Случайная жена ледяного полковника

Алина Хомякова сидела у окна в кофейне «Шоколадница» и рассеянно помешивала ложечкой остывающий латте. Она мысленно подсчитала: это было её восемнадцатое свидание вслепую. Восемнадцатое. От одной этой мысли желудок свело от тоски.

Она вспомнила утренний звонок Лидии, маминой подруги. Та взахлёб расхваливала сегодняшнего кандидата, Эдуарда Кузнецова, называя его «перспективным молодым человеком». Лидия Смирнова, вечная сваха, чьё рвение приносило Алине одни лишь мучения.

Алина посмотрела на серое, затянутое тучами московское небо. Её собственная жизнь казалась таким же унылым пейзажем, где единственным «развлечением» были бесконечные смотрины, организованные матерью, Натальей.

Она работала медсестрой-стажёром в крупной московской больнице. Работа выматывала, а в выходные вместо отдыха приходилось изображать интерес к очередному незнакомцу. Это душило.

Её единственной мечтой было накопить достаточно денег, снять крошечную квартирку и наконец съехать от родственников, вырвавшись из-под их удушающего контроля.

Сидевший напротив Эдуард наконец закончил пятиминутный монолог о собственных достижениях. Он откашлялся и придирчиво оглядел Алину с головы до ног.

- Хомякова... - протянул он. - Звучит как-то по-провинциальному.

Алина заставила себя вежливо улыбнуться.

- Я из Самары.

Эдуард презрительно усмехнулся, словно она призналась в чём-то постыдном.

- Из Самары? Тогда понятно. Провинциальные манеры, простенькая одежда... Наверное, после Самары Москва кажется тебе другим миром.

Он снова окинул её оценивающим, снисходительным взглядом.

- Слышал, ты медсестра? Стажёр?

В его голосе звучало неприкрытое высокомерие.

- Моя мать говорит, что работа медсестры тяжёлая и малооплачиваемая.

Он откинулся на спинку стула, принимая позу благодетеля.

- Но это неважно. Если мы будем вместе, можешь не работать. Я в состоянии тебя обеспечить. Женщине после свадьбы вообще незачем строить карьеру. Муж зарабатывает деньги, а жена занимается домом, детьми и следит за собой. Это естественный порядок вещей.

Уголок губ Алины дёрнулся. Она с трудом подавила желание выплеснуть кофе ему в лицо. Её терпение было на исходе.

Эдуард, не заметив её состояния, продолжал:

- Но ведь у медсестёр бывают ночные дежурства? Это совершенно неприемлемо. После свадьбы ты сразу уволишься. Я не собираюсь объяснять знакомым, почему моя жена проводит ночи неизвестно где и в обществе чужих мужчин.

Он поморщился, будто сама мысль о её работе была ему неприятна.

- Да и что это вообще за занятие? Выполнять приказы врачей, возиться с больными и таскать судна за копейки? Жена успешного мужчины не должна так унижаться. Люди решат, что я не способен содержать собственную семью.

Он уже распланировал её будущее, даже не подумав спросить её мнения.

Алина глубоко вдохнула, собираясь положить конец этому фарсу. Она заметила, как пара за соседним столиком с сочувствием смотрит в их сторону. Официантка, проходившая мимо, тоже бросила на неё неловкий взгляд.

В этот момент в кармане её платья отчаянно завибрировал телефон. Спасение.

Она быстро достала его. На экране высветилось имя главного врача больницы - Виктора Орлова. Ухватившись за эту возможность, как за спасательный круг, она тут же ответила:

- Алло?

- Алина, это Орлов. Срочно возвращайтесь в больницу. К нам доставили высокопоставленного военного. Его состояние резко ухудшилось, врачам срочно нужна помощь.

На заднем плане слышались быстрые шаги, звон металлических инструментов и отрывистые команды.

- Что случилось? - Алина уже поднималась из-за стола.

- Подробности по телефону не обсуждаем. Счёт идёт на минуты.

- Я поняла. Уже еду.

Она убрала телефон в сумку и резко встала.

- Простите, меня срочно вызывают в больницу. Я должна немедленно ехать. - Она виновато улыбнулась, но голос её звучал твёрдо.

Эдуард опешил, явно не ожидая такого поворота.

- Эй, я ещё не закончил!

Алина уже была у двери. Она обернулась и спокойно посмотрела на него.

- Думаю, мы не подходим друг другу, господин Кузнецов. За кофе я заплачу сама.

Не глядя на его исказившееся от злости и удивления лицо, она вышла из кофейни. Воздух на улице показался ей невероятно свежим и чистым.

Алина открыла приложение и заказала такси. Машина должна была подъехать через три минуты и остановиться у соседнего здания, за углом, где была разрешена посадка пассажиров.

Три минуты. После слов Виктора Орлова даже они казались вечностью.

Она убрала телефон в сумку и торопливо направилась к месту встречи с водителем. В голове билась лишь одна мысль: успеть в больницу.

Обогнув угол здания, она не заметила мужчину, шагнувшего ей навстречу, и на полном ходу врезалась в него, словно в стену.

- Ой! - вскрикнула Алина, теряя равновесие. Сумочка выскользнула из её руки.

Но ожидаемой боли не последовало. Сильная рука вовремя обхватила её за талию, удерживая от падения.

Всё ещё не оправившись от испуга, Алина подняла голову и встретилась с ледяным голубым взглядом. Мужчина смотрел на неё пронзительно и остро, словно видел насквозь.

Он был одет в строгое тёмное пальто. Высокий и широкоплечий, он держался с холодной уверенностью человека, привыкшего отдавать приказы. В его осанке безошибочно угадывалась военная выправка.

Он молчал, просто смотрел на неё, но рядом с ним Алине вдруг стало трудно дышать.

Сердце бешено заколотилось. Она чувствовала тепло его ладони на своей талии, и щёки мгновенно вспыхнули.

Алина поспешно выпрямилась и отступила от него.

- Про... простите, я не нарочно, - пробормотала она.

Мужчина ничего не ответил. Он лишь наклонился, поднял её сумочку и протянул ей. Его длинные сильные пальцы и резко очерченные костяшки выдавали скрытую силу.

Алина взяла сумку. Ещё раз извинившись и не решаясь снова встретиться с ним взглядом, она развернулась и поспешила к такси, уже подъезжавшему к тротуару.