Лицо моей сестры

Пятничный московский полдень. Эта весна всем запомнится прекрасной погодой, благоуханием природы, насыщенными ароматами цветущих растений, и даже здесь, среди утопающих в смоге городских улиц, хочется любоваться преображением окружающего мира и насыщаться великолепной порой. Удивительно, как погода влияет на настроение людей: кажется, улыбок становится больше вдвое, а то и втрое, под теплыми лучами весеннего солнца. Только в метро все по-прежнему: угрюмые лица вне времени года. Наверху же среди горожан царит суета, предвещающая скорое наступление выходных дней.

Складывается ощущение, что все забыли о работе и разом отправились за покупками. Кто-то тащит полные пакеты продуктов, по которым несложно догадаться, что намечается пикник с шашлыками, а у кого-то стоит задача в предстоящий уикенд сразить наповал своим ослепительным внешним видом, поэтому берутся штурмом бутики и салоны красоты. Одним словом, суета и броуновское движение.

Вероника шла вперед и лишь изредка бросала взгляд на дорогие витрины. Сейчас для нее все это было неважным. Нет, она не была другой, не такой, как все, скорее наоборот, она и сама никогда не против выбросить на ветер несколько нулей со своей карточки, но только не в этот раз. Весна не была столь многообещающей и романтичной, как для остальных. Позади остался очередной страстный роман, не закончившийся ничем, кроме истерзанной нервной системы. Ника остро нуждалась в «свободных ушах», «жилетке», которые позволили бы пожаловаться, погоревать и немножко поныть. Да, немножко, потому как впадать в депрессию из-за какого-то жалкого мужичонки, который не смог удержать рядом с собой «львицу», она не планировала. Подруг у Вероники не было. Красивая, статная, знающая обо всех своих достоинствах, она любую женщину рядом превращала в свою тень, а кому нравится быть «серой мышью»? Правильно, никому, поэтому из всех людей, кто мог бы по-настоящему выслушать и подставить свое твердое плечо, была родная сестра-близнец.

Полина уже ожидала в кафе, догадываясь, о чем будет разговор и что от нее нужно. Она была полной противоположностью своей ветреной сестры, но всегда чувствовала, когда той нужна была поддержка. И едва Вероника ступила на порог уютной кофейни, Поля сразу же «просканировала» ее мрачный портрет.

— Привет. Извини, опоздала, — пробормотала Ника, бросая дорогую сумочку на мягкий бархатный диван.

— Здравствуй, сестрица. Не удивила, — с некоторыми нотками нервозности произнесла Полина.

— Не злись, систер, мне и так плохо.

— Дай угадаю... Вы с Никитой расстались?

— Верно, да ты экстрасенс! — с откровенным сарказмом бросила Ника.

— Нет, это ты слишком предсказуема. Сколько их было? Никита, Павел, Евгений, Михаил... А сколько их еще будет? Не пора ли остановиться или хотя бы сделать паузу?

— Ну что, что я могу сделать, если мне попадаются такие мягкотелые недотепы, которые сначала строят из себя мачо, а потом затухают?!

— Ничего себе! Хочешь сказать, что Михаил оказался недотепой? Да он мир перевернуть ради тебя был готов. Квартира, машина, море, пляжи — все к твоим ногам, а ты нос воротила. Яркий, эффектный мужчина! Да, чуть старше тебя, но разве это проблема? С годами мужчины только мудрее становятся.

— И слабее телом, смею тебе напомнить. Хотя, тебя это мало интересует, — сказала Ника, уже глядя в меню. — Я поняла, что мне нужен тот, кто в себе сочетает все качества перечисленных тобою мужчин. В каждом что-то есть, но этого для меня слишком мало, понимаешь? Я хочу молодого, страстного, уверенного в себе, активного, богатого, способного быть интересным всегда и везде и не только для меня. Такого я пока не нашла и поиски прекращать не собираюсь, даже не уговаривай. Сделаю небольшой перерыв — не более.

— А ты почему не на работе? И меня отвлекаешь от дел? Ты хотя бы представляешь, чего мне стоило выбраться сюда к тебе средь бела дня, когда в моем отделе завал? Сейчас, между прочим, мой напарник отдувается за нас двоих на пятничном совещании и прикрывает меня.

— И что ты сказала в свое оправдание? Что за «легенда» у тебя?

— Хех, нахваталась... «легенда». Сказала, что плохо себя чувствую и ушла в аптеку.

— Ясно. А я не могу сейчас работать, да никто и не заставляет. Ты же знаешь, я на удаленке со свободным графиком. Шеф довольствуется моими статьями-разоблачениями два раза в месяц и слова мне не скажет против, потому что я отлично знаю свое дело.

Вероника с детства мечтала быть следователем, днем и ночью грезила о том, как борется с преступностью и делает этот мир лучше. Но детские мечты рухнули в тот момент, когда не хватило всего нескольких баллов для поступления в ВУЗ. Это была настоящая трагедия и первое весомое разочарование в жизни. Вместо юридического пришлось довольствоваться факультетом журналистики, куда мама предусмотрительно посоветовала одновременно подать документы. Полина же с легкостью набрала проходные баллы и стала студенткой юрфака, о чем, кстати, тоже мечтала, но не рассказывала, как Ника, на каждом шагу.

Зависти у Ники к сестре не было, была лишь злость на себя саму, что не смогла воплотить свою мечту в жизнь. И вот, спустя годы, она выбрала тот путь, который так или иначе соприкасается с ее мечтой, она занимается журналистскими расследованиями. По роду деятельности ей не раз приходилось оказываться в эпицентре политических скандалов и придавать огласке не совсем угодные власти сведения, и за это ее ценит, даже боготворит, руководство. Никто так, как она, не может преподнести материал, равных в своей работе ей нет, и даже возрастные коллеги щедро одаривают Нику комплиментами, осознавая что всего в тридцать лет она смогла бесстрашно бросить вызов сильным мира сего.

У Полины тоже есть успехи на своем поприще, она — следователь и сейчас занимается особо важными делами. Работа нервная, с ненормированным графиком. Путь к мечте заставил позабыть о личной жизни, и к тридцати годам у нее за плечами нет ни одного существенного романа, о котором можно было бы хотя бы изредка вспоминать. Собственно, времени на тоску, воспоминания и ностальгию тоже нет. Она не может себе позволить даже завести кота, потому что слишком ответственный человек, чтобы оставлять животное в одиночестве на целый день, а иногда и ночь.

Обе сестры по-своему довольны и не довольны своей жизнью. Вероника купается в мужском внимании и нередко пользуется мужской щедростью, так у нее появилась отдельная жилплощадь, дорогая машина и масса возможностей, чтобы жить красиво. Но это не стало ключевым для женского счастья, потому что не было полного удовлетворения от одного мужчины. А Полина живет в маминой квартире со старым ремонтом и тоже понимает, что нужно что-то менять в своей жизни, только вот как это сделать — она представления не имеет, поэтому и радуется тому, что есть — любимой работе, своему уголку и редкому общению с близкими родственниками.

— Поль, ты не думай, я все понимаю. Я знаю, что ты меня считаешь вертихвосткой, но это моя жизнь, моя судьба, мне так нравится, я не исправлюсь. Я буду искать, пока не найду.

— Чем Никита не угодил?

— Скучно. Я с ним угасала. Он был таким необыкновенным в начале нашего романа и так печально свел всю страсть на нет, что я и опомниться не успела, как нас стал сжирать быт.

— Какой быт? Вы даже толком не жили вместе.

— А где жить-то? У него, в маленькой комнатушке на окраине? Нет, я привыкла к своим хоромам в центре, а чужие люди на моей территории с другими правилами мне не нужны. Зачем мне терпеть грязные носки в неположенном месте или немытую тарелку, небрежно оставленную на кухне? Это ограничивает мою свободу, в конце концов. У меня творческая работа. Представь, я складываю в голове разные мысли, формирую свою нить, логическую цепочку, а потом мой взгляд падает на грязную тарелку!.. Все вдохновение улетучивается, появляется злость, досада, обида, гнев, — весь спектр эмоций, которых не должно было быть в данный момент времени. Нет, он меня, определенно, стал угнетать.

— Не знаю, как по мне, так милый парень.

— Что, понравился? Я сразу заметила, что он тебе приглянулся. А хочешь, я тебя с ним поближе познакомлю?

— Фу, Ника, как ты можешь сразу все опошлить, — в одну секунду раскраснелась Полина.

— Ууууу, да ты и впрямь к нему неровно дышала. Поль, а что ты сразу не сказала, что все настолько серьезно. Ради счастья сестры, я бы сделала все возможное, чтобы этот «фрукт» достался тебе.

— Нет уж, спасибо, я тоже не люблю грязных носков в разных углах квартиры и немытой посуды. У меня и так проблем достаточно.

— Какие-такие проблемы? Очередной злодей-маньяк или что-то еще более захватывающее?

Вероника всегда с интересом слушала разговоры сестры о работе. Полина для нее была тем связующим звеном с мечтой, которая так и осталась неосуществимой. Обыски, допросы, очные ставки — все это вызывало шквал неподдельных эмоций, словно ее допускали к чему-то секретному. Она усаживалась удобнее, подпирала голову обеими руками и, не моргая, смотрела на сестру, будто та раскрывала кульминационный момент интереснейшей книги или пересказывала финал какого-нибудь блокбастера, который доступен только в пиратской версии.

— Нет, хуже. У меня просто пропадают люди. И нет ни одного подтверждения, что за этим стоит одно лицо, маньяк или кто-либо еще. Просто про-па-да-ют, — по слогам проговорила Полина, и в глазах у нее была такая обреченность, что без особых пояснений стало понятно, что следствие зашло в тупик.

Паузу прервал официант, который принес заказ. Еще не видно было содержимого чашек и тарелок, но уже почувствовался дурманящий аромат кофе, чая с лимоном и свежеиспеченных круассанов. Весь этот букет запахов заставил сестер забыть обо всем и незамедлительно отведать манящих вкусностей.