И даже смерти не стать избавлением

лько встречалось оно на её пути уже семнадцатый раз. Словно намёк, что ей давно уже пора сдаться и принять с

подойдёт к концу. Но смирение Якима вполне можно было предугадать. А вот как удалось отбиться от подруги детства Аринки, которая никуда не отпускала её одну примерно месяца с седьмого, этого и сама не поняла. А главное она не поняла другого - зачем? Ну вот почему бы не взять с собой в

, на полянке, возле забора, я мигом, у меня и вода почти поспела, я никуда не ухожу! - Катарина выпалила это на одном выдохе и помчалась дальше, не слушая возражений.- Дай хоть яйца положу,

шедшую из страшных сказок и обретшую новую жизнь. Но всегда думала, что брехня это всё. Сколько живности она не видала, со всеми удавалось договориться. А вот теперь поневоле впору самой поверить. На счастье, начинающуюся панику вытеснила способность мыслить. И вот такой кровавый демон будет водить её кругами вместо того, чтобы просто вырвать плод из чрева? Да и не чувствуется в её водителе зла. Быть может зло и замыслил, вот только как-то словно бы не от хорошей жизни. Что бы это ни значило. Только легче от этого не было.И тут оно началось! По ногам заструилась жидкость, Катарина растерянно посмотрела вниз, и только сейчас до неё дошло, что те странные боли в животе предвещали начало родов, а вот это, только произошедшее с ней, это отошли воды. Как бы то ни было, но времени размышлять у неё не осталось, она рожала. И ребёнок не собирался ждать, пок

азаться. Ей же ещё только предстоит понять, почему ноги дрожат так, что стоять трудно, сердце колотится, словно жаждет вырваться из груди, а в глазах двоится от накатившей паники? Когда лешак начал водить, душу охватило предчувствие беды, но, это не было похоже на то, чего Катарина опасалась. Катарина вытерла взмокшие ладони о нижнюю юбку, постаралась унять дрожь в ногах, сосредоточила

зать помощников, которые помогут Катарине выносить и родить ребёнка, защитят её, когда придёт время. Обещала мир и лад в семье. Сказал, та женщина строго-настрого приказала оберег не снимать. Пророчица сказала иначе Катарина умрёт... сказала... и вот она жива, когда все в деревне умерли... А вот и знакомые фигурки на распахнутой настежь калитке, и лишь собачки всё так же весело скачут на ней. Яким замечательный мастер. Вот только почему-то они больше не выглядят шаловливыми маленькими щенками, как было всегда с момента, когда Яким их вырезал из заговорённого куска дерева. Они были всегда такими забавными, да и муж всегда с такой нежностью гладил их, что у неё так и не поднялась рука выбросить дурную деревяшку. Будь это что-то другое, давно бы избавилась. Катарина не выносила подобное, искренне возненавидела пророчицу, едва та появилась в деревне, да и та, похоже, отвечала ей взаимностью. И даже неожиданный последний подарок перед тем, как навсегда покинуть их деревню не смог ничего изменить в отношении Катарины к ведьме. А ведь за тот год, после их свадьбы, да и когда Катарина понесла, в их семье не было ни одного скандала. Всё, как и было обещано. Да и везло им просто сказочно, впору померятся достатком с главным богачом деревни. И всё равно, каждый раз, когда Катарина смотрела на собачек, ей хотелось избавиться от них. От этих маленьких тварей, вышедших из-под резца её мужа. Никогда больше и ни для кого Яким не вырезал щенков. Только в тот раз и только для неё. Хоть и просили его и блага сулили. Другое резал, а вот щенков нет.И вот сейчас Катарина стояла у ворот своего дома, смотрела на собачек и пыталась осознать, что же за трансформация с ними случилась. Мозг туго работал, пытаясь выдать лишь нужную долю информации, и не дать в полной мере осознать произошедшее. А потом Катарина неожиданно всё поняла. Резвящиеся когда-то щенки теперь полностью выросли, и выглядели двумя бойцовыми псами. Их пасти были оскалены и смотрели они сейчас в одну сторону, сделав с