Красный песок

се и не приземлённый авто, а космический минивесспер. Валл'Иолет невольно залюбовался им. У него нахлынули воспоминания о гонках на авто в академии космофлота. Будущих пилотов космических кораблей заставляли практиковаться на спортивных авто со стрельбой короткими струями красного красителя, имитирующими лазерные лучи, или большими кляксами голубовато-зелёного красителя, имитирующими заряды бластеров. Это были, своего рода, имитации космических боёв. Конечно, в академии авто были не такие красавцы, какой сейчас крутился в голограмме, но всё же Валл'Иолет именно на тех гонках научился разумному риску и срезая с трассы метр

*

ти; на Пустынном в обширной каньонной зоне материка. Изначально – это были экстремальные гонки на спортивных авто, но постепенно они превратились в так называемые "гонки смерти", становясь всё более и

помнил Валл'Иолет, а он следил за гонками, сколько себя помнил, такие случаи были всего лишь дважды, хотя от болидов, порой, кроме кокпита с пилотом, больше ничего и не оставалось. Всвязи с угрозой для жизни населения, трасса была защищена специальным ограждением, да и во время гонки зрителям было запрещено присутствовать в непосредственной близости от трассы, да и смельчаков получить заряд в лоб было немного и потому за гонками наблюдали, в основном, по голографам, благо камеры стояли через каждую полусотню метров. Можно было наблюдать за гонкой из специально оборудованных мест с помощью оптических приборов, но они располагались, достаточно, далеко и не пользовались у зрителей, большой, популярностью. Но всё же находились толлонцы и со съехавшей крышей, проникающие через ограждение, отчего и были случайные жертвы со смертельн

*

емени. – По гологрофу только что была реклама серебристого цербора. Им срочно нужен пилот. Ты не знаешь, что произошло? - А ты, разве не знаешь? – Тар'Тукк потёр глаза. - Я только что вернулся из сопровождения. Ты, что, не слышал, что со мной произошло? - Слышал. – По лицу Тар'Тукка скользнула тень недовольства. – В космофлоте только это и обсуждается. Угораздило же тебя. – Он покрутил головой. – Что там произошло? Только без приук

прос и решили, что никаким кроканам тебя не отдадим. Сами сгноим. - Его губы вновь вытянулись в улыбке. – Шучу, конечно. Ну посидишь какое-то время дома. Вот газон приведёшь в порядок. – Он вновь развёл руки в стороны. – Тут дело гораздо серьёзнее. Есть подозрение, что кроканы цепляются за что угодно, лишь бы вынудить нас ответить, чтобы развязать им руки. Пойдём в дом. А то мои руки, связанные пакетами, уже затекли. Расскажешь, что произошло в действительности. Болтают, что попало. Валл'Иолет одну руку вытянул вдоль дорожки, ведущей к входу, другой взял у Тар'Тукка пакет, который, действительно, оказался тяжёлым. - Рассказывать особенно и нечего. Всё произошло, можно сказать, до того неожиданно, что я до сих пор толком произошедшего осознать не в состоянии. Я до последнего не решался пойти навстречу этому дифференту, надеясь, что он пройдёт мимо, пока он почти не уперся в драффт. Мне ничего и не осталось, как стать между ними. Скорее всего, он не ожидал увидеть перед собой весспер или это был какой-то сумасшедший крокан. Короче: он выстрелил. Я, можно сказать, почувствовал его выстрел и нырнул вниз, но, всё же, он попал мне в шип. Видимо энергия лучей была на максимуме, что весспер даже от столь малой площади контакта изрядно дёрнулся. Я попал ему под модуль управления и скорее всего из-за того, что шип был раскалён, распорол ему брюхо, даже не почувствовав сопротивления, будто шип прошёл по воде, а не по металлу. Скорее всего, я задел какой-то важный агрегат дифферента, так как из его корпуса ударил мощный белый фонтан. Он завертелся, словно пропеллер и затем взорвался. Валл'Иолет открыл дверь дома и пропустил вперёд Тар'Тукка. - Но насколько я понял из того, что прислали нам кроканы – стрелял ты. – Тар'Тукк прошёл к столу и поставил на него пакет. - Видел. – Валл'Иолет глубоко вздохнул, взял оставленный Тар'Тукком пакет и пошёл с обеими на кухню. – Галл'Арт продемонстрировал. – Донёсся его громкий голос из кухни. - События действительны, но мастерски подкорректированы. В моём бортовом журнале прекрасно видно, кто стрелял. К тому же у меня шип тарка, явно, оплавлен. - А что говорит капитан драффта? - Говорит, что ничего не видел. Да он и в самом деле был далековато. Меня интересует другое: каким образом откорректированное видео попало на Толлону раньше, чем здесь оказался я? Это наводит на мысль, что кроканы специально подстроили эту встречу. Им было всё равно, кто будет капитаном весспера, лишь бы был весспер. Я лишь случайно оказался её участником. - Передать информацию от Кроканы

*

м то, чего у них нет. - И чего же у них нет, по-твоему? - Свой разум. - У них есть свой разум и поверь мне, дорогой Лет, он не хуже твоего. - У них не такой. - Ты уверен? - Увидим, дорогой Тарту. – Валл'Иолет, повернув голову в сторону Тар'Тукка, широко улыбнулся. – Трасса всех расставит по своим местам и уверен, моё будет не последним. Ты заметил совпадение – у меня опять будет второй номер? - Ты считаешь это своим счастьем? - Мы можем заключить пари. - Ты вначале заберись в цербор. - Сейчас и заберусь. Валл'Иолет остановился перед широкой дверью с огромной двойкой и постучал ладонью по оранжевой пластинке, рядом с ней. Прошло время, никакой реакции не последовало. Он постучал ещё раз, но пластинка осталась безмолвной, хотя должна была бы хотя бы изменить свой цвет, чтобы показать, что вызов опознан. - Хаара! Тар'Тукк взмахнул ногой, норовя ударить в дверь ангара, но нога, вдруг, провалилась в пустоту и если бы Валл'Иолет не успел схватить его за рукав курточки, то он, наверняка бы ввалился в появившийся в двери проём. Тар'Тукк выпрямился, Валл'Иолет отпустил его рукав. Они тупо уставились в дверной проём, в котором стоял невысокий коренастый мужчина, мало походивший на толлона, а больше на крокана. - Чем могу служить? – Наконец нарушил затянувшееся молчание мужчина. Капитаны молча переглянулись – коренастый мужчина, явно, говорил не на чистом языке толлонов. - Ты кто? Крокан? – Вместо ответа, произнёс Тар'Тукк, подтвердив свои слова вопросительным взмахом подбородка. - В таком случае, разрешите откланяться. – Мужчина кивнул головой и выскользнувшая перед самым носом Тар'Тукка дверь, закрыла проём. - Хаара! – Тар'Тукк повернул голову к Валл'Иолету. - Действительно крокан. Пошли отсюда. – Он повернулся от двери. – Теперь понятно, почему у них проблемы. Им, действительно, нужна очередная жертва. Они, что, таким образом вознамерились извести всех нас. И куда смотрит правительство? Нет. Нужно незамедлительно п

было. Он вышел и покрутился, пытаясь увидеть Тар'Тукка, но того нигде видно не было. - Хаара! Испарился, что ли? Валл'Иолет достал сканер связи и вызвал Тар'Тукка, но вспыхнувшая перед ним голограмма была пустой. Выругавшись ещё раз, он вернулся в ангар. - Видимо что-то произошло. Я его позже найду. – Заговорил Валл'Иолет, останавливаясь перед мужчиной. - Я готов заключить контракт. Ничего больше не говоря, мужчина развернулся и продолжил свой путь. Валл'Иолет последовал за ним. Ангар был огромен и к тому же в нём царил полумрак. Его пол был завален какими-то непонятными в полутьме предметами и Валл'Иолет шёл уставившись себе под ноги, боясь за что-либо зацепиться и упасть и лишь когда рядом с ним возникло что-то тёмное и огромное, он приподнял голову и увидел его – серебристый цербор. Он невольно остановился. Даже в полумраке болид был огромен и великолепен. Валл'Иолет тут же пожелал высказать своё восхищение великолепием болида, но повернув голову, увидел, что мужчина уже далеко. Он

место слишком мало, а мой залог слишком велик. - Другого не будет. – Категорично произнёс больший крокан. Интересно, а сколько достанется им? Где бы это можно было узнать? Или они уверены, что выплачивать ничего не придётся и озвучивают такое вознаграждение, от которого трудно отказаться ненормальному человеку? А нормальному? А нормальных здесь не бывает. Валл'Иолет негромко хмыкнул. Хаара! Где Тар'Тукк? Что с ним могло произойти? А если эти постарались? А что если узнать у этого? Он осторожно высвободил своё поле и коснулся им головы большего крокана, но в тот же миг ощутимый ответный удар в голову заставил его вздрогнуть и на мгновение потерять контроль над окружающей средой. Но всё же ему удалось остаться на ногах. Он вернул свое поле. Его рука механически потянулась вверх, с намерением коснуться лба, но усилием воли он остановил её. Губы большего крокана вытянулись в широкой усмешке. Как-то не вяжется его неслабое психотронное поле с его принадлежностью к расе кроканов. Кто же тогда он? Замелькали у Валл'Иолета тревожные мысли - он, явно, оказался беспечен, а может и самонадеян. Видимо Тар'Тукк был прав, говоря о не простой ситуации в гонках. Теперь уж, однозначно, отказаться от гонки – признать свою, если не трусость, то уж унижение, точно. Всплыла у него досадная мысль. Нужно торговаться. Обязательно. Ставить свои условия. - Мои условия – Заговорил он. - Двести тысяч пятое место, сто тысяч шестое, двести тысяч – моя компенсация за проигрыш и пятьдесят залог. Всевдокроканы переглянулись. - Мы согласны. – Заговорил больший крокан и вытянул руку в сторону стоявшего у дальней стены стола. – Контракт. Повернувшись, он сам направился

псевдокрокана скользнуло удивление. - Я видел достаточно гонок, чтобы быть в курсе. - Тогда слушай, курсор! Валл'Иолет дотронулся до одной из клавиш и почувствовал, как его ноги поползли вперёд. Он нажал следующую – его начало сдавливать в боках. Тогда он нажал ещё одну, одновременно вслушиваясь в слова Ринб'Урна. - Слай'Элм или чёрная ракета. – Негромким голосом заговорил Ринб'Урн. – Чёрный цербор. Победитель прошлой гонки. Я не знаю, что он делает со своими ракетами, но они становятся, практически, невидимы для радара. Правда и их точность падает, но от этого не легче. Он пристраивается сзади и ждёт, когда тебя подбросит на кочке, и выпускает пару под днище, и ты вверх ногами. Потому, если оказался перед ним: или жмись к нему вплотную; или выбрасывай помеху и мгновенно скрывайся с его глаз. Мег'Марр - большой мастер по терминаторам. Пять побед. Тоже чёрный цербор, но с серым кругом на капоте – стилизованным изображением терминатора. Ещё большая сволочь. Лепит на них что-то, что никакие датчики движения на них не реагируют, никакие помехи не берут. Три-четыре терминатора словишь и на прикол. Хорошо, что больше двадцати не разрешено. Но он, гад, дожидается, когда половина друг друга перекорёжит, тогда и начинает свою игру. Ан'Гелла – настоящая змея. Три победы. Цербор сомоинтегрируется под цвет трассы. Мимо проскочишь и не заметишь. И получай заряд. Пять-шесть словил и электроника сдохла. Дальше, если только толкать. Шучу! Сидеть и не высовываться. Если бластеры, действительно, запретят, даже не представляю, что выберет. Увидим! - Он махнул рукой. - Мел'Исса. Красный цербор. Красива стерва. Это и есть её основное оружие. Разбрасывает голограммы со своими позами: засмотрелся – получай ракету. Уже две гонки взяла. Ври'Ккер или убийца. Чёрный цербор. Многократный победитель и потому денег не счесть. Самые мощные и арсенал и броня и агрегат. Забит под завязку. Засёк – остановись и умри. Стоячих бить запрещено. Другого совета для него нет. Мот'Ранн или сверхсветовой. Уже несколько раз был победителем. Самый быстрый цербор. Ослепительно белый. Берёт скоростью. Даже терминаторы не успевают реагировать. Никто не знает, что там у него за силовой агрегат, но цербор будто пришит к трассе, иначе, если пролетел без контакта с ней полсотни метров, можешь двигать в ангар – будешь снят. Арсенал слабоват, но он ему и ни к чему. Ракета должна быть с большим упреждением. Иначе бесполезна. Да и не всякий бортовой вычислитель правильно рассчитает траекторию. Тут нужен под стать космическому. Если только с твоего весспера снять. Пожалуй, это самые крутые. Остальные, примерно, на твоём уровне. Первые, обычно, их быстро перещёлкивают. Пара кругов и остаётся не более полутора десятков. Тогда и начинается настоящая игра. - А есть, кто снимается, наслушавшись подобных наставлений? – Поинтересовался Валл'Иолет, с явной иронией, закончивший настройку кокпита и потому теперь, лишь, слушая своего наставника. - Эта гонка идёт на двадцать четыре дня раньше регламента и хотя бы три десятка набралось. Всегда сорок. Снимаются иногда. Очередь больше сотни. Так что проблем с заменой нет. - Тогда почему лишь

е не на чем добираться. Да и далеко это. Здесь можно где-то поесть? Потом, я хотел бы заняться навигацией трассы. - Там... - Ринб'Урн махнул рукой в ту сторону, куда Валл'Иолет ходил подписывать контракт. – Есть комната пилота. Хочешь, можешь жить до гонок. Без роскоши, но не сдохнешь. Из ангара направо – забегаловка. Дорого, но жрать захочешь – заплатишь. Советую не напиваться – лишишьс

ть ресторан. Идти пришлось долго и Валл'Иолет уже начал подумывать, что Ринб'Урн ошибся с направлением - зона ангаров была пуста, все их ворота были закрыты и спросить было не у кого. Наконец он дошёл до последнего ангара и только тут увидел вдалеке красивое сверкающее здание, перед которым стояли множество, как авто, так и лорнов. Шумно выдохнув, Валл'Иолет свернул к ресторану. Внутри ресторан сиял ещё больше, нежели снаружи. Уютный зал, оформленный в зелёных тонах был заполнен едва наполовину. Звучала приятная ритмическая музыка. Валл'Иолет направился к бару, так как очень хотел пить. - Сильный тоник. Двойной. – Произнёс он, повернувшему в его сторону голову, бармену. Наполнив куб почти до краёв тёмной жидкостью и подвинув его Валл'Иолету, бармен, вдруг, улыбнулся. - Впервые вижу. Новый? – Он вопросительно кивнул головой. - Новый, новый. Взяв куб, Валл'Иолет направился к одному из свободных столиков, на ходу утоляя жажду, но едва сделал несколько шагов, как получил такой сильный толчок в плечо, что добрая половина содержимого куба оказ

*

тический ток заскользил от живота во все уголки его тела, уничтожая неприятные ощущения. Вскоре его состояние пришло в норму. Отшвырнув пустую баночку в сторону и поднявшись, он пошёл искать санационную. Санационная оказалась за соседней дверью. Приведя себя в порядок, он направился в ангар. Ринб'Урн и больший крокан были там и о чём-то оживлённо беседовали, стоя рядом с цербором. Судя по громким выкрикам и широким жестам их рук, беседа у них была не слишком приятной. - Рад видеть! – Хриплым голосом произнёс Валл'Иолет останавливаясь позади них. Псевдок