Kнига Синего Кристалла

Я опоздал, а будильник не зазвонил, или я его не услышал. Я вскочил с кровати и надел одежду, висевшую на вешалке. Я спустился на улицу и пошёл так быстро, как только мог, стараясь не спотыкаться – так быстро, как позволяли мне мои старые, упругие кожаные сандалии. Булыжники Мурра-Киша были влажными от утреннего дождя. Зеленые, как мох, навесы были раскинуты, свидетельствуя о том, что торговцы вот-вот откроют свои лавки. Маша рукой, чтобы не останавливаться, я приветствовал прохожих, наслаждаясь ароматами: цветов госпожи Амиры, кофе господина Мохамеда и хлеба Хассана.

Я любил утро, особенно сырое и холодное. Мои мысли вернулись к работе, и я вспомнил, что они, должно быть, ждут меня. Я ускорил шаг и увидел, как нетерпеливые студенты и простые люди выстраиваются в очередь. Они огляделись по сторонам, и, увидев мой силуэт, маячивший в узкой улочке, собрались у входа. Я почувствовал облегчение: я перебежал площадь и поднял крышку сумки, чтобы снять тяжёлое железное кольцо, на котором висели три железных ключа.

Столкновение наших тел выбило меня из колеи. Меня отбросило назад, и я полетел прямо на землю. Пытаясь сопротивляться, я видел, как одни люди поднимают руки к голове, а другие закрывают лица. Эти образы заставили меня страдать перед неизбежным: я получил сильный удар о камень, который оставил меня неподвижным, распростертым на земле, уставившись в небо и пытаясь осознать произошедшее.

Первый удар был настолько неожиданным, что я даже не заметил его. Я предположил, что это мужчина, судя по его росту и весу, но не смог подтвердить это. Ко мне подбежал любопытный молодой человек, встал рядом, огляделся в поисках чего-то, а затем убежал. Девушка протянула мне руку, чтобы помочь подняться, и я побежал. Поднявшись, я обнаружила, что моей сумки нет рядом. Меня ограбили?

«Мою сумку, ты её не видела?» - спросила я девушку, кладя руки ей на плечи.

«Мужчина побежал с твоей сумкой, а мальчик за ним».

«Какой мальчик? Я не могу потерять сумку; то, что у меня там, незаменимо. Куда они ушли?»

«Они перешли ту улицу», - с тревогой указала девушка.

Я побежала в том направлении, и когда я уже собиралась свернуть за угол возле пекарни, мальчик шёл с моими вещами.

Мы шли вместе, молча, переводя дыхание, к большой старой двери.

Мальчик стоял позади меня вместе с остальными, наблюдая за тем, как я машинально выполняю манёвр, и заметил, как мои маленькие ручки вставляют ключи в замки в определённом порядке. Я чувствовала на спине тяжесть его взгляда и дыхания, но без колебаний продолжила. Только после того, как все три ключа оказались в соответствующих отверстиях, я начала поворачивать их один за другим, сверху вниз. «Что будет, если начать с нижней?» Вопрос меня позабавил, и, удивлённый его наблюдательностью, я обернулся посмотреть, кто это.

«Мне никогда раньше не задавали такого вопроса. Полагаю, они не открывают замки; честно говоря, я не пробовал. Это такая старая дверь, что я предпочитаю не рисковать и делать только то, чему меня учили».

Кто-то рассмеялся; другие сочли это издевательством со стороны любопытного мальчишки.

Когда дверь открылась, я вошёл, чтобы включить свет и оборудование, оставив публику ждать несколько минут. Когда всё было готово, я проявил вежливость ко всем, проходя через турникет. Последним вошёл мой спаситель.

«Как вас зовут?» - спросил он. «Я Альфонсо».

«Привет, меня зовут Фатима. Вы недавно в городе? Я вас не видел». «Это долгая история. Я приехал из другой страны, под названием Блаверенштейн. Я только что получил диплом историка».

«И чем вы занимаетесь в городе?»

«Я ищу книги и спасаю девушек, попавших в беду».

Мы оба улыбнулись.

«Вы попали в идеальное место. Это старейшая библиотека в мире. Уверен, вы найдёте здесь больше книг, чем можете себе представить». Я развела руки, указывая на великолепие этого места. «Меняю тему: я собирался поблагодарить вас, но всё произошло так быстро», - прошептал я.

«Не волнуйтесь, вор почти скрылся, но я быстро убежал». Что касается книги, я ищу одну конкретную, но начну с быстрого взгляда на то, что перед вами.

Альфонсо петлял между полками, словно не зная, с чего начать. Вскоре он вернулся к стойке, где торопливо вбивал информацию в компьютер. «Мне не нужно ничего, что вы предлагаете публике; я стою за очень старой книгой. Где этот отдел?»

«Ничем не могу вам помочь. Есть специальная зона для таких произведений, рукописей и других коллекций, которые в силу своей исторической ценности находятся под замком. Туда никому не разрешено входить».

«Я как раз об этом и думал. Зачем ты открываешь дверь тремя ключами, если мы в Библиотеке Четырех Ключей?» Мне это показалось противоречивым, но я не хотел раздражать очередным своим замечанием.

«Похоже, ты очень искусен. Тебе нравится игра слов? Или ты просто пришёл спросить что-нибудь, чтобы завязать разговор?»

«И то, и другое», - ответил он с улыбкой. «Через шесть месяцев мне нужно ехать в Лондон, чтобы начать обучение в магистратуре, а я не смогу сделать это, пока не узнаю, существует ли эта книга и каково её содержание».

«Если ты мне подскажешь, я, возможно, смогу тебе подсказать. Какую степень магистра ты хочешь получить?»

«Степень магистра по магии и оккультизму», - гордо ответил он.

«Заткнись, не повторяй этого снова. Эти предметы запрещены. То, что ты ищешь, здесь точно не находится; ты зря тратишь время». «Не будь таким радикальным. Согласно моим многолетним наблюдениям, её привёз сюда купец в IX веке».

«Это невозможно. Никто не привезёт запрещённую книгу в наши края. Это бессмыслица».

«Возможно, именно потому, что она запрещена. Купец приобрёл её, чтобы изъять из обращения; он хотел навсегда скрыть содержащиеся в ней знания. Это был единственный способ гарантировать, что её никто не прочтёт. Храни её под охраной».

«Лучше было бы её уничтожить; это бессмыслица».

«В книге хранятся ценные секреты. Он хранил её, потому что, возможно, когда-нибудь она кому-нибудь пригодится. Понимаешь?»

«Ты меня сбиваешь с толку. Ты же понимаешь, что если кто-то тебя услышит, у меня будут проблемы?»

«Мне нужно знать, существует ли она; я хочу, чтобы она была у меня в руках». «Не рассчитывайте на меня в этом. Я хранитель знаний, которые здесь хранятся. Я следую инструкциям тех, кто занимал эту должность до меня, и не собираюсь переступать черту».

«Я не собираюсь ни в чём вас ущемлять; я просто говорю честно».

«Тогда идите, посмотрите, что есть, и дайте мне поработать, хорошо?»

«Хорошо, я оставлю вас в покое, если вы согласитесь поесть что-нибудь днём и выпить чаю. Я расскажу вам подробности позже, возле вашего рабочего места».

«Хорошо, я встречу вас после закрытия библиотеки».

«Я буду ждать вас там, где солнце встаёт над обелиском, прямо перед закатом».