В объятиях Кали

Тесс закрыла глаза, глубоко вдыхая влажный воздух. Она чувствовала, как тяжесть десяти лет, прожитых в бегстве от прошлого, давит на ее плечи. Она уехала отсюда юной девушкой. Теперь она возвращалась взрослой женщиной, измученной жизнью и тяжелыми воспоминаниями. В автобусе ее окружали лица незнакомых людей, но её внутренний мир оставался пустым и холодным. Ей не хотелось ничего о них знать, не хотелось с ними общаться. Все, что ее интересовало, это то, что ожидает ее в конце этой дороги. Похороны. Похороны отца.

Она не знала, что её ждет в этом забытом городе, но чувствовала, что она не сможет ничего изменить. Её жизнь теперь связана с этим местом невидимыми нитями, и она была привязана к нему, как кукла к веревочке.

Тесс была красива. Не яркой, кричащей красотой, а мягкой, спокойной, как тихий водопад, струящийся по белоснежным скалам. Ее фигура, словно выточенная из белого мрамора, казалась хрупкой, но в ее глазах, как в глубоких озерах, таилась сила, не соответствующая ее нежному образу. Но как часто бывает с прекрасными вещами, ее жизнь была похожа на хрупкую вазу, которая однажды была разбита на осколки. Родители давно развелись, и ее семья, как этот расколотый предмет, больше не могла быть цельной.

Её отец часто говорил ей, что она копия ее матери. Он не скрывал своего разочарования, и в его глазах загоралась искра гнева, когда он говорил это.

Ты должна быть более послушной, более сговорчивой, - говорил он, сжимая кулаки.

Тесс опускала глаза, чувствуя, как в ее груди растет упрямство. Она не хотела быть такой, как он хотел. Она хотела быть собой, даже если это значило, что она будет спорить с ним, что она будет противостоять ему. Она хотела быть своей, даже если это значило, что она не всегда будет ему по нраву.

Тесс помнила их последнюю ссору. Она ушла из дома, не прощаясь, не оглядываясь. Она закрыла за собой дверь, словно закрывая за собой эпоху своей жизни. Ей казалось, что она оставляет все позади, что она начинает жизнь с чистого листа. Она не ожидала, что ей придется вернуться. Но теперь она здесь, и ее руки дрожали, когда она достала из сумки билет. Она не знала, как ей жить дальше. Как ей смириться с потерей отца, с тем, что она упустила шанс сказать ему все, что она чувствовала. Она погрузилась в свои печальные мысли, не замечая, как автобус остановился на нужной станции. Она очнулась от своего состояния только тогда, когда услышала голос водителя, который громко объявлял о прибытии.

Тесс вышла из салона автобуса и оглянулась вокруг. Она ожидала увидеть знакомый ландшафт, но ее глазам предстала картина уныния и заброшенности. В воздухе пахло землей и сыростью, словно город уже давно предался забвению. Она закрыла глаза и вдохнула глубоко, но ей показалось, что она вдыхает не воздух, а грусть и печаль. Этот запах был еще одним напоминанием о ее прошлом, о том, что она пыталась забыть. Ей не хотелось вспоминать о том, что ее ждало здесь, но она не могла убежать от него. Она не знала, как ей будет жить дальше. Она не знала, что ей делать с тем, что осталось от ее жизни в этом городке.

26 лет назад…

Июльским вечером Джек Уинтерс приехал в небольшой провинциальный городок на ежегодную конференцию ассоциации коннозаводчиков. Он был уставшим от деловых встреч, от бесконечных переговоров и презентаций. Он хотел лишь отдохнуть, погрузиться в атмосферу спокойствия и тишины. Но как только он уселся за столик в углу местного бара и сделал глоток виски, все изменилось. Его внимание привлекла стройная девушка, проходившая между столиками. Она была официанткой, и ее грациозные движения и красивое лицо резко контрастировали с серой и скучной атмосферой бара. Он не мог отвести глаз от этой девушки.

- Что будете заказывать, сэр? – спросила девушка, подходя к столику Джека, и ее взгляд устремился на него.

- Еще виски, пожалуйста, - ответил Джек, не отрывая от нее глаз. - А вы работаете здесь часто?

- Да, - ответила девушка, улыбаясь. - Я Мэри. А вы?

- Джек, - представился он. - Я приехал на конференцию.

- Интересно, - сказала Мэри, не отводя от него взгляда. - А вы часто бываете на конференциях?