На море и на суше

Ночь... стояла тяжёлая и вязкая, словно густой туман сдавливал всё вокруг. Было два часа. И тишину разорвал - плач.

Громкий, неровный, с надрывом. Будто сама ночь вскрикнула от боли.

Максим резко проснулся на холодной скамье беседки во внутреннем дворе. Несколько секунд он не мог понять, что происходит - только сердце, загнанное в угол тревогой, бешено стучало в груди.

Звук был невыносимым. Плач был слишком живым, слишком настоящим. Он поднялся и бросился в сторону дома.

В полумраке он увидел: мама тоже бежала, спотыкаясь, вся в слезах. Её волосы липли к щекам, а глаза, полные страха, смотрели прямо сквозь темноту.

Максим застыл посреди пути. Холодные мысли пронзили его разум, как лезвия.

"Это конец? Почему все плачут? Неужели... он умер? Отец..."

Он попытался сделать шаг - тело не слушалось. Одна единственная капля скатилась по щеке - как предательский знак того, что надежды почти не осталось.

Перед глазами вдруг мелькнула картина: мама, спеша по каменным ступеням, тяжело ударяется ногой. Она вскрикнула, но тут же заглушила боль, поднялась и, пошатываясь, побежала дальше.

Максим сжал кулаки. Вопросы, страх - всё обрушилось в бездну. Оставалась только одна цель - идти вперёд.

Он бросился вслед за ней. Шаг за шагом, через онемение и страх, он поднимался по каменной лестнице.

Наверху, в тусклом, мёртвом свете

лампы, он увидел их.