Тысяча и одна жаркая ночь с Аладдином

На мой день рождения собралось немного гостей. Было лето, все разъехались в отпуска: кто в Египет, кто в Турцию, а кто и на Кипр. В нашем маленьком, душном и пыльном городке остались только неудачники, такие же как я, неспособные заработать себе на отдых.

Мой бойфренд Лёшка тоже был из таких. Наверно, поэтому мы с ним и нашли друг друга. У нас сложились отношения "без претензий". У него не было ко мне никаких претензий и ожиданий. Я тоже от него ничего не ждала, в том числе и предложения руки и сердца. Как все девчонки, я мечтала о принце на снежно-белом коне, который однажды ворвётся в мою серую скучную жизнь, подхватит меня на скаку, бросит на круп скакуна и умчит в свою далёкую волшебную страну.

Там он познакомит меня с отцом королем и матерью-королевой, решительно объявит меня своей невестой и, выдержав семейный штурм, сыграет со мной королевскую свадьбу.

Но что-то я размечталась, а мне ведь пора принимать гостей, рассадить их за столом так, чтобы враждующие отдельные особи или целые группировки не оказались соседями. Иначе праздник будет испорчен. Мой праздник. Не юбилей, конечно, но всё-таки.

И вот уже все сидят за столом, строго по ранжиру, то есть мухи отдельно, комары, бабочки, шмели и все прочие, разделенные по видам и подвидам. Очень надеюсь, что все обойдется без эксцессов, и буйные не будут задевать тихих, а сильные обижать слабых.

Пора разливать шампанское по хрустальным бокалам и произносить тост за моё здравие. Мастер толкать заздравные речи у нас Виктор и он уже занял подобающую позу и приоткрыл рот, собираясь поразить всех своим красноречием.

Я была немного смущена. Мой бойфренд до сих пор не появился, телефон его не отвечал. Неужели придется начинать праздник без него?

Наверно, у меня на лице была написана растерянность. Виктор постучал костяшками пальцев по своему фужеру, привлекая к себе внимание хозяйки и её гостей.

- Линда, чего мы ждём? - спросил он.

- Не ЧЕГО, а КОГО, - машинально поправила я.

- Разве не ясно? - встряла моя подружка Лариса. - Друга сердца нет. Не явился.

- Как это нет? - возразил Виктор. - Вот же я. Линдуся, что у тебя с глазами? Такие большие, а видят плохо.

Виктор давно подбивал ко мне клинья, но я в упор не хотела его замечать. Он вообще случайно попал в нашу компанию: просто оказал мне однажды услугу, выручив довольно объёмной суммой денег, после чего с чувством полного права записался в друзья.

Со временем я узнала про него много негативной информации и сто раз пожалела, что связалась с ним. Он торговал наркотой, которая шла в наш городок откуда-то с Востока. Крыша у него была надёжная, поэтому он не особо скрывал, чем зарабатывает себе на жизнь.

К сожалению, даже узнав об этом, я не могла отказать ему от дома. Свой долг ему я так и не вернула, слишком велика была сумма.

Два года назад моя мама серьезно заболела, потребовалось много денег на её лечение. У меня в то время не было нормальной работы, я только-только закончила институт, и без опыта в сфере туризма меня никуда не брали.

Я обратилась за помощью в благотворительный фонд, но там предложили какие-то копейки, которых не хватало даже на перевязочные материалы. Это было ужасно- смотреть, как твой самый близкий человек угасает, а ты бессильна его спасти.

И вот тут в моей жизни нарисовался Виктор. Он так красиво сорил деньгами, что я была на какое-то мгновение заворожена, но это быстро прошло. Темное происхождение этих денег меня отпугнуло. Тем не менее я попросила у него в долг и он не отказал. Только это нас не спасло, мама всё равно умерла. А я осталась сиротой с крупным долгом на руках.

В последнее время мои дела пошли на лад. Меня взяли на работу в туристическое агентство. Я начала неплохо зарабатывать и могла пользоваться системой скидок для служащих. Возможно, и я этим летом поехала бы загорать в Египет или Турцию, если бы не пресловутый долг. Львиную долю от всего заработанного я откладываю на его погашение, чтобы поскорее расплатиться с Виктором и навсегда избавиться от этого неприятного знакомства.

Ну, а пока этого не случилось, я вынуждена терпеть его общество, его барские замашки, а порой и откровенное хамство. И - увы мне - его приставания и пошлые намеки на то, что я могла бы погасить свой долг без помощи денег. И это при том, что у меня есть близкий друг. Впрочем, когда он ведёт себя как в данный момент - опаздывая на торжество и не отвечая на звонки, немудрено, что Виктор не придает ему значения.

- Нехорошо заставлять людей ждать, Линдуся, - ласково пожурил меня Виктор. - Никому не понравится пить тёплое шампанское и закусывать остывшей курицей.

- Ты прав, - согласилась я. - Наливай.

Лариса ободряюще обняла меня за плечо.

- Всем опаздавшим мы нальём штрафную, - шепнула она. - А вообще... Знаешь, Лидок, это повод задуматься. На что тебе такой необязательный кавалер? Особенно когда рядом есть более надёжный.

- Я Линда, а не Лида, - поправила я. - Сколько раз тебя просить, чтобы ты не коверкала мое имя?

- А если оно не склоняется...

- Так и не склоняй. И по поводу Виктора я тебе уже говорила. Он герой не моего романа и вообще не герой. Ты хоть в курсе, чем он промышляет?

Лариса со странной улыбкой склонила кудрявую голову к плечу.

- Тебя же это не смущает, раз ты привечаешь его. Почему же меня должно смущать?

Я не нашлась, что ответить на каверзный вопрос. В историю моих отношений с Виктором не был посвящён никто, даже лучшая подруга и сердечный друг. Просто не хотелось их вмешивать. Но не зная всей правды о нас, они вольны были думать всё, что угодно и думали, строили разные домыслы и предположения. Причем Лариса была ближе к истине. Она считала, что я иногда пользуюсь Витькиным кошельком, поскольку с Лёшки взятки гладки. Лёшка же побаивался, что я пробую наркотики. Не знаю, что заставило его так думать, но видимо он не находил другого объяснения, зачем я привечаю парня, которого терпеть не могу.

Из задумчивости меня вывел мелодичный звон хрусталя. Все голоса сразу смолкли, десятки глаз устремились на Виктора, стучавшего ногтем по фужеру.

- Поднимаю тост за самую прекрасную девушку нашего... - завёл Виктор.

- Мухосранска, - досказал его приятель Костик и прыснул в свой боксерский кулак.

Все дружно загоготали. Я пошла багровыми пятнами и, чувствуя, как горит лицо, машинально закрыла его ладонью.

Виктор сердито покосился на дружка.

- Но-но, - сделал он угрожающий жест, - попрошу не оскорблять ни наш городок, ни его гордость - Линдусю.

- Лады, Дусю не буду, - хихикнул Костик под новый взрыв хохота. - Ты прекрасна, Дуся, спору нет. Но наш городок прославила не ты, а я - региональный чемпион по боксу.

Я хотела ему достойно ответить, но не нашла нужные слова. Почувствовав, что жар от лица отливает, я подняла голову. Мне почудилось, что рука Виктора задержалась над фужером, из которого пила я.

Мелькнула дурацкая мысль, что он колдует или привораживает. Как-то Лариса обмолвилась, что видела Виктора у нашей местной гадалки и ворожеи Глафиры. Она зашла к ней за оберегом, собираясь в долгосрочную командировку, и застала у неё Виктора.

Естественно, в тот же день она рассказала мне об этой неожиданной встрече. Но мне это не показалось странным.

- Знаешь, - сказала я, - думаю, что все, кто занимается нечестным и опасным бизнесом, прибегают к помощи тёмных сил.

- Но Глафира белая ведунья, - возразила Лариса. - Она не помогает жуликам, аферистам и казнокрадам. Помнишь, я тебе рассказывала, как к ней приезжал из областного центра бизнесмен Голубев. Он решил уйти в политику и думал, Глафира поможет ему пробиться в депутаты. Так она и слушать его не стала. Вся область знает, что его бизнес на крови построен. Она, конечно, прямо ему об этом не сказала. Просто отшутилась: я, мол, за серьезные дела не берусь, так, по мелочи, девицам помогаю кавалеров присушить, даже мужей из семьи не увожу, потому как грех это, а я глубоко верующая.

Я недоверчиво прищурилась.

- И ты думаешь, это правда?

- Конечно, - закивала Лариса, - у Глафиры безупречная репутация. И не только бога она боится, но и правосудия. Так что с сомнительными клиентами ни-ни... даже не связывается.

- Чего ж тогда Виктора к ней занесло, - засомневалась я. - Или он её родич?

- Не-а, - отмела такую вероятность Лариса. - Не родные они. И потом... С чего ты решила, что он по поводу бизнеса к ней захаживает? А может, дела сердечные. Попросил какую-то деваху присушить.

- Да на него и так все девчонки сами вешаются.

- Все, да не все. Ты вот у нас неприступная крепость. Он к тебе и так и этак, со словами и без слов... - пропела Лариска, смеясь, - а ты его динамишь.

- Да ну тебя, - отмахнулась я. - Ладно, поглядим, что из этого выйдет.

Но из этого не вышло ровным счётом ничего. То ли он всё таки не меня хотел присушить. То ли Глафира отказалась ему помогать. Но скорее всего, я не поддавалась никаким приворотам: как заметила Лариса, я была неприступной крепостью и не собиралась пасть к его ногам.

Сейчас у меня мелькнуло в голове короткое воспоминание, как вспышка. Я была рациональна, даже чересчур, чтобы верить в подобную чушь. Виктор хотел меня приворожить? От этой мысли мне стало смешно.

Я подняла свой фужер и осушила залпом, доказывая суеверной подружке и себе самой, что не боюсь никаких приворотов.

Шампанское ударило мне в голову, захотелось петь, плясать, дурачиться, что угодно, только не впадать в уныние из-за того, что мой бойфренд решил меня бросить прямо в день моего рождения. Чтобы сэкономить на подарке.

У Виктора засияли глаза. Он словно прочёл мои мысли, и они привели его в восторг. Через мгновение заиграла музыка в его телефоне. Я подумала, что ему кто-то звонит, а оказывается, он включил её, чтобы пригласить меня на танец.

Я ответила согласием, и мы начали томно топтаться в середине комнаты, словно два бегемота, редко попадая в такт.

Он обвил рукой мою тонкую талию, прижимая меня к себе. Я склонила голову к нему на плечо.

Перед глазами у меня всё плыло почему-то. Как странно, что от пары бокалов шампанского я чувствую себя так, будто выпила целую цистерну. Меня того и гляди стошнит прямо на дорогой летний костюм, сшитый Виктором на заказ в лучшем ателье нашего города.

Я тяжело вздохнула. Он сладострастно вздрогнул от моего вздоха, решив, что... ну, что обычно решают в таких случаях мужчины. Им не приходит в голову, что даме просто не хватает воздуха из-за тесных объятий и поэтому она дышит часто и глубоко. Они ошибаются на наш счёт, приписывая себе лёгкую победу, одержанную одним умелым объятием, и совершают новую ошибку, прижимая к себе дам ещё теснее и таким образом почти лишая их возможности дышать.

Я решила развеять эту иллюзию и прошипела сквозь зубы:

- Если ты меня сейчас же не отпустишь, я упаду в обморок.

- Я полжизни жду, чтобы ты упала от меня в обморок, - не отступил и не разочаровался во мне Виктор.

- Кретин! - выругалась я. - Я лишусь чувств от удушья и от твоего СНОГСШИБАТЕЛЬНОГО парфюма, а не от тебя!

Он очевидно растерялся и ослабил хватку, в результате чего я чуть не рухнула наземь. Оказывается, я держалась на ногах исключительно благодаря его поддержке.

Глядя поверх его плеча туманным от шампанского взглядом, я с удивлением обнаружила, что мы танцуем не одни. Все гости последовали нашему примеру и тоже разминали ноги, разбившись на пары. За столом осталась одна Лариса, которой не хватило партнёра. С горя она уминала кулебяку с мясом, которая непременно отложится у неё на боках. Судя по угрюмой гримасе на её лице, она это прекрасно осознает, но всё равно не может остановиться.

Я ощутила лёгкий тычок. Виктор явно обиделся на "кретина" и на то, что его парфюм не сшиб меня с ног. Он попытался отстраниться, но я инстинктивно привлекла его к себе, чувствуя, что теряю опору.

Он остолбенел, затаил дыхание. И в эту минуту полной тишины, если не считать скрипа половиц и шороха платьев прекрасных дам, раздался знакомый, слегка удивлённый голос.

- Вот так так! Ну, у меня нет слов, Линда...

Я повернула голову к двери, механически откликаясь на своё имя.

В проёме высилась худосочная фигура Алексея, одетая в выцветшую растянутую по бокам футболку и линялые джинсы. В одной руке он сжимал жиденький букетик цветов, в другой держал... медную лампу из книжки про Аладдина. Она была покрыта вековой... нет, не пылью, а зеленью... и перевязана нарядной розовой ленточкой.