Весной

Стояла поздняя ночь.

Елена Романова ворочалась во сне.

Она почувствовала на себе мужчину, вес которого давил на неё, мешая нормально дышать.

Она слышала, как он пыхтит, и ощущала на своей щеке его горячее дыхание.

А потом, без всякого предупреждения, девушка почувствовала острую боль между ног.

Осознав наконец, что происходит, она распахнула от ужаса глаза и покосилась в темноте на нависшего над ней мужчину:

«Николай... Это ты, Николай?»

Он лишь хрюкнул в ответ, и ей в нос ударил резкий запах алкоголя. Мужчина не издавал больше ни звука, просто продолжая вонзаться в неё так, словно от этого зависела его жизнь.

Елена позволила себе вздохнуть с облегчением, узнав его голос. В этот момент она не могла сделать ничего другого, кроме как поддаться его любовному натиску, хотя время от времени и издавала мучительный стон.

Его движения стали ещё неистовее, и ей пришлось стиснуть зубы, чтобы справиться со странной смесью боли и удовольствия. Тем не менее она не могла не ликовать от столь неожиданного поворота событий.

Они были женаты три года, но её муж, Николай Бролов, ни разу не прикоснулся к ней. Ему не хотелось.

Дед Николая принудил его к этому браку, и за это он всегда обижался.

В настоящий момент Елену не волновало, что заставило его передумать.

Она просто была более чем счастлива отдаться ему.

Через пару часов, издав последний стон, Николай в изнеможении свалился на неё. Полоса лунного света прорезала окно, очерчивая его профиль, напоминающий идеальное произведение искусства.

Елена слушала, как его сердцебиение постепенно замедляется. Всё происходящее казалось сюрреалистичным, и крошечная часть её сознания подозревала, что она просто спит.

Если это и впрямь был сон, то девушка хотела бы никогда не просыпаться.

Она обвила руками его шею. «Николай, – пропела она со всей любовью, которую питала к нему. – Николай, я…»

Она собиралась сказать, что любит его, но услышала, как он забормотал в пьяном угаре, прежде чем успела произнести хоть слово:

«Лиза...»

Елена замерла, чувствуя себя так, словно ей на голову вылили ушат холодной воды.

Сердце девушки сжалось от осознания того, что Николай просто принял её за другую женщину.

Его сердце занимала Елизавета Тарасова – первая любовь. Но, поскольку Лев не одобрял эти отношения, она была вынуждена все эти годы оставаться за границей.

Однако совсем недавно Елизавета вернулась в родную страну

и, не теряя времени, отправила Елене сообщение, явно с целью спровоцировать её:

«Я вернулась. Очень скоро тебе не останется места в семье Броловых.

Может, ты и вышла за Колю замуж, но мы с ним выросли вместе. Ты правда думала, что сможешь заменить меня? Знай своё место и ползи обратно в приют, из которого явилась. Вот место, которому ты принадлежишь.

Уверена, тебе известно, как сильно он меня любит. Даже лёжа голым в твоей постели, уверяю, он выкрикнет моё имя. Ты понимаешь, Елена? Для Коли ты всегда будешь просто моей заменой».

Её заменой...

Елена была той женщиной, которую Лев выбрал Николаю в жёны! Она не была чьей-то заменой.

Звук голоса Николая вернул её в настоящее. Её муж по-прежнему бормотал имя другой женщины.