Слово безумца в свою защиту

Мы с сестрой были близнецами. Разрушительный пожар унес ее жизнь. Наши родители настояли, чтобы я заняла ее место и вышла замуж за принца Коннора. После свадьбы он спросил меня: «Почему ты его предала? Почему ты не смогла достичь своей цели стать наложницей императора и вместо этого должна была жениться на мне? Ты жалеешь об этом?» Он принял меня за мою сестру, которая предала его и унижала меня шаг за шагом...

«Сандра, что нам делать? Почему принц Коннор до сих пор не пришёл? «Уже поздняя ночь», — сказала мне моя горничная Сандра.

В первую брачную ночь я была полна предвкушения, надеясь, что джентльмен, которым я восхищаюсь, приподнимет мою красную вуаль, и мы будем жить в гармонии и состаримся вместе. Хотя я знала, что он любит мою сестру, я думала, что пока я притворяюсь ею, он никогда не узнает правду.

«Пожалуйста, Эшли, жизнь всей нашей семьи зависит от тебя. Вы провели каждый день с Эллисон и знаете ее характер. Вы можете подражать ей, не подвергаясь разоблачению».

Наша семья была скромного происхождения в Дофорде. Мой отец был мелким чиновником с мизерной зарплатой. Если нам удалось установить связь с принцем Коннором, как мы могли ее отпустить?

«Я не хочу быть заменой своей сестры. Я просто хочу быть собой».

Император одобрил свадьбу, но через несколько дней невеста неожиданно скончалась. Хотя это и не привело бы к нашему полному уничтожению, гнев императора все равно был ужасающим для такой семьи, как наша.

Родители отчаянно умоляли меня, слезы текли по моему лицу, но я согласилась.

Имя Эллисон исчезло из мира, и с тех пор я стала Эшли. Я не мог ослушаться приказа отца. Поскольку я уже была замужем, я унесу эту тайну с собой в могилу.

Я увидела его однажды, в дождливый мартовский день, и тогда я влюбилась в него. Мне потребовалось много времени, чтобы понять, что этот человек — принц Коннор. Я думала, что у нас никогда не будет возможности быть вместе, но судьба распорядилась иначе. Я мог рассматривать это только как подарок.

Отныне я буду ему хорошей женой, буду любить и уважать его. Свадебные свечи постепенно догорали, но принц Коннор не приезжал. В ту ночь он вообще не пришёл.

Присутствующие в резиденции принца Коннора судачили: «Невеста всю ночь просидела одна в брачном покое».