Истории Чёрного Леса

ире не существовало, и он был повсюду, неуловимый, словно аромат цветка папоротника. Занавеси из ветвей ивы и цветов глицинии время от времени встречались на пути, и приходилось осторожно отодвига

закрученные в узоры ветви и стволы можно было видеть, что творится за стеной, но нельзя было пройти. Наконец, Геллионн остановился в огромном зале и указал на три трона, стоящие рядом. Средний имел самую высокую с

когда-то посетить Мир Духов, - улы

воего духа-двойника. У меня такового нет, потому что я сам себе дух-двойник, - улыбнулся он. - По праву рождения я являюсь властителем Ми

ови лесной хозяин. - Об

к, как ты привык видеть в библиотеке. Но, думаю

орил о моей полукровнос

е знаешь свое

атушки, она загадочно улыбалась и мечтательно

яснил Геллионн. - Но, увы, не могу определить природу второй её части. Одно

тот же цвет глаз, даже непослушные прядки надо лбом. Только волосы белые, а на голове красовались оленьи уши и рога. В одежде о

ь прошёлся презрительным взглядом по Ораферну с головы

ул в ответ эльф и с

и королю и королеве духов и их дочери. Теперь один из них унаследовал я, а два других буд

обираюсь присягать ему. Пусть докажет, что

Лесной король прищурился и поджал губы, н

Миром Духов, - терпения духу-лису было не занимать. Но он провожал своего

лись врытые в землю замшелые камни, служившие ступенями. Пусть лес Духов и являлся неким отражением Морнтаура, но не был точной

интересовался Орафер

ое неудовольствием обоих путников. - Слушай, я, конечно, хочу сидеть на троне Мира Д

еса. - Да ты хоть знаешь как это непросто? Это ог

улся всем телом. - Да я был рождён для этого! Я уже на свет поя

е олень... -

- гордо произ

й, - Ораферн уже

топая ножкой, взвился Арас,

и в чём не нуждался и все были довольны. Это нескончаемые переговоры с соседями и налаживание контактов и торговых отношений, это обеспечение безопасности... - тут перед глазами вновь встал образ Мер

радоваться каждому новому дню, видеть вокруг себя чудесный мир, восхитительные пейзажи и, конечно, прекрасных женщин, - рот растянулся в довольной улыбке. - А ты похож на сухой пень! - ткнул пальцем в собеседника. - Ко

рошим королём, полезным для общества, добиться признания высокопоставленных представителей народа, что совершенно позабыл о себе. Будучи простым охотником в эльфийской деревне, он чувствовал себя куда сч

нулся и, сделав пару шагов, бесцеремонно облокотился о плечо духа. - Отказываться от своей сути не стоит. Возможно, так я буду бесить зазнавшихся вельмож ещё си

, после чего стал проверять, не повредил ли э

куда и

я жаль, - убедившись, что рога целы и столь же прекрасны, дух хмыкнул. - Впрочем

е, словно бы все краски разом осы

- осипшим голосо

то у каждого жителя твоего леса есть дух-двойник? У неё тоже. Должен признатьс

льф уже не помнил, потому как все его мысли были заняты лишь предстоявшей встречей. Опрометчиво, ведь Геллионн давал напутствие быть осторожным. Но когда Арас отодвинул занавесь из ивовых ветвей, взору предстала поляна, объятая золотистым свечением. Маленькие золотые искорки, словно светлячки, кружились вокруг женской фигуры... Ор

спать ещё долго, пока не сформируется её новое тело, а после переродится духом дерева. Как видишь, ей вполне

оснуться её, боясь потревожить процесс перерождения. Золотые искры всё так же вились вокруг, медленно и грациозно, будто звёзды в неведомой вселенной. Говорить было нечего, ведь всё, что мог, эльф уже сказал раньше. Но на душе стал

кто считается его наследником - нелепость. Рука прикоснулась к стволу дерева, а глаза закрылись сами собой. Спросить путь? В Морнтауре это было проще простого, а что же тут? Удастся ли? Поначалу в сознании царила лишь темнота, затем стали появляться редкие искры перед глазами, словно кто-то чиркал камень о камень, желая высечь огонь. Немой вопрос продолжал звучать во мраке, испрашивая пути.

лся слегка недовольный и

зале с тронами, откуда ушёл прежде. Гелл

значит, признал тебя, мой король, - дух-полукровка прижал ладонь к левому плечу и поклонился

са собравшихся. Узоры внутри ожили, стали переплетаться меж собой. Это действо показалось весьма знакомым, и Ораферн невольно коснулся груди, где под одеждой хранился ключ Башни Хроник. Но переплетения круга вдруг вспыхнули, заставив зажмуриться на несколько мгн

та. Вероятно, ему приходилось использовать много сил на подобную визуализацию. А тем вре

ирались, явно боялись, что кто-то их обнаружит, а после разошлись: двое ушли в казармы, а од

у, где-то спрятал. Но чтобы показать его лицо потребовалось ещё больше сил. Золотой песок закружился, формируя его черты, но, когда работа была закончена,

обеспокоил

ий... Я - дух места, но полукровка, - устало выговорил дворецкий

ена, но не помню его имени. Зато знаю, у кого спросить. Спаси

*

есколько первых из них. Поэтому разглядеть лица тех, кто вёл беседу, становилось невозможно со стороны,

равда? - с ужас

годарит ту, что спасла его, я в этом уверен. Ведь он благороден и справедлив, не так ли? - голос улыбнулся. - А пока этот медальон при нём, король готов и дальше служить её памяти и казнить тех, кто пожелал спасти его, тех,

пасу моего короля, - в гол

- слышались довольные нотки, и могло показаться,

*

ронный зал, где колонны, в виде каменных деревьев, устремились к высокому потолку, сплетаясь ветвями под его сводами. По ступеням

ом. Было видно, что с ними провели работу, дабы вызнать всё о совер

ься с места и не разорвать в клочья убийц Мерилин. Нужно было сохранять лицо,

так? - пальцы сильнее впились в трон, аж побелев от напряжения. - Трусы... - процедил сквозь зубы правитель. - Если так ненавидите, могли бы попытаться убить меня, и ваш гнев был бы утолён. Но нет, вы выместили его на беззащитной, ни в чём не повинной Мерилин. И за это я вас не прощу, - он поднялся с трона и стал спус

тихо высказанные пленными, уводимыми обратно в т

н и тихо подошедшему Геллионну. - Без

- ответила эльфийка. - Но... Ораферн, - её голос казался обеспокоенным. - Неуж

ыв обо всём случившемся, но... как такое забыть? И кое-что не давало покоя: неужели эти трое сами всё придумали, спланировали и совершили? Опыт п

*

у света, которая была перенесена в небольшой фонарь. Этого хватило, чтобы разглядеть присутствующих. Эльфийские девы, одна краше другой, не смотря на поздний час, были при параде, надев лучшие наряды и

нетка изящно приложила тыльную сторону ладони к виску, чуть прикрыв глаза, будучи уверена, что так она выглядит соответственно моменту. - Появились те, кто желают нашему правителю смерти! И всё его окружение теперь в большой опасности! Поэтому мы должны всё взять в свои руки и сами назначить ту

- с восторгом

еть на его руках... - мечт

ъятиях... - до

сражается за жизнь избранн

О, я останусь рядом и сорву с с

режу кус

атье целик

о Мерилин перетекало в некое соревнование, и э

и достойные эльфийские девы. И раз все здесь готовы рискнуть своей жизнью, - голос выдал недовольство, - то пусть нас рассудит жребий. Пусть каждая напишет своё

недавн

му? - голос брюнетки

*

чь, и внутрь проникали только холодные лунные блики, каким-то чудом пробившиеся сквозь кроны деревьев. Впрочем, этого хватало, чтобы разглядеть небогатое убранство помещения. Шкаф имел прямоугольную форму и покатую вершину, на которой устроился Дракот, тот самый зверёк, который чуть не испортил праздник Довур. Он имел одно занятное свойство - мог принимать текстуру камня, когда спал или замирал во время охоты. И на самом высоком предмете мебели смотрелся, как украшение. У стены близ окна ютился маленький письменный столик с несколькими книгами, взятыми из библиотеки ранее. Лампа в виде

в дверь на

леса и поднял голову. Золотист

еву в светло-зелёном платье с серебряной вышивкой. Несколько прядей её русых волос были сплетены в косички и сое

ько удивился король.

ь. - Последние дни мой король был так напряжён, поэтому я

хнул Ораферн, - я не против

авила поднос на дальний край кровати, затем достала из-под по

аспространялся в помещении. Эльфийка взяла вторую бутылочку и подошла к королю, ожидая. Тот не сразу сообразил, что масло принято втирать не в о

аферн. Она кивнула. Пришлось снять ключ Башни Хроник и

точках на теле, дабы снять напряжение с усталых мышц или, наоборот, привести их в тонус. Умелые движения по плечам, шее и спине расслабляли. Прикасаться к гладкой коже правителя тоже было приятно. Хорошо сложенная фигура, тугие мускулы, развитые лучше, чем у большинства эльфийских м

ицу, - тихо сообщила эльфийская дева. Правитель повиновалс

ное. Аэрлинн почувствовала, как напряглись его мышцы, и тут же с сил

устилась с постели и запустила руку под подушку, чтобы вытащить ключ, но ока

от спланировал вниз на кровать хозяина и важно прошёл по краю, с презрением взглянув на воровку. Он пролепетал что-то несвязн

с него заклятье! - попыталась оправдаться дева. Дв

защитить, как те эльфы, что убили колдунью. Чем больше Геллионн слушал, тем суровее становился его взгляд. Разумеется, простушку обманули, но как изыскано всё вывернули. Было понятно, почему обратились именно к ней. Не каждый обладает знаниями и умениям

*

ать двое или трое суток без сна и при этом чувствовать себя вполн

воззрился на вошедшего, медленно положив книгу, что читал, на письменный стол. Было видно, как

визиту, мой король? - он под

удить? - Пристальный суровый взгляд хозяина леса, словно пригвоздил подчинённого к полу, не позволяя двигаться... Хотя, нет, действительно пошевелиться тот н

ие участилось. - Да, я желал получить ключ от Башни Хро

И, учитывая, что про ключ от Башни знают только несколько приближённых к этой тайне, ты, скорее всего, в

расслышал моего вопроса. Для ког

чал, но сбежать не мог, даже при большом желании. На плече короля с

аешь, что ключ у меня? - вновь прямой вопрос, на

зарете бредил и мн

приходил в себя и не произносил ни слов

ного человека... из Кьярваля

полнить поручение, поверив в россказни о проклятье, так складно изложенном, должен был учесть и иные повороты с

а? - с нажимом п

Не помню! - разда

спокаивая. Тот пролепетал что-то и

эн! - п

не попасть самой под чары и не застыть, как помощник

ую камеру, пока память не восст

этот счёт. Я понимаю. - У них были странные отношения. Она не бегала и не искала внимания Ораферна, но

и найду что-нибудь, то непременно сообщу. Но скоро

глубже, чем кажется на первый взгляд. Но как узнать? Да ещё и Башня появится совсем скоро, и пропустить этот момент нельзя, нужно непременно оказаться там, а это значит оставить Морнтаур и отправиться в путь. Но как оставит

*

тумана. Капельки росы поблёскивали на травинках и тонкой шёлковой паутине, натянутой между ними. Птицы при

. Охрана отступила, расположившись по краям участка, пресекая желание сбежать от наказания. Ораферн уже ждал их. На плече подпрыгивал от возбужд

это неразумно идти на поводу у желаний преступников, даже если соответствовало кодексу дуэли. Она долго спорила, утверждая, что нельзя так рисковать своей безопасностью, сету

смерти. Но так как она была моей фавориткой, за неё я отомщу сам, поэтому

з осуждённых. Второй сел на колено и принялся что-

Не имеете права просить у неё помощи! С этого момента этот лес больше не ваш! Вы в нём чужие! И

олодом. «Чужие» - прошептала листва, разнося вести по всему Морнтауру. Повинуясь воле своего хозяина, лес отторг тех, чьи жизни должны были вот-вот закончиться. Ораферн сам удивился тому, ч

второго нападающего. Эльдаэн смотрела на этот танец с замиранием сердца, каждый раз останавливая свою руку, свой шаг, любое движение вперёд, чтобы защитить, уберечь... Она шептала, что Ораферн подставляется под удар и вот-вот на зелёную свежую траву брызнет его кровь. Но каждый раз ему удавалось в последний миг отбить летящее в него лезвие. До острого слуха донёсся звук натягивающейся тетивы

одновременно и тревога, и радость, но они явно старали

ой лет десяти ему пришлось столкнуться с ужасами войны, и когда мир почти заполнился кровью, возник тот, кто одним взмахом меча лишил головы орка, задумавшего избавиться от ребёнка. Мурашки прошли по спине, когда та же самая рука теперь отразила удар преступника, отмщая за эльфийскую деву. Ещё то

что выбрал лук. Вероятно, он надеялся, что сможет удержать дистанцию и поразить ненавистного правителя до того, как тот поконч

ты считаешь, что убив безоружного, я покрою своё имя позором и это родит пересуды, то ошибаеш

но подняться ему было не суждено. Хозяин Леса не стал ждать, и половина головы прест

то ли затем, чтобы понять, кому он принадлежал, то ли для того, чтобы

ым взглядом. Ораферн улыбнулся и осторожно подёргал ножны, давая понять, зачем подошёл. Юный эльф смутился, залившись краской аж до самых ушей и, спохвативш

ассудно, - пожа

зать, что во мне сомневалась? - усме

идываешь подобное, - недовольно буркнула эл

вно знакомы, могла бы и при

. не

ё ученика, затем перевёл взгляд на Дракота. Тот полыхал то ли от ра

! - нахмур

ьше с собой, - пр

двигаться, а Ораферн унёс проказника об

обратился он, - будет ли мне

и большое пространство для тренировок в фехтовании и стрельбе из лука, а также построили п

аферн всегд

ы. - Он может показаться бесстрашным и непобедимым, но на самом деле не всегда рассчитывает свои силы верно, и я опасаюсь, что однажды это приведёт его к беде. Поэтому... - она взглянула на ученика, - мы должны его оберегать и

го эльфа и тот, чувствуя в себе