Дюжина ножей в спину революции

Он закрыл глаза, улыбнулся и откинул голову назад. Попутка довезла его только до поворота, дальше водитель ехать отказался, сколько ни предлагай: по испуганным глазам мужчины можно было прочесть не только это, но пассажир только похлопал незнакомца по плечу и вышел в поле. Стояла безлунная ночь. Грозовые тучи затянули небо пушистой пеленой… Едва колыхалась от ветра пшеница, в темноте кажущаяся громадным морем.

На много миль вокруг не было людей.

Он был один. Стоял и смотрел, как мир вокруг размеренно дышит, но не двигался с места, словно превратившись в каменное изваяние.

Не слишком мелодичная трель звонка вынудила парня спохватиться, взять в руки телефон и в несколько нажатий принять вызов. Он ожидал этого уже давно… Заказчики время от времени начинали влезать в дела фирмы — и тогда сами становились мишенями.

— Доброй ночи, Вель, ты уже на месте?

Парень напрягся.

Если звонок от начальства был обыденностью, то подобные вопросы не входили в компетенцию штаба… Он отыскал на поясе аккуратный кинжал и положил пальцы поверх рукояти.

— Доброй ночи, — сухо поздоровался парень, — выехал на место. Сложно добираться… Может, выделите ещё немного денег?

Человек по ту сторону хмыкнул и ничего не ответил.

Для наёмных убийц в порядке вещей было до последнего не знать ничего о цели: по крайней мере, последняя компания-наниматель настаивала именно на этом. И всё ради конфиденциальности… Или для того, чтобы, выезжая на заказ, исполнитель не догадался, что сам является мишенью.

Парень прислушался. Среди громкого стрекотания кузнечиков и шелеста колосков не было ни одного неприродного звука.

Он убрал руку с кинжала и выпрямился.

Подул холодный ветер, из-за туч показала свой лик луна, вырывая у темноты какие-то клочки пространства, на которых даже пшеница, казалось, веселее качалась из стороны в сторону.

Мимо пронеслась машина с выключёнными фарами. Едва не врезавшись в парня, модная колесница вильнула, в окне на мгновение что-то блеснуло…

Вель не успел уклониться.

Он только сделал полшага в пшеницу, чтобы перестать быть столь заметной мишенью, когда раздался тихий хлопок. На повороте машина неизвестного выровнялась. Она уносилась в ночь, не желая раскрывать раненому убийце свои тайны.

Снова стало тихо. Пустующая дорога у поля с пшеницей, и на много миль вокруг не было никого, кто мог бы помочь…

Выстрел был чистым, но из-за манёвра машины ушёл правее, больше задевая плечо, нежели сердце. Кровь растекалась по футболке… Большое красное пятно вмиг сделало ткань мокрой, неторопливо стекая вниз по животу.

— Да чёрт, — Вель не слишком осмысленно взглянул на рану, и только потом, опомнившись, кое-как стянул футболку, разорвал и попытался остановить кровь… — Чёрт, чёрт, чёрт.

Этого было недостаточно.

Парень развернулся, взглянул вдаль, туда, куда уходила петляющая дорога. Там могли помочь… Но и дойти пешком не представлялось возможным, а потому убийца только зарычал, потуже затянул импровизированную перевязку и тихо застонал. В этот раз никто не придёт на помощь.

Он ещё раз посмотрел на далёкие строения.

Дома излучали тёплый свет, но не согревали, ведь дотянуться до них убийца не мог. А холодно было… Парень, старательно переставляя ноги, буквально чувствовал, как медленно растворяется тепло. Сначала замёрзли кончики пальцев, затем неприятно-колющее ощущение распространилось дальше, охватило всё тело.

Было темно.

Вель видел ближайшие колоски пшеницы (её вскоре сменили высокие подсолнухи), различал силуэты домов и инстинктивно тянулся к тёплому свечению.

Ноги шли будто сами собой, тело тянулось следом… Последняя надежда угасала.

Дома находились слишком далеко, чтобы добраться к ним в таком состоянии. Они только чуть светились, такие далёкие и манящие, словно бы призывая бежать со всех ног.

Вель остановился. Парень смотрел на свои плывущие перед глазами ладони, попытался сделать ещё один шаг, но нога не желала даже двигаться с места.

— Почему сейчас… — он запрокинул голову вверх и закрыл глаза.

Всё-таки парень считался одним их лучших наёмных убийц: его приглашали разбираться с политиками или президентскими прихвостнями; он выполнял все просьбы и все поручения. Мало кто действительно его не любил.

И всё-таки отыскался человек, жаждущий всадить ему нож в спину настолько глубоко!

— Кто бы ты ни был, будь проклят, — Вель неторопливо, стараясь не совершать резких движений, сделал ещё один шаг.

Слабость охватывала тело.

Всё-таки он потерял слишком много крови… Жидкость до сих пор просачивалась сквозь своеобразную перевязку мелкими каплями, не желая останавливаться. Парень ощущал, что теряет сознание. Перед глазами всё плыло, земля и небо менялись местами с бешеной скоростью… Убийца рухнул в траву.

Он долго лежал лицом вниз. В поле было тихо и спокойно: прислушиваясь к окружающему миру, Вель ничего не слышал.

Пора было сдаваться…

Убийца закрыл глаза, позволяя сознанию ускользать прочь, — в этот раз хвалёная удача подвела настолько, что он оказался в могиле.

Звук равномерного шелеста колосков заглушило тихое урчание автомобиля.

Разрывая тишину, этот механический голос будто бы появился исключительно ради лежащего в траве парня… И Вель, внезапно ощутив прилив сил, сел. Вдали действительно светились два глаза фар! Он поднял руки вверх, пытаясь ими устало размахивать, — сил кричать уже не было.

Глаза закрывались сами собой.

Последние силы были потрачены на путь сюда, желание жить оказалось достаточно слабым топливом, и парень уже догадывался, что не сможет продержаться до приближения автомобиля.

Вель негнущимися пальцами отыскал в кармане телефон, бросил его на асфальт, от чего прибор разлетелся на составляющие… Пусть ищут. У компании не было никаких его контактов, кроме этого телефона, а с ним убийца уже попрощался. Рядом притормозил автомобиль.

Хлопнула дверь. Кто-то подошёл ближе, разглядывая его…

Парень провалился в темноту.

Время от времени он приходил в себя. Сначала на грани сознания мелькала лишь темнота, запах салона и далёкие слова, превращающиеся в бессмысленную кашу… Затем стало светлее. Вель чувствовал, как его куда-то несли, кто-то переговаривался между собой — мир, наполненный звуками и запахами, находился от него чересчур далеко.

— Как зовут этого человека?

— Я не знаю его имени.

Белый цвет приятно окутал сознание, и парень надолго забылся сном без сновидений.

Когда он очнулся, ночь плавно перетекла в утро: солнечный свет коснулся сомкнутых век, и Вель открыл глаза, чуть щурясь. Он находился в большой палате, большинство коек которой пустовало. Где-не-где располагались спящие. И одну из кроватей занимала не слишком привычная для подобного места троица.

Двое полицейских, мужчина и совсем молодая девушка, занимали одну сторону, на другой сидел парень. На вид ему было не больше тридцати пяти, и, судя по внешнему виду, этот человек входил в категорию тех, кого заказывали Велю.

— Эта рана была нанесена пострадавшему до того, как вы прибыли? — кажется, полицейские проводили допрос уже несколько часов.

— Верно.

— Вы не слышали выстрелов? — девушка наклонилась ближе. — Не видели, кто стрелял?

Парень покачал головой.

— Хорошо, — мужчина поднялся, кивая напарнице, — спасибо за информацию. Мы проанализируем данные, полученные из разбитого телефона… Виновные будут наказаны.

Спустя ещё несколько минут двое окончательно покинули палату.

Спаситель Веля (а убийца был уверен, что это именно он) поднялся со скрипучей кровати и подошёл к виновнику происходящего. Они разглядывали друг друга. У незнакомца были рыжие волосы, собранные в не слишком аккуратный хвост, серые глаза… Одежда исключительно брендовая. Стоимостью, вероятно, в месячный прожиточный минимум среднего класса.

И с чего бы человеку такого уровня жизни подбирать раненого посреди поля?

— Привет, — незнакомец улыбнулся. Он зевнул, прикрывая рот рукой, и продолжил: — позвать врача?

Вель сглотнул, отыскал точку опоры и медленно сел, проверяя, не кружится ли голова… Рану перевязали на отлично. Незнакомец отчего-то позаботился о нём на все сто, и теперь убийца не знал, как ему следует поступить.

— Всё нормально, — парень кивнул, — спасибо за помощь.

— Насчёт этого… Денег не приму, так что придётся тебе поработать на меня, пока не выплатишь долг, — он снова улыбнулся, — будем знакомы. Меня зовут Далис Фонфорт, и в ближайшее время я буду твоим работодателем.

Убийца удержался от вопросов.

Он не представлял, чем именно занимается этот Фонфорт и чего желал от него самого… Может, этот человек из тех, кто хотел убрать Веля с дороги? Или он заставит убивать для себя?

Парень тряхнул головой: Далис до сих пор смотрел на него, будто бы чего-то ожидая…

— Вель, — наконец понял и представился убийца.

— Просто Вель, без фамилии? — Фонфорт присел на кровать, очевидно врываясь в личное пространство убийцы.

— Ага.

Новый знакомый пожал плечами, мол, как пожелаешь, и бросил косой взгляд на дверь.

— Тебя хотели допросить. Есть проблемы с законом, Вель?

Убийца не считался хорошим исполнителем, если его начинали подозревать. Истинный профессионал скрывался с места преступления задолго до появления полиции, предварительно уничтожив все следы своего присутствия…

— Нет, — парень посмотрел в окно. Стекло пестрело трещинами, сквозь которые в палату прорывались едва ощутимые порывы ветра. — Но встречаться с ними не горю желанием.

Фонфорт хмыкнул, поднялся и понятливо кивнул.

— Только на этот раз, — он протянул руку сидящему парню.

Тот сжал чужую ладонь, и ему помогли подняться. После обезболивающих и перевязки стало легче, Вель мог бы даже заявить, что спустится по отвесной стене больницы самостоятельно, но на него уже имели свои планы…

Далис помог ему обуться, накинул на плечи чей-то плащ, чтобы скрыть больничную одежду, и потащил за собой.

Они вышли из палаты, по узкому коридору прошли до лестницы.

— Лифт? — мягко уточнил Фонфорт.

Вель хмыкнул:

— Разве что для тебя.

Парень действительно спускался так, словно бы вчера ничего и не было: бодрый шаг, спокойное выражение лица, на котором всё-таки невольно проскакивала довольная ухмылочка… Новый знакомый пожал плечами и двинулся следом.

Коридоры пустовали.

Они столкнулись с несколькими медсёстрами на лестнице, но не встретили никого ни на первом этаже, ни у выхода, а потому парни беспрепятственно выскользнули наружу.

Вель посмотрел на своего спутника с рыжими волосами. Ему не приходилось видеть, чтобы люди его уровня достатка разговаривали с полицейскими в общей палате, помогали первому встречному сбежать из-под надзора, пусть это и противоречило всем правилам больницы… Такие детки проводили время в своих особняках, упиваясь собственной властью. Вечеринки, приёмы, путешествия с прекрасными дамами, но уж точно не ночная поездка в одиночку, не помощь пострадавшему.

— Нравится? — Далис склонил голову.

— Редко приходится видеть людей, которые заботятся об окружающих. По крайней мере, мне.

Фонфорт пожал плечами и уже неторопливо двинулся по тротуару.

Вель следовал за ним.

Лето постепенно заканчивалось. Зелёные листья, загорев на солнце, падали на асфальт, укрывая его хрустящим покрывалом, становилось холоднее… Осенью Вель всегда брал отпуск. На заработанные деньги он отправлялся куда-нибудь далеко-далеко, где не было ни людей, ни цивилизации, и долго упивался одиночеством.