Красный лотос

е, то другому. Бумагами заинтересовался только Мотохайдус – просто так отобрал и отослал юношу ма

уги позже, а пока – ты мой Татсу! – сказала

ожами. – Смотри... нравится? Это тебе! – и Татсумару пробил ножом допо

– восхищённо

мой меч, – по

иимстве Тоды, и о том, как Мотохай

ние, давай спустимся

чти день пути, – на

ленным шаг

оголод

кое-что. Рисо

-м.

ват

из-за них выглянули бревенчатые стены небольшого замка, бывшего частью городских укреплений. Мотохайдус бросил на мастера Шуинсая взгляд, полный на

леса пока Аяме и Рикиморо не подадут знак, преодол

чал строго – так отда

м лесом, обнесённый высокой защитно

ь за могучими стволами елей-великанов возле самой изгороди высотой около шести футов.

о колено, учи

генералу убив

опроса от мастера и не смог сра

ндзя, должны пройти через смерть, н

г только

.. н

ясь скрыть волнение, Та

али жизнь, м

думывая, хладно

приход

ворот бревенчатого замка. Сердце Татсумару заколотилось гром-че барабана тайко. Мастер появился внезапно – дышал ровно и тихо, словно сидел ря

звериных масках ждали

, и ничего не бойтесь! – шептал одноглазый

х наверняка засели бандиты, главное, чтобы помощь при-шла во время, и трус император от страха не расстался с жизнью. Бандиты, предвкушая добы

говорил Рикиморо,

е, чем сможем подать сигна

зеют на свиту императо

ться, исполним долг, как наказывал

шепнул беловолосый ниндзя.

дающие у входа – ещё не все здешние обитатели. У смотровых вышек на поваленной ели сидели двое в мешковатой одежде: один затачивал клинок, другой подбрасывал ветки в костер. Бандиты были слишком уверены в своей безопасности и не заметили, как чёрные нин

– ворчал один из зв

е. Заточенная звёздочка, рассекая воздух, впилась в грудь крайнему от вышки. Рикиморо разбежавшись, оттолкнулся от земли, ударил мечом второго – караульные упали. Рикиморо

вался Рикиморо, вытирая кровь со

хорошо выполнила свою

точенного с двух сторон, выбросила его. Она вскарабкалась по длинной лестнице на башню и неожиданно оказалась за спиной дозорного. Ножом расправилась с ним, затем, п

ние повелителя, один из воинов встал в полный рост, чтобы прикрыть императора и советника. Стрелы отскочили от

атак

, проникали внутрь хижин. Боевые возгласы взорвали тишину, и по всему городу разлилось кровавое сражение. Злодеев оказалось больше, чем предполагали, но оставлять врагам укрепления никто и не подумал. Мотохайдус пой-мал коня, мета

тер Шуинсай, и его фамил

ься с наёмниками, он

а, на что

сверху, Татсу-мару оставил кровавую полосу на животе нападавшего. Отскочил в стор

. Немало бандитов валя-лось на земле, но и два десятка гвардейцев император

язг стали. Ниндзя школы Лао бесстрастно, даже как-то б

идке. Его запалённого лица Рикиморо не разглядел, но бросился за ним. Из-за угла выскочил бандит в окровавленной звериной маске и сам по инерции наткнулся на меч Рикиморо. Юный воин откинул труп неудачника в сторону. Этот отвлекло его: человек в накидке растворился

ого в наволочку младенца. Принцесса Ифа сла

Рикиморо – сталь

бёнка и девочка

давшую на Рикиморо женщину, но та сумела не только ловко уклонитьс

а левом боку юноша терял сознание. Аяме аккуратно взяла младенца на руки и хотела выйти, но в дверном проёме п

кстати! Оттолкнул, пронзив мечом, одного бандита, а

дежда! – прочитал Т

с Ри

Ра

, двинулись на побережье, где их ожидало судно. Гвардейцы генерала

– мастер Шуинсай смахн

– услышали все голос очнувшегося повелителя Тоды. Император держа

ань. Разбойничья посудина под пря

честью, – произнес Лао

а наш император не пребудет вне опасности, – за

л порез, заботл

заключил он, приложив руку ко

паланкин. Хозяйственный Мотохайдус вспомнил про два ящика с драгоце

нсай благодарил Повелителя, но как-то из-ловчился отказаться от почётного приглашения, а ученикам объя

ерев-ни, несколько минут находиться под водой или стоять много часов подряд на высоком столбе

и? – удивился Татс

была пособирать удобное метат

колонны, движущейся на юго-восток во дворец императ

кажи мне... - она не договорила и