Я лежу на полу и боюсь пошевелиться. В метре от меня валяется мой мобильный. Слышится тихий гудок, ещё один, после которого сонный голос Кира произносит:

- Лилька, я тебя убью! Как двадцать один год отметила? Где ты была?! - он повышает голос, отчего тень огромной кошки поворачивает голову в сторону телефона. Лапы сильнее сдавливают мои плечи.

Я хочу закричать. Позвать на помощь. Но я не могу. Мне настолько страшно, что я боюсь дышать, не то, что открыть рот.

Кошка отталкивается. Боль обжигает ключицы, вслед за движением длинных когтей. Я чувствую секундное облегчение. Груз огромного туловища больше не давит на меня, я могу дышать.

Мысли путаются. Это должен быть сон. Просто ночной кошмар с запредельной реалистичностью.

- Лиля? - вновь доносится из динамика. - Что ты молчишь?! Извиниться не хочешь? Обычно девушки приглашают своих парней на дни рождения!

Ох, Кирюша...

Сотканная словно из тумана, всех оттенков чёрного и серого, чудовищная кошка резким ударом передней лапы бьёт по телефону. Я вздрагиваю.

- Что у тебя там происходит? - он кричит. Наверное, он испуган.

Для тени это послужило сигналом к действию. Забавляясь, она лупит мощными лапами мой смартфон. Я вижу, как он рассыпается.

В голове проносится отчётливая мысль:

" Как только она покончит с телефоном, вновь возьмётся за меня. "

Кошу глазами в сторону открытой двери. Два метра. Узенький и маленький коридор, за которым входная дверь и лестничная клетка. Там спасение. Я обязана добраться туда. Не знаю, позвать на помощь соседей, да кого угодно. Запереть это животное в своей квартире и попробовать сохранить не только свою жизнь, но и жизнь остальных. Когда этот монстр прикончит меня, вряд ли он станет безвылазно сидеть в квартире.

К моему счастью, оставшееся от телефона скользит по паркету, замирая под диваном. Кошке это не нравится. Она следует за своей добычей, поддевая лапой пустое пространство. Я не могу больше ждать, я должна что-то сделать прямо сейчас. Другой возможности у меня может не быть.

Медленно перекатываюсь на живот, чувствуя, как дрожат непослушные конечности. Усилием воли поджимаю ноги и встаю. Тут же бросаюсь вперёд. Шерстяные носки скользят, я едва не падаю у дверного косяка, чудом успев схватиться за дверную ручку и удержаться в вертикальном положении. Рывком хлопаю дверью. В прыжок преодолеваю коридор.

Не оборачиваюсь. Страшно. Слишком страшно.

Сзади слышится чудовищный треск. Я могу лишь догадываться, что это моя межкомнатная дверь терпит поражение в неравном бою.

Хватаю сумку с комода. Выбегаю на лестничную площадку. Шумно дыша, захлопываю дверь, прижимаясь к ней спиной. Пытаюсь открыть сумку дрожащими пальцами. Проклятый бегунок постоянно выскальзывает из рук.

Дверь под спиной содрогается и приоткрывается. Не знаю, откуда во мне взялись силы, но, резко дёрнув руками в сторону, я разрываю молнию по шву, выронив что-то на пол.

Ключи! Здесь должны быть ключи!!!

На глазах выступают слёзы, совершенно не помогая поискам. Всё плывёт и расплывается. Наконец-то я слышу их звон. Сжимаю связку в руке и вновь наваливаюсь на двери.

Уж не знаю, чем этот монстр по ней бьёт, но интервал между ударами, слава богу, имеется.

Ключ входит в замочную скважину. Один поворот ключа, ещё один.

Всё!

Я могу закричать. Кричу во всё горло. Ничего содержательного. Не прошу о спасении, не зову на помощь. Это просто не приходит в мою голову. Просто растягиваю гласные. Бросаюсь к соседней двери, с силой бьют по ней руками. Вспоминаю о звонке, жму, что есть силы, маленькую чёрную кнопку. Позади раздаётся треск и оглушающее рычание.

Я не могу здесь оставаться, если хочу жить.

Бросаюсь вниз по ступенькам. Второй этаж даже не замечаю. Ноги словно сами несут меня на улицу.

Я хочу жить! Чёрт, как же я хочу жить!

Выбегаю на улицу, лихорадочно оглядываясь. Ни души. Небо едва светлое. Не понимаю, раннее утро сейчас или вечер. Скорее всего, утро, иначе во дворе были бы люди и детская площадка, совсем недавно построенная, не пустовала.

Телефона нет. Позвонить в полицию я не могу. В соседнем дворе должна быть дежурная часть. Если срезать через дома и переулки, я вполне могу туда добраться очень быстро.

Они помогут. Обязаны помочь. С тех пор как узаконили супов, такие происшествия не могут быть редкостью. Кто, как не полиция обязана защитить людей?

Ноябрь не радует тёплой погодой. Собственно, как и морозом. Бегу по грязи, даже не стараясь выбирать чистые участки. Носки превращаются в грязные и мокрые комья. Не чувствую холода. Чувствую, что в них тяжело бежать. Останавливаюсь на мгновение, стаскивая носок один за другим. Бросаю их тут же и бегу уже босиком, не оглядываясь.

Впереди замечаю мужчину. Мне кажется, что просить позвонить или помощи сейчас лишняя трата времени. Это чудовище может выбраться с минуты на минуту, обретя простор и свободу.

Пробегаю мимо него, даже не взглянув. На узкой тропинке между двумя девятиэтажками притормаживаю. Осознаю, что из разорванной сумки высыпается содержимое. Перехватываю её, зажимая пальцами края у разорванной молнии.

Лёгкие горят огнём. Из ноздрей и рта вырывается едва различимые облачка пара. Я вижу заветную цель - синий козырёк на углу девятиэтажки. Именно туда мне и нужно.

Преодолеваю оставшееся расстояние с невероятной скоростью. Не успеваю затормозить, влетаю в массивную железную дверь. Звук такой, словно кто-то постучал по спелому арбузу. Перед глазами потемнело, а лоб онемел от удара. Меня ведёт в сторону.

Вижу звонок на стене рядом. Пытаюсь в него попасть. Он постоянно ускользает, словно убегая от меня по кирпичной кладке. Понимаю, что это невозможно. Шарю рукой по стене, на ощупь нахожу звонок и жму.

Противный треньк слышится из-за двери. Терплю, не убирая пальцев со звонка. Мне нельзя терять сознание. Я должна рассказать, предупредить...

- Какого хрена?! - за дверью кто-то злой чем-то гремит.

Щелчок. Дверь резко открывается, быстро приближаясь к моей многострадальной голове. Только и успеваю, что убрать руку со звонка и выставить её вперёд.

- Ненормальная?! Зачем так звонить! Что случилось?! - мужчина успевает придержать дверь, выглянув из-за неё, и спасает меня, возможно, от перелома.

Мне неважно, что он злой, что кричит, что, наверное, сонный. Я делаю шаг в его сторону, чувствуя, как слабеют ноги.

- Ох ты ж... - выдыхает дежурный, подхватывая меня за подмышки. - Говорить можешь?

Могу ли?

- Вы дол...должны помочь. - произношу надрывно. - В моей квартире монстр. Он...она...оно четвероногое и очень сильное. Кошка. Огромная и очень сильная. Я её заперла. Но она очень сильная. Боюсь...мои двери её не спасут... она очень сильная...

Мужчина поднимает меня на руки и заносит внутрь дежурной части. Что-то щёлкает, скрипит и громыхает. Не вижу ни его лица, ни самого помещения. Тёмные круги перед глазами гораздо крупнее обзора. Я должна назвать свой адрес. Полиция его не знает. Я снимаю эту квартиру без договора аренды и посредников.

- Улица Крупская двенадцать. Сто пятнадцатая квартира... - шепчу едва слышно. Силы покидают меня с каждой секундой. - Вы обязаны помочь... Оно очень сильное...

- Лежи здесь и не шевелись. - меня на что-то кладут.

Жёстко и неудобно. Хочется поджать колени к груди, свернуться комочком и уснуть.

- Скорую на восемнадцатый участок к дежурной части. - доносится до меня приглушённый голос.

- Вы должны помочь... Вы не понимаете? У меня дома кошка! - собрав остатки сил, произношу я. - Идите туда! Вызовите подкрепление...

- Категория «Суп».- явно не мне говорит полицейский.

Я хочу встать и врезать ему хорошенько! Очень хочу! Почему он меня не слушает? Не помогает?

- Скорая скоро приедет. - звук его голоса громче. - Вдохни.

Не понимаю, о чём он. Что-то мокрое и вонючее до невозможного упирается в мой нос. Кажется, от этого запаха у меня судороги мозга!

- Молодец. Теперь рассказывай... - вздохнув, произносит мужчина.

Я злюсь, бессильно сжимая и разжимая кулаки. Кому всё это рассказывала?! Стенке?!

- Начни с номера своей регистрации. - произносит он.

Нет, ну всё, это фиаско. Он тупица! Непроходимый тупица!

- Номер регистрации присваивается только супам! - кричу я. Надо же, а вонючка-то какая-то бодрящая оказалась. Сил прибыло. - Кто на тебя вообще погоны надел, что ты не знаешь законов своей страны?!

- Не зарегистрированная, значит? - как ни в чём не бывало, спрашивает он.

Не понимаю, он вообще со мной разговаривает? Может, здесь ещё кто-то есть?

Что силы напрягаю зрение, пытаясь рассмотреть помещение.

- Кто? - осознав, что тень стула, может вполне себе быть человеком, и наоборот, я всё-таки уточняю.

- Я!

- А-а-а-а...

- Да ты, мать твою!

- Тебе повылазило? С каких делов это ты меня за супа принял?! - медленно поднимаюсь. Похоже, это была плохая идея. Если мне и поможет полиция, то только папины, царство ему небесное, друзья. От этого идиота помощи не дождёшься. Эта тварь там сожрёт всех моих соседей, пока я здесь трачу время на разговоры с имбецилом.

- Понятно. Только приняла капсулу? Красную или синюю? - на фоне его идиотских вопросов слышится стук клавиатуры.

Не поняла, он там на меня дело заводит, что ли?!

- Я ничего не принимала! Я, что, идиотка, по-твоему? Зачем мне это нужно?

- Подмешали?

- Кого? Капсулу? Ты знаешь, сколько она стоит? У меня таких друзей нет. Да и я ничего не пила... - опомнилась, вспонимая, что я как раз таки вчера пила. Очень много пила. И по дороге на кладбище к родителям, на могилку, и обратно, и, кажется, дома. Но одна же! Никто мне ничего не наливал. Да и я не наливала. Так, с горла и пила... - В моей сумочке был паспорт, если я его не потеряла по дороге сюда. Там мои данные. Я дочь генерала Конова. Я человек.

- Да? - стук клавиш прекратился.

Ну наконец-то, он обратил на меня внимание!

- ... а где же твоя тень, человек?