Замуж за влиятельного отца сбежавшего жениха

Помада называлась «Девственно-красный» - жестокая шутка, которую Елизавета Голицына не сочла смешной, сидя перед туалетным столиком в президентском люксе отеля «Пьер». Рука визажиста замерла в воздухе, кисточка слегка дрожала в ожидании, когда Елизавета перестанет смотреть на собственное отражение.

Но Елизавета не могла отвести взгляд. Женщина в зеркале была идеальна. Слишком идеальна. Платье от Веры Вонг, облако из шёлка и кружева ручной работы, стоившее больше, чем большинство людей зарабатывало за десять лет, казалось, поглощало её целиком. Её тёмные волосы были уложены в конструкцию, которая казалась не столько причёской, сколько клеткой.

Она чувствовала, как в животе у неё назревала буря. Не нервное порхание бабочек, как у невесты, а тяжёлое, удушающее падение давления, которое предшествует урагану.

На мраморной столешнице завибрировал её телефон. Он жужжал о холодный камень - резкий, механический звук, прорвавшийся сквозь тихую классическую музыку, игравшую в номере. Экран загорелся.

Нина. Её ассистентка.

Дверь в номер не открылась, а распахнулась. В проёме стояла Нина, с бледным как полотно лицом и тяжело дыша, словно пробежала все тридцать девять этажей. Она забыла постучать. Нина никогда не забывала стучать.

Елизавета наблюдала за отражением Нины в зеркале. Визажист отдёрнула кисточку, почувствовав перемену в атмосфере.

- Госпожа Голицына, - выдавила Нина. Она не подошла ближе. Она протянула iPad, словно это была бомба, которую она боялась взорвать.

Елизавета медленно повернулась. Шёлк её платья зашуршал, звук, похожий на шелест сухих листьев. Она протянула руку и взяла устройство. Её пальцы были твёрдыми, хотя сердце начало отбивать бешеный ритм о рёбра.

На экране был Инстаграм. Обновление в «Историях».

Это был Ярослав.

Фотография была зернистой, с чёрно-белым фильтром для художественности, но геотег был кристально ясен: аэропорт Шарль-де-Голль, Париж.

Подпись была короткой. «К чёрту цепи. В погоне за свободой».

В ушах Елизаветы начался пронзительный звон. Это было физическое ощущение, будто игла пронзает барабанную перепонку. Комната накренилась. Лёгкие свело, отказываясь вдыхать воздух. «В погоне за свободой».

Он не просто опаздывал. Он не струсил. Он сбежал.

Елизавета на секунду закрыла глаза, силой вталкивая воздух в грудь. Она представила, как iPad разлетается вдребезги о стену, осколки стекла разлетаются, как бриллианты. Но она не бросила его. Она опустила устройство на стол и нажала кнопку питания, погружая экран во тьму.

- Убирайтесь, - прошептала она визажисту. Женщине не пришлось повторять дважды; она схватила свою косметичку и скрылась.

Прежде чем дверь успела щёлкнуть, её снова распахнули. На этот раз вторжение было яростным.

В комнату ворвался Ростислав Голицын, её отец. На лбу у него выступили капельки пота, портя линию дорогого парика. У него был безумный вид.

- Где он? - взревел Ростислав. Он не смотрел на дочь; он осматривал комнату, будто Ярослав мог прятаться под диваном. - Скажи мне, что ты знаешь, где он, Елизавета! Сделка по поглощению зависит от этого брака! Если свадьба не состоится к полудню, «Группа Холланд» активирует пункт о невыполнении обязательств по холдинговой компании! Они раздерут нас на части!

Сандра, её мачеха, семенила за ним, заламывая руки. Её лицо было маской эгоистичного ужаса. - Мы разорены, - причитала она скрипучим голосом. - Внизу пресса. Весь Верхний Ист-Сайд пьёт наше шампанское. Мы станем посмешищем всего Манхэттена!

Елизавета посмотрела на них. По-настоящему посмотрела.

Они не видели дочь, чьё сердце только что публично вырвали из груди. Они видели неудавшийся актив. Они видели необеспеченный чек.

Волна тошноты подкатила к горлу, а за ней последовал холодный, проясняющий гнев. Она выпрямила спину, корсет платья служил ей бронёй.

PR-директор семьи Холланд, женщина по имени Снежана, которая выглядела так, будто на завтрак жевала стекло, вошла в комнату в сопровождении двух юристов с мрачными лицами.

- Нам нужно сделать заявление, - отрывисто сказала Снежана. - Мы остановимся на внезапной болезни. Пищевое отравление. Или, возможно, паническая атака со стороны невесты. Это вызовет к вам сочувствие, Елизавета.

- Сочувствие? - Елизавета рассмеялась. Звук получился хрупким. - Это выставит меня слабой. И обрушит акции «Холланд», когда в понедельник откроется рынок, потому что все будут знать, что наследник нестабилен.

Ростислав схватил Елизавету за запястье. Его хватка была влажной и отчаянной. - Ты должна поехать в Париж. Найди его. Умоляй, если придётся.

Елизавета посмотрела на руку отца. Его пальцы впивались в её кожу, оставляя красные следы, которые превратятся в синяки. Она почувствовала, как отвращение подступает к горлу, словно желчь. Она вырвала руку.

- Не трогай меня, - сказала она, её голос понизился на октаву.

- У нас есть план Б, - раздался голос из дверного проёма.

Один из членов правления «Холланд» отступил в сторону. Вошёл Потап Державин. Двоюродный брат Ярослава. На нём был смокинг, который слишком туго сидел в груди, а глаза уже затуманились от предсвадебного скотча. Он посмотрел на Елизавету, его взгляд с липкой фамильярностью скользнул по её обнажённым плечам.

- Я готов вмешаться, - сказал Потап с кривой ухмылкой на лице. Он двинулся к ней, его намерение было ясным. - Кто-то же должен спасти положение, верно, сестрёнка? Мне всегда нравились твои... активы.

Он протянул руку, чтобы коснуться её плеча.

Елизавета отступила на шаг. Каблук зацепился за тюль, но она не споткнулась. Она посмотрела на Потапа, человека, который всю жизнь питался крохами с барского стола основной ветви семьи, человека, который видел в ней не более чем тёплое тело, прилагающееся к трастовому фонду.

Это была ловушка. Если она не будет действовать, её продадут тому, кто предложит самую низкую цену, чтобы спасти шкуру её отца.

- Где он? - спросила Елизавета. Её голос прорезал тишину в комнате, заставив Сандру замолчать.

Снежана моргнула. - Ярослав в Париже, госпожа Голицына. Мы только что это выяснили.

- Не мальчик, - сказала Елизавета. Её глаза были твёрдыми, сухими и пугающе ясными. - А человек, который на самом деле управляет деньгами. Где Фёдор Державин?

Это имя высосало весь кислород из комнаты. Ростислав побледнел. Даже Потап отступил на шаг, его ухмылка дрогнула.

- Господин Державин в VIP-зале ожидания внизу, - пролепетала Снежана. - Он ждёт начала церемонии.

Елизавета наклонилась и подобрала тяжёлую атласную юбку своего платья. Она в последний раз повернулась к зеркалу. Она не поправила причёску. Не подкрасила губы. Она просто посмотрела в свои глаза и убила девушку, которая хотела быть любимой.

- С дороги, - сказала она своим родителям.

Она протолкнулась мимо них, игнорируя их крики, и вышла из номера. Она зашагала по коридору к лифту, шёлковый шлейф шипел по ковру, как змея.

Когда двери лифта закрылись, отрезая вид на её обезумевшую семью, Елизавета поймала своё отражение в полированной латуни.

- Если уж мне суждено продать себя, - прошептала она пустому лифту, - то я продам себя тому, кто выписывает чеки.