Королева пепла

“Я умерла во вторник. Это была не быстрая смерть. Она была медленной, холодной и тщательно спланированной человеком, который называл себя моим отцом. Мне было двадцать лет. Ему нужна была моя почка, чтобы спасти сестру. Я помню ослепляющий свет операционной, стерильный запах предательства и фантомную боль от скальпеля, вонзающегося в мою плоть, пока мои крики тонули в тишине. Но самую страшную боль причинило не лезвие. Её причинило осознание, которое настигло меня в последние секунды, когда я, умирая, увидела за смотровым стеклом не только отца. Я увидела тень. Его тень. Дамир Касимов стоял там. Он не смотрел на меня. Он смотрел на часы. Он ждал, когда всё закончится, чтобы вернуться к своей невесте и завершить сделку, частью которой всегда была моя смерть. Я умерла, зная, что человек, которому я отдала своё сердце, променял его на политический союз. И даже моего последнего вздоха ему было мало. Ему нужна была моя почка. И он позволил это. Он позволил, потому что для него я всегда была проблемой, от которой он поклялся избавиться. А потом я проснулась. Не в раю. Не в аду. А в своей собственной кровати, за год до назначенной мне казни. Моё тело было целым, без шрамов. Время пошло вспять - сбой в жестоком механизме моей судьбы, подаривший мне второй шанс, о котором я никогда не просила. Но в тот момент я ещё не знала, что не я одна вернулась. Где-то в своей крепости Дамир Касимов тоже открыл глаза - с тем же воспоминанием о стекле, часах и умирающей девушке на операционном столе. Вот только его второй шанс был не искуплением. Он был продолжением выбора, который он уже сделал. Но в этот раз я знала правду. Знала, что он знал. И эта правда выжгла во мне всё, кроме льда. На этот раз, когда отец вручил мне билет в один конец до Калининграда - изгнание, замаскированное под выходное пособие, - я не плакала. Не умоляла. Он не знал, что перед ним призрак. Он не знал, что я уже пережила его главное предательство. Он также не знал, что полгода назад, во время жестоких войн за территорию в городе, именно я спасла его самый ценный актив. В тайном убежище я зашивала раны ослепшего солдата, человека, чья жизнь висела на волоске. Он так и не увидел моего лица. Он знал только мой голос, запах ванили и уверенные прикосновения моих рук. Он называл меня Семерка. За семь швов, которые я наложила ему на плечо. Этим человеком был Дамир Касимов. Безжалостный Бригадир. Человек, за которого теперь должна была выйти замуж моя сестра, Изабелла. Она украла мою историю. Она присвоила мои действия, мой голос, мой запах. А он, Дамир, позволил ей это. Он выслушал её ложь, узнал в ней правду, но выбрал ложь. Потому что хотел, чтобы его спасительницей была золотая девочка, а не та, кого он предпочёл бы не знать. Поэтому я взяла билет. В прошлой жизни я боролась с ними, и они заставили меня замолчать на операционном столе. На этот раз я позволю им наслаждаться их идеальной, позолоченной ложью. Я уеду в Калининград. Я исчезну. Я позволю Серафиме Волковой умереть в том самолете. Но я не буду жертвой. На этот раз я не буду агнцем, ведомым на заклание. На этот раз, из тени своего изгнания, я стану той, кто поднесёт спичку. И я буду ждать, с терпением мертвеца, чтобы увидеть, как весь их мир сгорит дотла. Потому что призраку нечего терять, а королеве пепла предстоит обрести империю.”