Тайна мертвеца

1.

К дому подъехал красный минивэн, так медленно, будто подкрался. Звук мотора, казалось, был единственным источником шума. И, когда тот заглох, стало совсем тихо.

В абсолютно ровной глади озера отражались пустые высокие окна, длинные, как жерди сосны и стальное небо, затянутое облаками. Хлопнула дверь и из машины вышла девушка в тонком пальто. Она поправила и без того аккуратно уложенные волосы, прижала к бедру сумочку и посмотрела под ноги. Шпильки ее туфель увязли в мелких камушках, смешанных с грязью.

Нелепой походкой она выбралась с подъездной дорожки на тротуар, выложенным камнем и снова осмотрела туфли.

Ее хорошенькое лицо портила гримаса недовольства, какое бывает у капризных избалованных детей. Но Арина Филина давно не была ребёнком. Разве что ее воспитание оставляло желать лучшего. Позади обучение в лучшем колледже страны, два года праздной и разгульной жизни.

И вот она здесь, у черта в горах, за окраиной ее родного городка, приехала устраиваться на работу. Весна в этом году наступила рано, притащив за собой жаркое лето, поэтому осенью пахло уже в середине июля.

Седые туманы скрыли макушки далеких гор и местами заволокли деревья. Арина поежилась и огляделась. Это место, хоть и было красивым и стоило отдать должное тому, кто занимался ландшафтом. Но ее пугал туман, который в городе давно рассеялся и плотно зашторенные окна дома.

Девушка посмотрела на часы с позолоченным браслетом. Половина одиннадцатого. Она опоздала на встречу с потенциальным работодателем. Но и тот, похоже, не отличался пунктуальностью. Она звонила Данилу Сафину по дороге раза три, но его телефон был недоступен. Он предупреждал, что в дороге будут неполадки со связью и что его нужно просто дождаться. Ноги затекли и Арина решила немного прогуляться вокруг дома. Стук ее каблучков будто оживил это место. Не смотря на казавшиеся гостеприимные кресла, расставленные под навесом, место выглядело пустым и одиноким. Арина выглядывала окна первого этажа, обошла дом по периметру, но все они были закрыты жалюзи. 

Вернувшись к парадному входу, она даже решилась и дёрнула ручку двери. Но дом оказался заперт.

От одной мысли, что она так далеко от города, в месте, где то и дело пропадает связь, ей стало не по себе. И, если бы не мать настояла на этом собеседовании, Арина бы давно ехала по шоссе, по направлению к Прудному.

Забившиеся мышцы ног заныли ещё сильнее и девушка, присев на плетеную скамью, сняла шпильки. От удовольствия она закатила глаза и принялась разминать ступни. А ещё она то и дело касалась сумочки, где лежал не только бесполезный телефон, но и пачка мальборо. Не слишком ли много удовольствий для первого раза, подумала она. Не только снять эти противные каблуки, но и выкурить сигаретку. Она пожала плечами. Вдруг это сработает, как с автобусом, закуришь и он придёт.

В описании к вакансии было написано, что у кандидата не должно быть вредных привычек. Однако составитель забыл указать, что сам склонен к некому роду вредных привычек. Например, опаздывать.

Арина прислушалась. Вся та же тишина. Она тут совершенно одна, поэтому все же достала сигарету и, откинувшись на спинке, закурила. На миг ей показалось, что она приехала сюда не с деловым визитом, а будто ждёт кого-то, кто вот-вот приедет, чтобы скрасить ее одиночество. Ведь если убрать туман и добавить стрекот насекомых и пение птиц, то, вполне себе, романтичное место.

Останется только развести огонь в переносном камине и налить вина. С этими мыслями Арина докурила сигарету, потушила ее о красную подошву туфель, а окурок завернула в салфетку и убрала в сумочку. Что теперь, спросила Арина себя. Можно уезжать или дождаться?

Но она хорошо помнила разговор с матерью, которая дала ей последний шанс. И вчерашний звонок Данила. Ей стоит его дождаться, убедить, что она ему не подходит и вот тогда можно ехать. Арина вздохнула так глубоко и посмотрела на озеро.

Берег был аккуратно обложен валунами, а к воде вёл деревянный мост в стальном каркасе. Девушка размяла гудевшие пальцы ног, но надевать туфли не решилась. Осторожно опустив ноги на дощатый пол, она решила прогуляться до воды.

Время тянулось слишком медленно. То ли от того, что она слишком часто смотрела на часы, то ли это была особенность этого места. А водяная гладь ее манила с самой первой минуты появления здесь. Она казалась такой ненастоящей, чересчур гладкой.

Ей доводилось бывать в подобных живописных местах, но она никогда не видела такой абсолютно спокойной воды. Что будет, если ее потрогать? Или кинуть камень? Пойдут ли круги? Арина как могла отгоняла от себя эту идею. Она казалась ей слишком детской, но в итоге скука взяла свое и девушка пошла к воде.

На берегу она подобрала камень и кинула его в воду. Но то, что произошло дальше, Арина никак не ожидала.

Вместо того, чтобы бултыхнуться и пустить круги, камень с характерным звуком ударился о поверхность. Будто озеро покрылось тонким слоем невидимого льда. Хорошенькое личико вытянулось в удивлении.

– Что за дерьмо? – произнесла Арина и испугалась своего голоса. Он звучал будто в абсолютно глухом помещении.

Девушка взяла камень побольше и снова кинула в озеро. Но камень снова отскочил с таким звуком, будто она кинула камешек на мраморный пол. Она с трудом верила в происходящее.

Как озеро могло замёрзнуть в середине лета? Она живет в этих краях с детства и часто ездила с родителями отдыхать в этих местах. О такой природной аномалии она бы точно знала. Ведь об этом писали бы газеты и писалось бы на каждом сайте о загадочных явлениях. Лёд, это определённо лёд.

Мало ли что происходит в горах. Девушка достала из сумки телефон, включила камеру и снова бросила его в озеро. Все произошло ровно как и в первые два раза. Будет что опубликовать у себя на странице, мелькнула мысль в ее голове. А что если…

Позабыв обо всем на свете, о собеседовании и о том, что она босиком, Арина ступила на мостик пирса. Ее рассмешила сама мысль, что она сейчас пойдёт по воде, как известный всем персонаж.

И это будет не просто мифом. Она снимет это на камеру. Такое видео точно наберёт тысячи просмотров и тогда… Быстрым шагом она прошла длинный мостик до самой воды и, положив телефон рядом с собой, опустилась на колени.

Вытянув руку, она осторожно коснулась глади. Арина ждала, что поверхность окажется холодной, но та, вопреки всему оказалась тёплой, как пол с подогревом.

Арина села на мостик, взяла телефон и снова включила камеру и коснулась пальцами ног твердой поверхности озера. По телу пробежали мурашки. Этого просто не может быть и следует быть осторожной. Но Арина уже ступала по глади озера, осторожно вышагивая и снимая это чудо на камеру.

– Я нахожусь на Ледяном озере, рядом с городком Прудный. Середина июля, температура воздуха восемнадцать градусов, а озеро покрыто толстым слоем льда, – сначала Арина снимала себя сверху, а затем перевела камеру себе в ноги, – это удивительно! Но это мало походит на лёд. Он тёплый! То есть против всех законов физики! Вот смотрите! С этими словами девушка топнула ножкой. – Видите?

Арина подняла камеру и стала снимать округу. В кадр попал лес, что окружал озеро, пики гор, которые почти очистились от тумана, дом и… подъезжавший внедорожник Данила. Девушка вздрогнула, будто ее поймали с поличным. И тут произошло то, чего она никак не ожидала. Она почувствовала, как к ее ногам прикоснулась вода. Арина посмотрела вниз и ушла под воду.

2.  

Внедорожник, мчавшийся по трассе, сбавил скорость и свернул на дорогу, проходившую через лес, прямо в горы.

Водитель всю дорогу ворчал себе под нос: то тихо, то громко, иногда ударяя руль и со злостью переключая скорость. Он походил на трейдера, который только что проиграл все на бирже. Всклокоченные волосы, мятая белая рубашка с закатанными рукавами и куча бумаг под пиджаком на пассажирском сиденье.

Тучи, набежавшие с утра, потихоньку рассеивались и сквозь серые прорехи местами пробивались лучи солнца.

 – Хватит это терпеть! – радостным голосом сказал радиоведущий с паузой на каждом слове.

Данил ухмыльнулся и взял сигарету. Тени от деревьев полоснули его по лицу, предав его лицу куда более суровый вид.

 – А ведь, действительно, какой смысл что-то терпеть, если вам это что-то не нравится? – слова ведущего начали тонуть в хрипе плохого радиосигнала. – Это была композиция…

Мужчина ударил по приборной панели, в которую была утоплена магнитола и резко затормозил.

Надо успокоиться, подумал он, но эта мысль была, скорее приказом, чем просьбой.

Его жена была на четвёртом месяце беременности и то и дело выносила ему мозг. Мужчина знал, что это гормоны и, если раньше она не донимала его допросами, то тут буквально съехала с катушек.

Но даже ей он не мог сказать настоящую причину, по которой он так часто отлучался из дома. Особенно сейчас. Данил отключил двигатель, открыл дверь и откинулся на сиденье.

Свежий запах мокрой листвы, разноголосое пение птиц и стрекот кузнечиков должны были вернуть ему самообладание. Сигарета тлела между пальцев. Он и курить-то особо не хотел.

В его машине всегда лежала пачка на такие случаи, хотя Данил бросил курить три года назад. Сделав ещё одну затяжку, он сдавил окурок о дно автомобильной пепельницы, сдёрнул с шеи ослабленный галстук и захлопнул дверь.