Ранние дела Пуаро

В отеле «Золотой Лев» города Х.

Господин Шен должен был быть на званом ужине. Ещё до его приезда слухи о предстоящем свидании разлетелись повсюду. Об этом знал каждый. Говорили, что она была неземной красоты.

В разгар вечеринки дверь в банкетный зал вновь открылась. Вошедшие мужчина и женщина вызвали настоящий ажиотаж.

Когда они медленно вошли в банкетный зал, поднялся шум. Гости тут же принялись сплетничать между собой.

Это и впрямь был господин Шен. Он был в чёрном костюме в тёмную полоску и в тёмно-коричневых кожаных туфлях. Мужчина шёл под руку с красивой женщиной.

На ней было чёрное вечернее платье до щиколотки и набор украшений из сапфира. Лёгкий макияж подчёркивал её овальное лицо. Гости ощущали её присутствие в комнате. На эту женщину невозможно было не обращать внимания.

Участники вечеринки удивлённо вздыхали, внимательно разглядывая её лицо. Они бросали взгляды на Алину Тан, именинницу и организатора мероприятия, и Джеймса Си, мужчину рядом с ней.

Появление этой женщины на вечеринке заставило многих начать перешёптываться между собой. «Ты видел эту женщину? Это случаем не Мария Сонг?» – сказал один человек.

«Да, всё верно. Это она!» – подхватил другой.

«Боже ты мой! Разве она не умерла? Почему она ещё жива? Она же убийца! Как у неё хватило наглости вновь показаться на публике?» – вмешался ещё один гость.

«Она что-то сделала с лицом? С каких пор эта женщина стала такой красивой?»

«Кто знает? Она всё-таки девушка господина Шена. Думаю сегодня будет весело!»

Всё зависело от того, что называть весельем. По крайней мере, должно было быть интересно.

Внезапное возвращение Марии Сонг не только поразило всех присутствующих, но и напугало их, потому что её спутник был конкурентом по бизнесу Джеймса Си, Норман Шен!

Более того, Мария Сонг была бывшей женой Джеймса Си, генерального директора «HL Group».

И Джеймс Си, и Норман Шен, как правило, вели себя сдержанно, пренебрегая публичными выступлениями. Они редко бывали на такого рода вечеринках. Но для Джеймса Си было важно находиться здесь. Слухи о его предстоящей помолвке с Алиной Тан распространялись, подобно лесному пожару. Но ведь и Норман Шен пришёл сюда не только для того, чтобы отпраздновать день рождения Алины Тан, не так ли?

Джеймс Си был большой шишкой в мире финансов. А теперь на горизонте появился его конкурент с бывшей женой. Гости были заинтригованы. Кто знает, что ещё могло произойти этой ночью?

Мария Сонг держала достойную улыбку на лице всё это время. Гордо выпрямив спину, она подошла к Алине Тан в своих хрустальных туфлях на восьмисантиметровом каблуке в сопровождении Нормана Шена.

Алина Тан была старшей кузиной Марии. Шесть лет назад она повредила голосовые связки Марии Сонг, сделав её немой.

И теперь, шесть лет спустя, эти женщины стояли лицом к лицу.

Алина Тан была поражена существенными изменениями Марии Сонг. Сердце женщины ёкнуло. Она крепко сжала руку Джеймса Си и чуть не раздавила бокал, который держала в руке.

На глазах у всех Норман Шен взял у официанта два бокала красного вина. Одним он угостил Марию Сонг, а другой оставил себе.

Мужчина посмотрел на улыбчивую женщину рядом с ним, а затем остановил взгляд на бесстрастном мужчине напротив. Не побоявшись вять инициативу на себя, он с лёгкой улыбкой на лице тепло поприветствовал Джеймса Си: «Господин Си, сколько лет, сколько зим! Узнал мою спутницу?»

Хотя у этих мужчин были свои разногласия, Норман Шен вёл себя как настоящий джентльмен. Никто бы не сказал, что он не хотел этого делать. В деловом мире преследовалась только прибыль, а не враги.

Однако нельзя было сказать, что Джеймс Си доволен этой встречей. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Он даже не посмотрел на женщину рядом с Норманом Шеном. Джеймс поднял бокал и чокнулся с ним: «Мы знакомы?»

Джеймс Си несколько лет работал в корпоративном секторе и некоторое время был генеральным директором. Никто не мог отрицать, что он был внушительной фигурой в бизнесе.

Прошло уже шесть лет, но Марии Сонг всё ещё было трудно дышать, находясь перед Джеймсом Си. Этот человек стал более зрелым, а его глубокие глаза стали ещё непостижимее.

Люди в городе Х относились с уважением к Норману Шену. Быть может, он и не был таким могущественным, как Джеймс Си, но и простаком он тоже не был.

В то время как Джеймс Си был безжалостным и эгоцентричным, Норман Шен был подозрительным и беспощадным. Эти двое были похожи друг на друга больше, чем они могли себе представить.

Джеймс Си выглядел благородным и неприступным, а Норман Шен – вежливым и элегантным.