Брошенная в огне: Безжалостное возвращение наследницы

Густой, едкий чёрный дым яростно вырвался из вентиляционных отверстий кондиционера в бальном зале пентхауса пятизвёздочного отеля на Манхэттене.

Резкий, оглушительный вой пожарной сигнализации мгновенно заглушил элегантную классическую музыку, игравшую на вечеринке в честь помолвки.

Началась паника. Гости кричали, их голоса срывались от ужаса, они толкали друг друга, слепо бросаясь к единственному видному аварийному выходу.

Алиса Воронцова оказалась в давке. Испуганный гость сильно врезался ей в плечо, отчего она рухнула на пол прямо рядом с высокой пирамидой из бокалов с шампанским.

Стеклянная башня рухнула. Осколки хрусталя посыпались дождём, мгновенно разрезая дорогую шёлковую ткань её платья от-кутюр.

Острая, ослепляющая боль пронзила вывихнутую лодыжку. Алиса стиснула зубы, с её губ сорвался сдавленный вздох, когда она протянула руку, чтобы схватиться за край мраморной барной стойки, отчаянно пытаясь подняться.

Пламя уже охватило тяжёлые бархатные шторы. Огонь с ужасающей скоростью полз вверх, образуя стену жара, которая полностью преградила ей путь налево.

Ядовитый дым наполнил её лёгкие. Алиса сильно закашлялась, в груди жгло, будто она проглотила стекло. Зрение начало расплываться от острой нехватки кислорода.

Сквозь густую серую дымку её щиплющие глаза уставились на знакомую широкую спину. Константин Орлов. Её жених.

- Константин! - Алиса протянула к нему дрожащую руку. Её голос был слабым, едва различимым за рёвом огня, умоляя его забрать её с собой.

Шаги Константина замедлились. Он остановился и повернул голову, глядя сквозь дым прямо туда, где была Алиса.

В груди Алисы вспыхнул крошечный огонёк надежды. Её холодные пальцы дрогнули в ожидании, что он бросится к ней.

Вместо этого Константин решительно отвёл взгляд. Не колеблясь ни секунды, он повернулся к ней спиной и бросился к VIP-залу в противоположном конце комнаты.

Глаза Алисы расширились от шока. У неё перехватило дыхание. Она смотрела на его удаляющуюся спину, её мозг отказывался осознать реальность его выбора.

Тяжёлая дверь из красного дерева в гостиную распахнулась от удара ноги. Яна Воронцова, сводная сестра Алисы, с криком выбежала и бросилась прямо в объятия Константина.

Константин быстро снял свой дорогой пиджак и плотно укутал им дрожащие плечи Яны.

Он даже не бросил ни единого взгляда на свою невесту. Он просто прикрыл Яну своим телом и поспешил с ней к безопасной аварийной лестнице.

Казалось, будто кувалда ударила прямо в грудину Алисы. Удар раздробил ей рёбра и сокрушил сердце. На секунду она совершенно забыла о палящем жаре пламени, окружавшего её.

Горящий кусок гипсокартона с потолка рухнул на пол в нескольких дюймах от её ног, осыпав её искрами и полностью перекрыв ей вид на дверь.

Дым теперь был удушающим, вытесняя последние остатки кислорода из воздуха. Руки Алисы ослабли. Она рухнула на раскалённые доски пола, её мышцы совершенно не слушались.

Глядя на стену огня, где исчезли Константин и Яна, холодная, самоуничижительная улыбка тронула уголки её губ.

Годы, когда она подавляла свою гордость. Годы, когда она жертвовала собственным счастьем ради деловых интересов своей семьи. Всё это превратилось в пепел в этот единственный, решающий момент.

Её пальцы потянулись к горлу. Она схватила тяжёлое бриллиантовое колье - символ этого лицемерного корпоративного брака - и с силой дёрнула. Застёжка сломалась.

Алиса яростно швырнула колье в ближайшее пламя. Это было физическое освобождение, окончательный разрыв цепей, которые её сковывали.

Невыносимый жар давил на неё. Зрение сузилось до точки, а затем наступила темнота. Её дыхание стало невероятно поверхностным, грудь едва поднималась.

Внезапно тяжёлые двустворчатые двери бального зала были яростно взломаны огромным пожарным топором.

Высокий, мощного телосложения спасатель ворвался в пекло. Он повернул голову и с ужасающей точностью сфокусировался на неподвижном теле Алисы.

Он перепрыгнул через горящий стол. Сильные, непреклонные руки подхватили Алису с пола, прижав её бесчувственное тело к крепкой груди.

Холодная кислородная маска была плотно прижата к её носу и рту, вгоняя спасительный воздух в её лёгкие и грубо вытаскивая её с того света.

Пронзительный вой сирен скорой помощи эхом разносился по тёмному небу Манхэттена. Носилки дико тряслись, когда Алису вкатили через двустворчатые двери отделения неотложной помощи.