Хронополь

Я открыла глаза, но мир все еще казался погруженным в темноту. Это не была ночь, но вокруг меня не было четких очертаний. Это был холодный, плотный туман, который сжимал грудь и перехватывал дыхание. И тогда я услышала. Тот самый шепот, почти невидимый, который звал меня из глубины бездны, которую я не могла понять.

«Илария...»

Мое имя. Но это был не мой голос, не голос кого-то, кого я знала. Это было просто эхо, сигнал тревоги, что я оказалась в месте, где не имею контроля. Я пыталась пошевелиться, но мое тело казалось застрявшим в воспоминании, которое не имело конца. И вот передо мной - силуэт. Никакого света, никакой тьмы - только форма, присутствие, которое невозможно было проигнорировать. Огонь в глазах, которые смотрели на меня из тени, но я не могла разобрать черты лица. Только ощущение неминуемой опасности.

«Ты почти там...»

И тогда я встала, мои ноги дрожали, но я продолжала идти в сторону этого силуэта. Мое сердце колотилось бешено, и каждый шаг углублял меня в яму, из которой я не знала, как выбраться. Я слышала свое дыхание, но оно не исходило от меня. Кто-то был рядом, но я не могла увидеть этого кого-то. Я резко обернулась, но никого не было. Ничего. И тогда я увидела его. Лицо Леонардо. Его большие выразительные глаза смотрели прямо на меня, но из них не исходило ни лучика света. Только темнота. Я хотела закричать, позвать его, но не могла. Все разрушалось, растворялось, и вместо Леонардо я увидела другое лицо. Лицо... незнакомца.

«Не бойся,» - сказал он, но его голос был не его собственным. Это был голос, гораздо глубже, сильнее, голос, который я не узнавала, но который пронизывал мою душу. Я внезапно проснулась, с учащенным дыханием, окруженная темнотой комнаты. Но что-то было не так. Я знала, в глубине души, что эта встреча не была просто кошмаром. Это был знак. Возможно, месть была ближе, чем я думала. Возможно, я наконец встречу мужчину, который изменит мою жизнь - и который, не зная этого, станет связующим звеном между моим прошлым и моим темным будущим.

Алессио Де Лука.

Была странная тишина, как предчувствие, витавшее в воздухе. Я проснулась от кошмара, но это был не просто сон. Я чувствовала, как реальность и фантазия сливаются воедино, как будто всё, что происходило вокруг, было игрой судьбы. Я знала одно: кто-то или что-то меня преследовало. Я открыла глаза и поднялась с постели, всё ещё ощущая тяжесть этого предчувствия. Вокруг меня ночь укрывала город, и только тусклый свет луны пробивался через окно. Это был лишь я и тишина.  Я подошла к окну и посмотрела на город, который, казалось, спал, но в его недрах я знала, что опасность прячется за каждым углом. Я оставила свою жизнь позади ради одной цели: найти правду. Противостоять преступному миру и искать то, что мне нужно, даже зная, что каждый неверный шаг может стать фатальным. Всё начинало становиться слишком сложным, и всё же ничего не было случайным. Я ощущала, как сильно я поглощена этим городом, который я знала лишь поверхностно. Никто не знал, кто я на самом деле, что привело меня сюда и, что важнее всего, что я собиралась делать. Но даже среди этой путаницы мыслей одно имя не покидало меня: Алекссио Де Лука.Я не знала его лично, но много слышала о нём. Его имя ходило повсюду - сильный человек, тень в Калабрии. Говорили, что он держит регион в железным  кулаке, а те, кто ему противостоит, заканчивают трагически. Де Лука был не просто очередным мафиози. О нём ходили слухи - о грязных делах, предательствах, разрушенных жизнях... Но я не знала ничего конкретного, ничего, что могло бы убедить меня, что он действительно тот, кого я искала. Я не думала о нём как о мужчине, которого можно понять или простить. Я не испытывала к нему никакого сочувствия. Каждый слух о нём, каждая история о его жестокости наполняли меня ненавистью такой глубины, что я чувствовала, как кровь кипит в жилах. Я искала правду, но одновременно презирала его и всё, что он представлял. Ненависть была единственным чувством, которое держало меня на ногах. Не страх, не сочувствие - только желание мести и встретиться с ним в конце концов. Я знала, что наша встреча не будет случайной. Это случится. Как бы ты ни пытался избегать конца пути, он всегда приходит. Я искала месть, но также искала причину, чтобы заставить его заплатить. Я знала, что когда я наконец найду его, я буду не просто готова - я буду сильнее, чем когда-либо. Я никогда не сдамся, потому что ненависть делает меня непобедимой. Она заставляет меня двигаться вперёд, даже если я знаю, что каждый шаг приближает меня к чему-то гораздо более опасному, чем я могла себе представить.

Было одно имя, которое я не могла игнорировать: Алекссио Де Лука. И что бы ни случилось, он заплатит.

    Я смотрю на свое отражение в зеркале, и женщина, которая смотрит на меня в ответ, кажется мне чужой. Я всегда предпочитала простую, эластичную одежду, которая не сковывает движений, позволяя быть готовой к драке, к бегству, к атаке. Платья? Всего лишь шелковые и кружевные ловушки. Но сегодня... сегодня мне нужно стать кем-то другим. Ткань платья идеально облегает мое тело, не мешая движениям. Оно черное, длинное, спускается до самого пола, с разрезом на ноге - достаточно высоким, чтобы можно было двигаться, если придется. Оно оставляет мои плечи открытыми, обнажая бледную кожу, но шрам на руке надежно скрыт под длинными атласными перчатками. Туфли - слишком высокие на мой вкус, но необходимые. Узкие шпильки придают элегантность, но и дают преимущество: если знать как, их можно превратить в оружие. Телефон вибрирует на столе. Я беру его и читаю сообщение от Маттео:

«Цель сменила местоположение. Клуб Inferno. У тебя максимум час.»

Я глубоко вздыхаю и собираю рыжие волосы в тугой пучок. Сегодня их никто не увидит. Я беру коричневый парик и аккуратно надеваю его, проверяя в зеркале, чтобы не было ни единой ошибки. Это необходимо. В таких местах любая мелочь может стоить мне жизни.

Отвечаю быстро:

 «Я в пути. Вход?»

Три точки. Жду. Через несколько секунд приходит ответ:

«Фальшивое приглашение, на имя Катерины Риччи. VIP. Надеюсь проблем не будет.»

Горько усмехаюсь. «Проблем не будет.» Маттео слишком хорошо меня знает, чтобы в это верить. И я знаю, что в таком месте, как Inferno, проблемы идут в комплекте. Я поднимаю со стола пистолет и проверяю его. Компактный Glock, легкий, его легко спрятать. Аккуратно фиксирую его в кобуре на бедре. С этим платьем никто и не заподозрит. Тонкий нож скользит в рукав перчатки. Последний взгляд в зеркало. Сегодня я не Иллария Монти. Сегодня я Катерина Риччи. Женщина, которая добровольно идет в ад.

   Я выхожу из квартиры, не оглядываясь. Темный переулок возле клуба Inferno погружен в тени, лишь редкие фонари отбрасывают слабый свет на мокрый асфальт. Маттео ждет меня у машины, скрытый в полумраке. Когда я подхожу ближе, он без слов передает мне небольшой чип и наушник .

- Это для входа, - тихо говорит он. - Встроено в приглашение. Охрана проверит, будь готова.

Я киваю, пряча чип в клатч.

- План тот же? - спрашиваю, внимательно смотря ему в глаза.

- План тот же, но будь осторожна. Там будет много людей, с которыми лучше не пересекаться.

- Мне плевать, - холодно отвечаю я.

Он вздыхает, но ничего не говорит. Мы оба знаем, что мне не нужна его защита. Я поворачиваюсь и направляюсь к клубу. Время играть свою роль.

Я подошла к клубу Inferno, и первое, что бросилось в глаза - его величие. Чистая демонстрация власти. Черный мрамор, золотые акценты, яркие неоновые огни, отражающиеся в блестящей поверхности дорогих машин, припаркованных у входа. Но больше всего меня интересовало другое - охрана. Их было слишком много. Гораздо больше, чем я ожидала. Эти люди не были простыми вышибалами. Их стойка, выражение лиц, холодные, внимательные взгляды - профессионалы. Они не просто пропускали гостей, они анализировали, запоминали, взвешивали каждый шаг. Я глубоко вдохнула, проверяя, хорошо ли держится мой парик, и двинулась к входу. Спокойно, уверенно. Я играю свою роль. Подошла к стойке, где уже стоял мужчина в элегантном костюме, сверяя список приглашенных. Протянула приглашение, ожидая, когда меня пропустят, но что-то пошло не так. Он нахмурился, снова посмотрел на приглашение, затем на экран перед собой.

- Вашего имени нет в списке, синьорина.

Я не изменилась в лице, только слегка наклонила голову.

- Должно быть, это ошибка. Катерина Риччи. VIP. Проверьте еще раз.

Он молча что-то нажал, снова посмотрел в экран, затем на меня.

- У вас нет доступа. Вы не из наших.

Медленный выдох. Сердце резко заколотилось, но я сохраняла ледяное спокойствие.

- Что за глупости? Я приехала не просто так. Разрешите пройти.