Отверженный

Поднос с шампанским в моих руках казался стокилограммовым. Руки дрожали от напряжения, но я заставила себя продолжать двигаться по переполненному бальному залу Поместья Черновых.

Сегодняшний вечер был самым важным в истории местного делового мира и стаи. Сегодня Дмитрию Чернову исполнился двадцать один год. Сегодня он официально займёт пост генерального директора «Технологий Черновых» и примет титул Альфы от своего отца.

Самое главное для сотен женщин в дизайнерских платьях, заполнивших зал, – сегодня он, скорее всего, найдёт свою истинную пару.

Я поправила хватку на холодных металлических ручках. Сквозь панорамные окна сверкающий горизонт города казался очень далёким. Это было напоминанием о том, где моё место. Там. В тени. А не здесь, среди элиты.

«Смотри, куда прёшь», – прошипел резкий голос у моего уха.

Я споткнулась и чуть не уронила дорогие хрустальные бокалы. Карина, дочь Беты стаи, протиснулась мимо меня. В одной руке она держала смартфон, в другой – мартини. Её красное шёлковое платье стоило больше, чем я заработала бы за десять лет уборки этого особняка.

«Прости, Карина», – прошептала я и опустила голову.

«Для тебя я Луна Карина», – усмехнулась она. Она проверила своё отражение на экране телефона. «Или скоро стану ею. Дмитрий выберет меня сегодня. Мы идеальная пара».

Она прошествовала прочь на своих туфлях от Louboutin. Я задержала дыхание, чтобы не закашляться от её дорогих духов. Карина провозглашала себя будущей Луной ещё со школы. Самое печальное, что СМИ и стая верили ей. Она была моделью. Она была богата. Она была популярна.

А я? Я была Ариной. Сиротой. Горничной, которая жила в комнатах для прислуги. Девушкой, которая не обратилась к своему восемнадцатилетию. Я была просто дефектной.

Я двинулась к краю комнаты. Мои глаза сканировали толпу, несмотря на здравый смысл.

Дмитрий стоял возле парадной лестницы. Он выглядел так, будто только что сошёл со страниц журнала GQ. В руке он держал стакан тёмно-янтарного виски. Он смеялся над чем-то, что говорил его финансовый директор. Даже с другого конца зала исходящая от него сила была удушающей. Он был высоким, с широкими плечами, которые напрягались под сшитым на заказ итальянским смокингом. Его волосы были цвета полуночи, а глаза – стально-серыми.

Он выглядел как король современного мира.

Тупая боль поселилась в моей груди. Я любила Дмитрия с двенадцати лет. Это было до того, как мои родители погибли в автокатастрофе, а меня понизили до прислуги. Раньше он был добрым. Но деньги и власть странно влияют на людей. По мере того как он рос в своей роли технологического магната и Альфы, он становился холоднее. Жёстче.

«Арина, – рявкнул на меня начальник штаба через наушник. – Стол номер четыре нуждается в пополнении. Шевелись».

Я быстро кивнула и бросилась к бару. Руки дрожали. Стол номер четыре находился прямо рядом с тем местом, где стоял Дмитрий.

Просто делай свою работу, сказала я себе. Налей вино. Поклонись. Уйди. Не смотри на него.

Я пробиралась сквозь море танцующих тел. Воздух был густым от запаха волков. Это была смесь дорогого одеколона и феромонов.

Когда я приблизилась к VIP-секции, все проверили свои часы.

Полночь.

Диджей убавил музыку. Коллективный вздох пронёсся по залу. Это был колдовской час. Дмитрий официально достиг совершеннолетия. Если его пара была в этой комнате, его волк и его душа узнали бы об этом немедленно.

Я замерла и прижала бутылку вина к груди.

Пожалуйста, пусть это будет Карина, молча молилась я. Пусть это будет кто угодно, чтобы он был счастлив, а я перестала надеяться.

Я сделала шаг вперёд, и тут меня осенило.

Это был не звук. Это был запах.

Сначала он был слабым. Это было похоже на первую каплю дождя на горячем асфальте. Затем он стал слаще. Он смешался с запахом тёплой ванили и измельчённых сосновых иголок. Это было самое опьяняющее, что я когда-либо встречала. Он окутал мои чувства и потянул за пупок. Он требовал, чтобы я следовала за ним.

Мой волк обычно лежал бездействующим и молчаливым в глубине моего сознания. Она внезапно проснулась. Она не просто проснулась. Она завыла.

ПАРА.

Единственное слово эхом отозвалось в моей голове с силой церковного колокола.

Я ахнула, и бутылка выскользнула из моих пальцев.

Стекло разбилось о полированный мраморный пол. Красное вино выплеснулось наружу и попало на край безупречно белой скатерти. Звук мгновенно заглушил близлежащий разговор.

Мне было всё равно на вино. Мне было всё равно на беспорядок. Мои глаза поднялись и встретились со стально-серыми.

Дмитрий замер на полуслове. Его стакан был на полпути ко рту. Его ноздри раздулись. Его зрачки расширились, пока глаза не стали почти чёрными.

Он тоже это почувствовал.

«Моя», – прошептал он.

Слово было низким. Это был гортанный рык, который вибрировал сквозь половицы и проникал прямо в мои кости.

На одну прекрасную и бредовую секунду моё сердце взлетело. Это был оживший момент из фильма. Принц нашёл Золушку. Миллиардер нашёл свою девушку. Я сделала шаткий шаг к нему, с улыбкой, дрожащей на губах.

Он мой. Я не дефектная. Я его.

Дмитрий с грохотом поставил стакан на стол. Он двинулся ко мне с хищной скоростью. Толпа мгновенно расступилась перед ним, потому что почувствовала Альфа-интенсивность. Карина стояла рядом с ним, выглядя смущённой. Она понюхала воздух, но ничего не нашла.

Дмитрий остановился в полуметре от меня. Он возвышался надо мной. Его тень поглотила мою маленькую фигуру. Связь теперь кричала. Это было похоже на золотую нить, которая тянула наши груди друг к другу. Мне хотелось броситься в его объятия. Мне хотелось обнажить шею и позволить ему заявить на меня права.

«Дмитрий», – выдохнула я. Мой голос был полон удивления.

Он посмотрел на меня сверху вниз. Я ожидала любви. Я ожидала похоти.

Вместо этого я увидела ужас.

Губа Дмитрия скривилась в усмешке абсолютного отвращения. Он посмотрел на меня так, будто я была вирусом, который обрушит его акции.

«Ты?» – прошипел он. Его голос сочился ядом.

Моя улыбка дрогнула. «Дмитрий?»

«Следуй за мной», – прорычал он.

Он не предложил мне руку. Он развернулся на каблуках и направился к боковому выходу, который вёл в его личный кабинет. Он даже не проверил, следую ли я за ним.

Я бросилась за ним. Моё сердце колотилось в бешеном ритме о рёбра. Он просто шокирован, сказала я себе. Он ошеломлён. Это большой сюрприз.

Я последовала за ним в элегантный современный кабинет. Он захлопнул за нами звуконепроницаемую стеклянную дверь и отрезал шум вечеринки. Последовавшая тишина была оглушительной.

Дмитрий подошёл к окну и посмотрел на территорию поместья и огни города вдалеке. Он так сильно сжал подоконник, что его костяшки побелели. Он боролся со своим волком. Я чувствовала это через связь. Его волк хотел утешить меня. Но Дмитрий-генеральный директор боролся с этим холодной логикой.

«Это ошибка», – сказал он, стоя ко мне спиной.

«Дмитрий, Лунная Богиня не ошибается», – мягко сказала я. Я подошла ближе. «Я почувствовала это. Ты почувствовал это».

Он развернулся. Его лицо было искажено гневом.

«И посмотри на тебя! Посмотри, что Она мне дала! – он дико махнул рукой на мою дешёвую униформу и потрёпанные кроссовки. – Я генеральный директор «Технологий Черновых». Я Альфа самой могущественной стаи на Восточном побережье. Мне нужна Королева. Мне нужна Луна, которая сможет командовать уважением на гала-вечере. Кто-то, кто сможет сидеть за столом совета директоров и вести переговоры о слияниях».

Он сделал шаг ближе. Его голос опустился до жестокого шёпота. «А вместо этого я получаю мышонка без волка, который убирает мои коридоры».

Я вздрогнула, как будто он ударил меня. Боль от его слов была хуже любого физического удара. «У меня ещё нет волчья форма, но моя родословная...»

«Ты слабая Омега! – взревел он. – У тебя нет статуса. У тебя нет денег. У тебя нет связей. Если я представлю тебя как свою пару там, акционеры будут смеяться надо мной. Наши соперники увидят слабость, которую можно использовать. Я не могу позволить себе слабость».

Слёзы защипали глаза. Они были горячими и жгучими. «Я для тебя только обуза?»

«Ты для меня ничто», – холодно сказал он.

Связь в моей груди сжалась. Она кричала от агонии при его отвержении.

Он поправил пиджак смокинга и взял себя в руки. Монстр исчез. Его заменил холодный, бесчувственный бизнесмен.

«Я не приму эту связь, – заявил он. Его голос был лишён эмоций. У меня есть долг перед этой компанией и этой стаей. Карина идеально подходит для того образа, который мне нужен. Ты – нет».

«Карина? – выдавила я. – Она жестока. Она не любит тебя. Она любит твою кредитную карту».

«Она подходит, – рявкнул Дмитрий.– Ты – нет».

Он глубоко вздохнул. Я знала, что будет дальше. Мне хотелось закрыть уши. Мне хотелось кричать. Мне хотелось бежать. Но Альфа-команда в его позе держала меня замороженной на месте.

Он посмотрел мне прямо в глаза. Его стальной взгляд пронзил мою душу.

«Я, Дмитрий Чернов, Альфа Стаи Кровавой Луны, отвергаю тебя, Арина, как свою пару и Луну».

Слова ударили меня, как пуля. Крик вырвался из моего горла, когда я упала на колени на плюшевый ковёр кабинета. Мне показалось, что кто-то залез мне в грудь и перерезал жизненно важную артерию. Золотая нить, которая связывала нас, оборвалась. Она отскочила с хлёстким ударом, который обжёг мои внутренности.

«Дмитрий, пожалуйста», – задыхалась я. Я схватилась за грудь. «Больно. Пожалуйста».

Он не вздрогнул. Он смотрел, как я корчусь на полу, с холодным безразличием.

«Я отвергаю связь, – продолжил он. – Я разрываю узы. Ты свободна найти другого».

Найти другого? Другого не было. Он был моей родственной душой. И он только что разорвал мою душу пополам, потому что я была недостаточно богата.

Он прошёл мимо меня к двери. Он проверил свои часы Rolex и остановился, держа руку на ручке. Он не оглянулся.

«Я попрошу отдел кадров перевести тебе выходное пособие на счёт утром, – пренебрежительно сказал он. – Я хочу, чтобы ты покинула поместье к полудню завтра. Я не могу позволить тебе отвлекать меня, пока я объявляю о своей помолвке с Кариной».

Дверь щёлкнула.

Я осталась одна в тёмном кабинете. Запах ванили и дождя медленно угас. Его заменил металлический привкус моего собственного разбитого сердца.

Я свернулась калачиком на полу. Я рыдала, пока горло не стало хриплым. Он думал, что я слабая. Он думал, что я ничто.

Я пролежала там несколько часов, пока слёзы наконец не высохли. Медленно я поднялась. Ноги дрожали, но я заставила их держать мой вес.

Он хотел, чтобы я ушла к полудню?

Я вытерла последнюю слезу с щеки. Боль всё ещё была там. Это была зияющая дыра там, где раньше было моё сердце. Но под болью просыпалось что-то ещё. Что-то холодное и твёрдое.

«Не волнуйся, Альфа, – прошептала я в пустую комнату.– Я уйду раньше, чем ты проснёшься».

Я повернулась к окну и ярким огням городской трассы вдалеке. Я не знала, куда пойду. Я не знала, как выживу в человеческом мире, не имея ничего. Но я знала одно наверняка.

Дмитрий Чернов сделал свой выбор, основываясь на деньгах и статусе. И однажды он пожалеет об этом.