодня висит неестественно густо, клубясь и извиваясь у древних каменных стен Центрального шпиля клана Кровавой Луны.

Я сижу прямо в возвышающемся кресле провидца-проводника. Мои глаза полуприкрыты, пока я направляю стабильные потоки магической энергии в светящийся парящий кристалл передо мной.

Как главный телепатический провидец-проводник, мой долг – вести воинов клана сквозь смертоносные пограничные туманы.

Телепатическая связь формирует нашу ментальную сеть, мост сознания, соединяющий каждого члена нашего народа.

Только провидцы-проводники, прошедшие жестокую и суровую подготовку, могут стабилизировать эту сеть на огромных расстояниях, сохраняя идеальное холодное самообладание, чтобы обеспечивать тактическую навигацию бойцам на передовой.

Без предупреждения волна чистой паники прокатывается по общему каналу сознания.

«Засада! Волки-одиночки во мгле! Они вооружены серебром!»

Голос принадлежит воину из отряда 5127. Возглавляет этот отряд не кто иной, как альфа Волков.

Чистое серебро – наша самая смертоносная погибель.

Даже лёгкий контакт с кожей вызывает жгучие гноящиеся раны. Оно полностью подавляет наш мощный дар регенерации; пустяковая царапина может мгновенно превратиться в смертельную травму.

Моё сердце колотится так сильно, что грозит вырваться из груди. Тем не менее, я заставляю своё дыхание оставаться ровным.

Я высвобождаю своё восприятие ауры и пробуждаю древнюю магию, пульсирующую под кожей, – обжигающую, пылающую добела энергию. Старейшина Орлов неоднократно предупреждал меня никогда не раскрывать эту силу другим без веской причины.

В одно мгновение я чувствую, как хаотичная дикая энергия стаи волков-одиночек смыкается вокруг отряда Александра.

Затем голос Александра разносится по общей телепатической связи.

«Это альфа Волков. Мы окружены. Сеть, сплетённая из чистого серебра, смыкается».

Его голос звучит хрипло и грубо, не неся в себе никакой надежды на выживание.

«Если мы не сможем вырваться... скажите Елене, что я люблю её. Скажите ей, что она – единственное, что я пронесу в своём сердце до самой смерти».

Удушье, тяжёлое, как валун, бьёт меня в грудь, выкачивая весь воздух из лёгких.

Александр – моя истинная пара.

Лунная создала нас друг для друга. Невидимый контракт душ безвозвратно связывает наши судьбы воедино.

И всё же перед лицом верной смерти его последнее признание принадлежит Елене, его подруге детства.

Связь истинных внутри меня воет в безнадёжной муке. Пронизывающие холодные ветра воют, разрывая мои внутренности.

Слёзы жгут под веками, но я глубоко вонзаю зубы в язык.

Резкий металлический привкус крови заполняет мой рот.

Жгучая физическая боль возвращает мой рассеянный рассудок под контроль, запирая бушующие эмоции за ледяными стенами.

«Отряд 5127, это Центральный шпиль», – передаётся по связи мой мысленный голос, ровный и непоколебимый, такой же холодный, как вековые каменные стены вокруг.

«Поверните на сорок градусов влево. В серебряной сети есть узкая брешь. Двигайтесь по моей команде».

«Кто ты? – рычит Александр на другом конце связи, полным настороженности и подозрения голосом. – Почему ты так долго не отвечала на наши вызовы?»

Он даже не может узнать голос своей собственной истинной пары.

Я сглатываю медную кровь, наполняющую рот. Моё сердце уже разорвано в клочья, изъедено той неистовой любовью, которую он провозгласил к другой в свой смертный час.

Игнорируя его вопрос, я отдаю следующую тихую команду.

«Двигайтесь. На полной скорости идите на прорыв. Через триста метров впереди перепрыгните через поваленный дуб. Не оглядывайтесь».

На следующие десять минут я становлюсь их единственными глазами в кромешной мгле.

С ювелирной точностью я провожу их мимо одной смертельной ловушки за другой. Мой тон ни разу не дрогнул.

Только когда я чувствую, как их ауры пересекают защитный барьер вокруг замка, я откидываюсь на спинку кресла, совершенно обессиленная.

Я покидаю шпиль и спешу к главному двору, прячась в тени готической арки.

Мне нужно лишь увидеть собственными глазами, что он жив.

Глубоко внутри меня теплится слабая, глупая искра надежды: оказавшись так близко к смерти, возможно, он придёт ко мне – хотя бы ради того, чтобы подарить короткое объятие.

Но вместо этого моему взору предстаёт Александр, который спрыгивает со своей гигантской волчьей формы и плавно оборачивается обратно в человека. Высокий и с мощной мускулатурой.

Прежде чем он успевает накинуть плащ на плечи, женская фигура, пропитанная приторным ароматом роз, бросается прямо ему в объятия.

Это Елена.

Александр крепко обхватывает её за талию и глубоко целует прямо на глазах у ликующих воинов.

Я молча делаю шаг назад, погружаясь глубже в тень. Мои руки бесконтрольно дрожат.

Алиса, молодая омега и ученица провидца-проводника, проскальзывает ко мне, её глаза полны жалости.

«Альфа прислал тебе личное телепатическое сообщение, чтобы сказать, что он выжил, Анастасия?» – шепчет она.

Я выдавливаю горькую улыбку и качаю головой, притворяясь равнодушной.

За три года с тех пор, как мы узнали, что являемся истинной парой, Александр бесчисленное количество раз возвращался с победой.

Ни разу он не послал мне ни единого слова по нашей личной эксклюзивной связи.

Проходит полночь, прежде чем Александр наконец возвращается в наше поместье.

Я сижу на краю кровати в нашей главной спальне, безучастно глядя на половицы.

Дверь с грохотом распахивается. Александр широким шагом входит внутрь. Его запах – густой аромат пихты, смешанный с резкостью надвигающейся бури, – в одно мгновение заполняет всю комнату.

Нет никаких нежных слов утешения.

Вместо этого он высвобождает свою ауру альфы. Эта сокрушительная, подавляющая сила давит на меня. Дух волка низшего ранга в моих инстинктах жаждет подчинения, требует упасть на колени.

Это абсолютный приказ альфы, сила, которой моё тело и душа не могут сопротивляться.

«Собери свои вещи. Перебирайся в гостевые покои, – холодно приказывает Александр тоном, не терпящим возражений. – Елена сегодня была ужасно напугана. Ей нужна эта большая кровать, и в этой комнате теплее».

Я поднимаю на него взгляд, в горле пересохло: «Ты отдашь нашу главную спальню ей?»

«Не твоё дело задавать мне вопросы, – нетерпеливо обрывает он меня. – Более того, завтра с первыми лучами солнца я предстану перед Советом старейшин, чтобы подать официальную жалобу на того бессердечного проводника, что дежурил сегодня ночью».

«Она спасла тебе жизнь», – бормочу я.

«Она стояла как вкопанная целых сорок секунд! – рычит Александр. – Холодная и безэмоциональная! Ей было плевать, насколько отчаянным было наше положение!»

Моё сердце обращается в пепел.

Я сглатываю последние следы крови во рту и встаю.

Я подхожу к столу и разворачиваю пергамент – прошение о переводе с просьбой о переназначении на ледяную территорию волков Зимнего Когтя на далёком севере. Без колебаний я ставлю свою подпись.

Когда я возвращаюсь со смены на следующем рассвете, главная спальня уже преобразилась.

Елена полностью завладела ею.

Её роскошные шёлковые платья висят по всему огромному дубовому шкафу, задвинув мои простые хлопковые платья в тёмный тесный угол.

Александр прислоняется к дверному косяку и холодными глазами наблюдает, как я собираю свои немногочисленные личные вещи.

«Ты должна быть благодарна, что занимаешь эту тёпленькую должность в шпиле, – Александр скрещивает руки на груди и усмехается. – Сидишь в безопасности в помещении, пока я рискую жизнью, сражаясь во мгле».

Елена сидит на краю кровати, намеренно источая хрупкую, беспомощную ауру беты, чтобы выглядеть жалкой.

«Ох, Александр, не будь к ней так суров, – сладко воркует Елена. – Не каждый может быть таким же храбрым, как ты, сталкиваясь со всеми этими опасностями в дикой природе».

Я не обращаю на них внимания. Сложив одежду, я направляюсь в продуваемую сквозняками тесную гостевую комнату в конце коридора.

Во время распаковки из моей сумки выкатывается светящийся кристалл связи.

Это кристалл для сообщений. Три года назад, на Празднике Лунной Богини, когда мы впервые узнали, что являемся истинной парой, Александр подарил его мне в знак этого.

Елена входит в гостевую комнату и замечает кристалл.

«Какой грубый, неполированный необработанный камень, – легко смеётся она. – Зачем ты до сих пор хранишь эту бесполезную безделушку?»

Александр заходит следом за ней. Он вскользь бросает взгляд на кристалл с полным безразличием.

Он наклоняется, поднимает его и небрежно бросает в деревянное ведро для золы у камина.

«Больше не храни подобный мусор, – высокомерно приказывает Александр. – И ещё, если кто-нибудь спросит, ты ничего не скажешь о прошлой ночи. Ты ничего не видела. Елены там никогда не было».

Я оцепенело смотрю на кристалл, наполовину погребённый в холодной золе.

«Поскольку ты служишь в шпиле, – говорит Александр своим надменным, пренебрежительным командирским тоном, – выясни, кто именно управлял главным магическим массивом во время засады. Мне нужно её имя, чтобы мы могли выдвинуть эти обвинения».

Прежде чем я успеваю ответить, в моём разуме вспыхивает личный телепатический канал от моего наставника, старейшины Орлова.

«Анастасия, мне так жаль, – мысленный голос Михаила таит в себе едва сдерживаемую ярость. – Альфа Волков выдвинул официальные обвинения против дежурного офицера той ночи. Совет знает имя; печать связывает всех за пределами той палаты – включая его. В обвинении указано расписание главного проводника, поэтому отстранение ложится на тебя. Ты отстранена от исполнения обязанностей с этого момента».

Отстранение будет внесено в журнал дежурств как плановая проверка расписания главного проводника. Никто в этом доме не читает журнал дежурств. За три года Александр ни разу не спросил, чем я занимаюсь в этой башне.

Я поднимаю глаза на Александра, мужчину, который должен был разделить со мной всю мою жизнь. Горькая правда тяжёлым грузом оседает в груди: мой кошмар только начинается.