Аврора стояла на пороге нового мира, и её сердце колотилось от волнения. Университет - место, о котором она мечтала всю свою жизнь, где студенты, казалось, дышали амбициями и свободой. Но среди этого хаоса она чувствовала себя как рыба на суше. Она не принадлежала к этому миру.
Взгляд метался по шумному кампусу, пока её внимание не привлекли группа студентов, окружавшая одного из них - Эрика. Его смех был громким, а уверенность - непреклонной. Он был тем, кто всегда был в центре внимания, богатым и беззаботным, с безразличным отношением к другим. Девушка не могла отвести от него глаз. Она чувствовала, как в груди нарастает неприязнь, когда он с усмешкой смотрел на её скромную одежду, словно она была объектом насмешки.
"Никогда не позволяй никому говорить, что ты недостаточно хороша," - шептала она себе, но в этот момент её уверенность пошатнулась. Она понимала, что между ними стояли не только социальные различия, но и неприязнь, которая нарастала, как штормовое облако.
Аврора сделала шаг вперёд, готовая оставить свои страхи позади. Но этот шаг означал не только начало её учебы в университете, но и начало противостояния с тем, кто стал символом всех её тревог - с Эриком. Их истории переплетутся, как две противоположные стихии, и это лишь начало.
***
Аврора вошла в библиотеку, и её глаза моментально засияли. Сотни книг, спрятанных в потемнении стеллажей, манили её, как старые друзья. Она никогда не чувствовала себя более на своем месте, чем среди страниц, полных знаний и возможностей. Но в этот момент ей нужно было найти одну книгу - редкое издание по литературе, которое должно было стать основой для её первого проекта.
Она медленно продвигалась между рядами, вдыхая запах свежих страниц и старой бумаги. Неожиданно она заметила, что кто-то громко смеется в углу библиотеки. Это был он - Эрик, который, казалось, полностью игнорировал правила тишины. Он сидел на столе с ногами, свесившимися с края, и разговаривал с парой своих друзей, обсуждая, как будто находился на вечеринке, а не в библиотеке.
Аврора прикусила губу, чувствуя, как кровь закипает в жилах. Она решила, что не может оставить это без внимания. Со всеми своей решительностью и смелостью она подошла ближе, но не успела произнести ни слова, как Эрик заметил её.
- Ну и кто это у нас? - произнес он с самодовольной усмешкой, рассматривая её с головы до ног, словно она была лишь очередным объектом для его забавы. - Наша новая отличница?
- Я просто ищу книгу, - ответила Аврора, стараясь сохранить спокойствие. Она не собиралась поддаваться его провокациям. - Не могу поверить, что тебе это не известно.
- Книга? В библиотеке? - он подмигнул своим друзьям. - Неужели? О, как оригинально!
Её лицо вспыхнуло от стыда и гнева. Аврора не могла понять, почему он так ее злит. Возможно, это была его самоуверенность или безразличие к правилам, но в этом было что-то большее - нечто, что вызывало в ней стремление противостоять ему.
- Знаешь, - сказала она, стараясь не выдавать своих эмоций, - если ты собираешься проводить время здесь, может быть, стоит хотя бы помнить, где ты находишься.
Эрик приподнял бровь, заинтересованный её ответом.
- О, посмотри, кто-то проявляет характер! - Его голос был полон сарказма. - Мне нравится это. Но, извини, я здесь уже занял место.
- А, так ты собираешься сидеть здесь весь день и занимать место, пока другие студенты пытаются учиться? - не выдержала она, отстукивая пальцами по столу. - Как же благородно с твоей стороны.
- Это всего лишь библиотека, - пожал плечами Эрик, демонстрируя своё равнодушие. - Но, раз ты так настаиваешь, - он склонился к ней ближе, его лицо стало серьезным. - Я могу и не дать тебе её. Как ты на это смотришь?
Эта фраза заставила её сердце забиться чаще. В его голосе звучала игривая провокация, но в то же время что-то более глубокое, что напоминало о том, как легко они могли перейти от слов к делу. Аврора быстро отвела взгляд, чувствуя, как к ней подступает раздражение.
- Ты не такой уж и крутой, как тебе кажется, Эрик, - произнесла она, испытывая потребность показать, что она не боится его. - Возможно, кто-то и ведется на твои игры, но я не из таких.
Он снова рассмеялся, и этот звук резонировал в её ушах, вызывая смешанные чувства. Ненависть и притяжение - одновременно. Это было как искра, разжигающая огонь, который она не хотела испытывать.
- Мне нравится твой дух, Аврора, - сказал он с лукавой улыбкой. - Я бы даже сказал, это делает тебя... интересной.
- Да, как и у тебя, Эрик, - ответила она, обрывая момент напряжения, - только моя интересность основана на знаниях, а не на том, как быстро ты можешь бросить пивной банкой в своего соседа.
И тут, на мгновение, они оба замерли. Их взгляды встретились, и в воздухе повисло нечто незримое. Это была ненависть, окутанная искрой - смесь злости, предвкушения и чего-то неуловимого.
- Приятно познакомиться, отличница, - произнес он, слегка кивнув, а затем отодвинулся, позволяя ей подойти к искомой книге.