Тени Вдохновения

Алексей Громов стоял у окна своего кабинета, наблюдая, как сумерки опускаются на город. Улицы Москвы уже скрылись в свете огней, а его взгляд скользил по небоскрёбам, которые, казалось, не имели конца. Здесь, на высоте, он всегда чувствовал себя как-то отдельно от всего. Казалось, что с каждым шагом вверх он отдалялся от реальной жизни, от того мира, где существовали простые человеческие радости и проблемы. Всё, что его окружало, было стерильно: хрустящие костюмы, безукоризненно выверенные деловые разговоры, пустые улыбки на светских встречах.

Но сегодня что-то было не так.

Он отпил глоток вина, чувствуя, как его мысли снова вернулись к ней. Мария Воронова. Врач, не позволяющий себе быть заметной в толпе, но с каждым разом всё более приковывающая его внимание. Алексей видел её на нескольких светских мероприятиях, на которых часто бывал. Но каждый раз его попытки завести с ней разговор наталкивались на невидимую стену - её улыбка оставалась вежливой, но холодной, её ответы - краткими и уклончивыми. Она была так далека, что, казалось, её мир никогда не соприкасается с его.

Тем не менее, в её глазах был тот самый огонь, который не мог остаться незамеченным. С каждым новым взглядом, с каждым случаем, когда он пересекался с ней в коридоре или на мероприятии, он ощущал, как тянет его к этому невидимому центру её мира. Её глаза - голубые, как зимнее небо - не оставляли его равнодушным. Но что-то в её манере держаться, в её холодности заставляло его сомневаться: а нужно ли ему это? Стоит ли тратить силы на женщину, которая, похоже, совершенно не нуждается в его внимании?

Сегодня его мысли об этом стали особенно настойчивыми. На одном из таких мероприятий, где собрались лишь самые влиятельные и успешные, он снова увидел её. Мария Воронова стояла в углу зала, окружённая не многими, но яркими фигурами. Её внешний вид был безупречен - платье, подчёркивающее её фигуру, аккуратно уложенные волосы, изысканный макияж. Но было в ней нечто большее - её взгляд, её манера держаться, словно она была незаметной и в то же время центром всех событий.

Алексей почувствовал, как его сердце сжалось. Как он мог пройти мимо? Как мог он не заговорить с ней? Это казалось нелепым, но всё же он сделал шаг. Не к ней, а именно в её сторону. Его шаги были уверенными, но в глубине души он знал, что встреча с ней может стать его личным вызовом.

Она заметила его приближение почти сразу, её взгляд скользнул по нему, но не задержался. Она продолжила разговор с тем, кто стоял рядом. Казалось, она даже не заметила его намерение заговорить. Это был тот момент, когда Алексей почувствовал, что время могло застопориться. Он сделал шаг назад, почувствовав лёгкое раздражение. Почему ей не было интересно, что он здесь? Почему она оставалась такой холодной? Он был красив, успешен, обеспечен - разве этого было недостаточно?

И вот, почти на грани разочарования, его взгляд встретился с её. Она немного приподняла бровь, и на секунду, в этой молчаливой встрече взглядов, он почувствовал что-то... вроде признака. Он не знал точно, что это было, но в её глазах появился тот редкий блеск, который мог означать только одно - она заметила его. Но её реакция была слишком быстрой и лёгкой, чтобы это выглядело как приглашение.

Он подошёл. Подошёл ближе, не думая о том, как будет воспринят. Это была не его привычка - сомневаться, но с ней было не так, как с другими. Он решил попытаться ещё раз.

- Привет, Мария, - сказал он, его голос звучал уверенно, почти спокойно. Он сам не понял, почему его слова звучат так тяжело. Он просто знал, что не может оставить всё как есть.

Она повернулась, её глаза снова встретились с его, но на этот раз там не было того отстранённого интереса, как раньше. Было что-то другое, что-то более личное. Она чуть-чуть приподняла уголки губ, как бы подтверждая, что её не отпугнуло его присутствие.

- Привет, Алексей. - Её голос был мягким, но её взгляд оставался осторожным. - Как дела?

В этот момент она откинула локон волос за ухо, и Алексей не мог не заметить, как изящно она это сделала.

Каждое её движение было наполнено грацией, которой он не мог не восхищаться. Он не знал, что ответить, но чувство неуверенности, что он только что дал ей пространство для манёвра, не оставляло его.

- Всё как обычно, работа, новые проекты... - Он знал, что её это мало интересует. Но он не мог остановиться. - И всё-таки, думаю, это не всё, о чём ты хочешь поговорить, правда?

Её взгляд стал немного мягче, но она молчала, словно выбирала, стоит ли ему что-то открывать. Алексей заметил, как её пальцы замерли на бокале с вином. Он уже знал, что её реакции были всегда немного сдержанными, как будто она что-то скрывает. Но что именно?

- Я... не уверена, что это место для такого разговора, - наконец, сказала она. В её голосе не было ни агрессии, ни раздражения. Просто лёгкое отстранение.

Алексей почувствовал, как внутри что-то сжалось. Но он не хотел отступать. Он не мог и не должен был.

- Может быть, ты права. Но я уверен, что у нас есть о чём поговорить, если ты захочешь.

Мария не сразу ответила. Она снова посмотрела на него, и в её взгляде появилось нечто новое - едва уловимая искорка интереса, скрытая под слоем осторожности. Алексей почувствовал, как его собственное сердце начинает биться немного быстрее.

- Может быть, - наконец произнесла она.

Это было всё, что ему нужно было услышать.