Сделка с Боссом

Марта

Я подняла взгляд от экрана компьютера, когда лифт издал характерный звук. Женщина в красном платье прошествовала ко мне, её каблуки стучали по мраморному полу, как таймер, отсчитывающий время до хаоса.

«Я пришла к Александру», – она положила свои ухоженные руки на мой стол, наклонившись вперёд с улыбкой, которая не доходила до глаз.

«Вы записаны на приём?»

«Мне это не нужно. У нас... история. Просто скажите ему, что пришла Валентина».

«Извините, но господин Ночнов принимает только по предварительной записи. Я могу помочь вам записаться на следующую неделю...»

«Послушай меня, маленькая секретарша, – прервала она. – я Валентина Красоткина. Я провела ночь с Александром в прошлые выходные и не уйду, пока не увижу его».

«Как я уже сказала, без записи или прямого разрешения господина Ночнова...»

«Кем ты себя возомнила? Просто потому, что ты стоишь рядом с ним весь день, приносишь ему кофе и делаешь заметки, ты думаешь, что особенная?»

«Мадам, я вынуждена попросить вас уйти...»

«Ты жалкая. Играешь в привратника, притворяешься, что имеешь значение. Держу пари, ты фантазируешь о том, чтобы он обратил на тебя внимание, не так ли? Дорогуша, даже если ты раздвинешь ноги на его столе, он не взглянет на тебя во второй раз. Ему нужна настоящая женщина, а не какая-то отчаявшаяся маленькая помощница, играющая в переодевания в своём дешёвом пиджаке».

«При необходимости охрана выведет вас», – сохранила я бесстрастное выражение лица.

«Ты не посмеешь. Ты знаешь, кто мой отец? Я могу лишить тебя работы одним телефонным звонком».

«А я могу удалить вас из помещения одной кнопкой, – я положила руку на кнопку вызова охраны под столом, – ваш выбор,госпожа Красоткина».

Лицо Валентины исказилось от ярости. Одним плавным движением она схватила графин с водой с моего стола и вылила его содержимое мне на голову. Ледяная вода промочила мои волосы, макияж и совершенно новую блузку – к слову, она была не дешёвой.

«Ой, – она ухмыльнулась, бросив пустой графин на мою клавиатуру с грохотом, – кажется,кому-то нужно полотенце».

Но прежде чем я успела обдумать свой следующий шаг, лифт снова издал характерный звук.

Александр Ночнов вышел, заполнив вестибюль, как грозовой фронт. Его лёгкая походка замедлилась, когда он оценил сцену: я выглядела как утонувшая крыса, Валентина красовалась, как кошка, добравшаяся до сливок, а вода растекалась по моему столу и дорогой электронике.

«Ну, – его голос прорезал напряжение, – это, конечно, не то приветствие, которого я ожидал».

Лицо Валентины просияло. «Александр, дорогой! Я просто...»

«Напала на моего личного помощника и повредила имущество компании? – он пересёк расстояние до нас в три шага. – Смелая стратегия».

«Я просто разговаривала с вашим личным помощником, – её голос источал мёд, а глаза пронзали меня,– она отказалась пустить меня к вам».

«Потому что это её работа, – Александр протянул мне свой платок с монограммой, его прикосновение вызвало нежелательную дрожь по моей руке. – госпожа Новикова следует моим протоколам до буквы. Вот почему она бесценна».

Я промокнула лицо, благодарная, что сегодня накрасилась водостойкой тушью. Платок пах его одеколоном – деталь, на которой я не фокусировалась.

«Но, дорогой, – Валентина подошла ближе к Александру, покачивая бёдрами, – после нашей волшебной ночи вместе...»

«Ты имеешь в виду благотворительный бал, где ты выпила слишком много шампанского, а я вызвал тебе такси? Это вряд ли было волшебно, хотя я слышал, что ты рассказываешь другую версию по городу».

Я прикусила губу, чтобы скрыть улыбку.

«Я... – Валентина разинула рот, как рыба».

«Теперь, – рука Александра легла мне на плечо, и я молилась, чтобы он не почувствовал, как подскочил мой пульс, – ты только что напала на моего любимого сотрудника и, вероятно, уничтожила оборудование на десять тысяч долларов. Хочешь, чтобы я вызвал охрану или полицию?»

Я почувствовала, как мои щёки загорелись от слов «любимый сотрудник». Он всегда был таким – очаровательным, кокетливым и заставляющим каждого чувствовать себя особенным. Это ничего не значило.

«Ты не посмеешь», – но уверенность Валентины пошатнулась.

«Попробуй. Я защищаю своих людей, особенно тех, кто обеспечивает бесперебойную работу моей жизни. На самом деле, я должен полностью запретить тебе вход в здание. Что ты думаешь, госпожа Новикова?»

«Думаю, это разумно, господин Ночнов», – я сохранила профессионализм, несмотря на то, что его прикосновение согревало меня.

Лицо Валентины сменило пятьдесят оттенков красного. «Это нелепо. Ты пожалеешь об этом. Вы оба пожалеете».

«Единственное, о чём я жалею, это то, что у меня не было телефона, чтобы записать эту истерику. Охрана уже поднимается. Я предлагаю тебе уйти до их прихода».

«Мой отец узнает об этом!»

«Уверен, что узнает. Передай Чарльзу мои наилучшие пожелания. Скажи ему, что акции его компании в эти дни выглядят шатко».

Как только двери лифта закрылись за её хмурым лицом, рука Александра покинула моё плечо, и я сразу же почувствовала, что мне не хватает его тепла – мысль, которую я быстро запихнула в папку «не анализировать» в своём мозгу.

Я встала со стула, вода капала на пол.

«Ты в порядке? – брови Александра нахмурились, когда он оценил ущерб. – Она не причинила тебе вреда, не так ли?»

«Только моей гордости. И, возможно, моей электронике», – я ткнула в свою промокшую клавиатуру, которая ответила тревожной искрой.

«Оставь это. Я попрошу отдел информационных технологий принести замену. – он достал телефон. – Денис может отвезти тебя в торговый центр за пятнадцать минут. Используй корпоративную карту, чтобы купить всё, что тебе нужно – одежду, макияж, средства для волос».

«Спасибо, господин Ночнов, но это не имеет большого значения. Моя смена заканчивается через час, и у меня есть предварительная договорённость после работы».

«Ты собираешься сидеть в мокрой одежде ещё час?»

«Я справлюсь, – настаивала я с улыбкой,– но ценю предложение».

Он посмотрел на меня так, будто не поверил, но всё равно кивнул.

Я толкнула дверь ресторана, готовая к расслабляющему ужину с Ниной после моего катастрофического дня. Хостес провела меня к нашему обычному угловому столику, но я резко остановилась. Вместо моей лучшей подруги рядом с ней сидел мужчина.

«Мадс! – Нина подскочила, махая рукой, как будто я могла не заметить её в полупустом ресторане. – Ты пришла! Познакомься с Дмитрием!»

Я выдавила улыбку и села напротив них. Конечно, Нина устроила мне свидание вслепую после такого дня.

«Мадс, это Дмитрий. Он финансовый аналитик, и я познакомилась с ним на том ретрите по йоге в прошлом месяце. – глаза Нины сверкали от радости сватовства.

– Дмитрий, познакомься с моей лучшей подругой Мартой». «Приятно познакомиться, – Дмитрий продемонстрировал идеально отбеленные зубы.– Нина так много рассказывала о тебе».

Я сдержала желание пнуть Нину под столом. «Надеюсь, всё хорошее?»

Мы неловко болтали о погоде и специальных предложениях ресторана, пока Дмитрий не извинился и не отправился в туалет.

Как только он оказался вне зоны слышимости, Нина набросилась на меня. «Разве он не мечта? Эти плечи! И он такой успешный – ты бы видела его квартиру в центре».

«Хейз...»

«Да ладно, когда ты в последний раз ходила на настоящее свидание? Ты слишком много работаешь, дорогая. Каждому нужен кто-то, на кого можно опереться».

«Сейчас мне хорошо одной. С маминым лечением и всем остальным...»

«Как она себя чувствует?– выражение лица Нины смягчилось».

«По-прежнему. Новое лекарство дорогое, но... – я пожала плечами».

«И твой брат всё ещё пропал без вести? – лицо Нины потемнело. – Какой эгоистичный придурок, оставил тебя одну со всем этим».

«Я не хочу о нём говорить. Мама работала на трёх работах, чтобы вырастить нас. Меньшее, что я могу сделать, это помочь ей сейчас».

Дмитрий вернулся за столик, поправляя свой дизайнерский галстук. «Извините. Итак, на чём мы остановились?»

«Марта только что рассказывала нам о своём рабочем дне», – прощебетала Нина.

«О, точно – ты работаешь секретаршей или кем-то в этом роде?– спросил Дмитрий».

«Личным помощником Александра Ночнова в "Ночнов Групп"».

«Александр Ночнов? Генеральный директор? – он наклонился вперёд, положив локти на стол. – Должно быть, это довольно... требовательная должность».

«Простите?»

«Да ладно, мы все знаем, как это работает, – он подмигнул, – красивая молодая женщина, влиятельный руководитель – уверен,ты нашла способы сделать себя незаменимой для компании».

Челюсть Нины отвисла. «Дмитрий!»

«Что? Я просто говорю то, что думают все, когда видят такие договорённости, – он неопределённо махнул рукой в мою сторону, – никакого осуждения. Девушке нужно использовать свои активы».

«Ты абсолютная свинья, – лицо Нины покраснело, – убирайся».

«Эй, я просто честен. Не нужно защищаться...»

«Вон! – Нина встала, указывая на дверь. – Сейчас же».

«Ладно, ладно. Видимо, некоторые люди не могут справиться с правдой, – он выскользнул из-за столика, поправляя пиджак, – позвони мне, когда будешь готова быть честной».

Мы наблюдали, как он пробирался между столиками к выходу. Нина рухнула обратно на сиденье, смущённая.

«О боже, Мадс. Мне так, так жаль. Не могу поверить, что я думала, что он порядочный. Он казался таким милым на йоге!»

«Эй, по крайней мере, мы выяснили, что он мусор, прежде чем принесли закуски, – я схватила меню, решив спасти наш вечер, – теперь о тех начос, которые мы всегда берём...»

«Но всё равно! То, что он сказал о тебе и господине Ночнове! – она покачала головой. – Мне ужасно стыдно».

«Забудь о нём. Серьёзно, – я махнула официанту, – начос и две маргариты, пожалуйста. Мою сделайте двойной».

Нина просияла от озорства. «Хотя, возможно, Дмитрий был прав. Не о том, что ты – ну, ты знаешь – а о том, что господин Ночнов тебя любит. Я видела, как он на тебя смотрит».

Я подавилась водой, закашлявшись. «Что? Нет! Это... это невозможно. Он мой начальник!»

«Почему нет? Ты умна, великолепна, и он явно заинтересован».

«Прекрати! – я схватила салфетку, чтобы вытереть подбородок.– Это совсем не так».

Нина расхохоталась. «Расслабься, я шучу! Все знают, что Александр Ночнов – самый известный плейбой Златовска. Каждую неделю разные супермодели, яхтенные вечеринки в Монако, – она наклонилась вперёд, – просто будь осторожна, хорошо? Не позволяй этому красивому лицу и обаянию обмануть тебя. Такие мужчины не строят отношений – они собирают трофеи».

«Поверь мне, я точно знаю, кто он», – мой телефон завибрировал.

Я достала телефон, чтобы проверить сообщение. Имя Александра вспыхнуло на экране.

«325 улица Парковая, пентхаус. Приезжай сейчас».

Никаких объяснений, никакого контекста. Типичный Александр.

«Всё в порядке? – Нина заглянула через стол».

«Работа, – я схватила сумочку, уже выскальзывая из-за столика, – перенесём начос?»

«Снова? Это становится нелепым. Уже почти восемь вечера!»

«Знаю, знаю. Но...»

«Но ничего! Ты не его личная служанка. У тебя тоже есть жизнь. Что может быть настолько срочным?»

«Вероятно, это очередное спонтанное мероприятие для нетворкинга. Он иногда так делает – приглашает потенциальных инвесторов на напитки. Кто-то должен координировать кейтеринг и заниматься списком гостей».

«И этим кем-то всегда должна быть ты?»

«Это моя работа».

«Твоя работа закончилась три часа назад, – голос Нины смягчился, – я беспокоюсь о тебе, знаешь ли».

«Знаю, что беспокоишься. Но эта работа – льготы, зарплата – помогает маме бороться. Я не могу рисковать потерять её».

«Просто будь осторожна, хорошо?»

Я кивнула, уже на полпути к двери. Прохладный ночной воздух ударил мне в лицо, когда я поймала такси.

Такси проехало по сверкающим улицам Златовска. Мамины медицинские счета преследовали меня, увеличиваясь с каждым месяцем. Я не могла облажаться. Не тогда, когда она нуждалась во мне.

325 улица Парковая возвышалась впереди, вся из сверкающего стекла и стали, уходящая в ночное небо. Швейцар кивнул, когда я пересекла мраморный вестибюль к частному лифту. Мой палец замер над кнопкой «пентхаус». Что-то казалось... не так.

Обычно, когда Александр устраивал спонтанные встречи, вестибюль кипел активностью – кейтеринговые службы спешили с припасами, гости прибывали в дизайнерских костюмах и коктейльных платьях. Сегодня царила тишина.

Мои каблуки стучали по мраморному полу, когда я вышла, эхом разносясь по пустому пространству. Тёплое освещение заливало современную мебель и окна от пола до потолка, демонстрируя сверкающий город внизу.

«Господин Ночнов?»

Ответа не последовало. Только мягкий гул центрального кондиционера.

Волосы на моей шее встали дыбом. Что-то определённо было не так.

Позади меня скрипнула половица.

Я резко обернулась, сердце колотилось. Александр стоял там, небрежно прислонившись к дверному косяку.

Он шагнул вперёд, преодолев расстояние между нами в три длинных шага. Прежде чем я успела отреагировать, он прижал меня к стене, одной рукой уперевшись рядом с моей головой.