Седьмой авианосец

Твою жизнь спасут не щиты и доспехи, а маленький кинжал рядом с подушкой.

***

В тот день Алекс было не более восемнадцати лет. То были первые летние дни перед выпускным классом. С минуты на минуту должны были прийти результаты за годовые контрольные. Ожидание было напряженным.

Десять минут и сайт показал оценку. Тройка. Мечта поступить в один из лучших университетов начала рассыпаться у нее на глазах. Но в надежде на исправление, она села за учебу.

— Алекс! Спустись на минутку, пожалуйста!

Звала мама. Она всегда имела привычку кричать на весь дом. Тем не менее, обычно она была весьма блаженна. Сегодня, кажется, она купила новую книгу, а потому Алекс не видела ее почти весь день. Ребекка, - так ее звали, - никогда не проявляла чрезмерного интереса к ее учебе, ссылаясь на доверие.

Когда Алекс спустилась, сопровождаемая тихим хрипом ступеней, ее мать быстро указала кивком в сторону незнакомого мужчины и сразу же скрылась где-то за дверьми гостиной.

Он стоял в коридоре и терпеливо ждал ее, сложив руки за спиной. Она попыталась определить хотя бы его возраст, но попытки были тщетны. И тогда Алекс поняла, что не слышала, как закрылась входная дверь — в коридоре постоянно стоял жуткий сквозняк и, не зная об этом, закрыть ее без оглушительного хлопка было практически невозможно.

— Можно поговорить с тобой? — холодно задал вопрос незнакомец.

Его взгляд, цепкий и пронизывающий до дрожи в теле, будто искал ответы на интересующие его вопросы в глазах Алекс, настолько пристальным он был. Золотистая прядь волос аккуратно сползла на его бледное, почти серое, будто у мертвеца, лицо. Почувствовав это, он поспешил быстро убрать локон за ухо. Черное кожаное пальто длиной чуть выше щиколоток подчеркивало его спортивную фигуру.

«Сейчас уже никто в таких не ходит», — подумала про себя Алекс, но она не могла отрицать того, что незнакомец выглядел в нем сногсшибательно.

— По поводу? — Алекс постаралась сделать вид максимально непроницаемый и равнодушный, чтобы незваный гость не заметил лёгкого шока от внезапного вопроса, но, кажется, она слегка переиграла.

— Это очень важно, - он запнулся, вздохнув. - Пожалуйста.

По серьёзному тону, Алекс поняла, что он не врёт, а идеально гладкая кожа в местах, где практически у всех людей есть россыпь маленьких мимических морщинок, ясно дала понять: улыбаться или смеяться — не в его стиле. Ей даже стало не по себе от такого, казалось бы, безобидного давления.

Алекс, сама не понимая зачем, согласилась на небольшой диалог. Под предлогом вечерней прохлады, она предупредила, что должна накинуть куртку, и незамедлительно поднялась в свою комнату. Взяв перцовый баллончик, ради приличия всё-таки захватила первую попавшуюся кофту. Когда она спустилась, парень кивнул — то ли своим мыслям, то ли ей — и, открыв дверь, жестом предложил ей выйти на улицу.

Стоило только покинуть родной дом, как Алекс заметила, что он пришел не один: двое человек, один из которых сидел на траве в позе лотоса, облокотившись о стену, а другой высокомерно следил за выходящими, покуривая при этом сигарету, стояли справа от нее. Еще трое стояли прямо перед ней. К ним и присоединился внезапный гость. Всего их было шестеро. Парни молчали, ожидая, пока Алекс рассмотрит всех, кто пришел с ней в этот и без того не слишком радостный вечер.

— Так о чём вы хотели поговорить? — холодно спросила она.

— Какая красивая, — пробормотал молодой человек в шляпе — то был черный хомбург с яркой малиновой лентой. Он сильно контрастировал с «главарём» в пальто. Его мимика и жесты давали ясно понять — он был гораздо болтливее, чем незнакомец в плаще. Парень был одет модно, а каждое его движение было плавным и элегантным, будто он был аристократом. Белая рубашка с несколькими расстёгнутыми пуговками, открывающими вид на острые ключицы, была не заправлена; чёрные, почти облегающие штаны идеально подчёркивали длинные стройные ноги; такого же цвета галстук висел поверх рубашки.

Алекс подумала тогда, что он был одет слишком легко для такой погоды.

Она чувствовала, что что-то вокруг не так, и, осмотревшись, поняла, что чего-то не хватает этому уголку ее родного города. Это, кажется, беспочвенное беспокойство не желало покидать ее, обдавая всё тело липким холодом.

«Проблема в этих парнях. Они создают очень странную атмосферу вокруг себя», — подумала она. — Что происходит? О чём вы хотели поговорить? — продолжала настаивать Алекс.

— Ты веришь в Бога? — спокойно проговорил парень в пальто. Незнакомец с некоторым презрением взглянул на небо, лишний раз подтверждая, что ей не послышалось.

— Верю, — отрезала она, решив, что к ней опять пришли религиозные чудаки просить пожертвования. Она жила по соседству с небольшой, потрепанной временем церквушкой, поэтому подобные персонажи часто заглядывали к ней в дом. — В скандинавских богов, — протянула Алекс, надеясь отвязаться от надоедливых фанатиков.

— Отлично, тогда тебе будет проще, — он воспринял ее ответ серьезно и сделал короткую паузу, будто всю жизнь готовился к данному моменту. — Мое Люцифер. Это мои братья. И ты наша сестра.