Принцесса в боксерских перчатках

Снег падал тихо, окутывая землю белым покрывалом, словно стараясь скрыть все тайны, что она хранила. Аврора стояла на краю обрыва, глядя на руины Бастиана, когда-то великолепной империи, теперь превратившейся в прах и забвение. Сердце сжималось от горечи, когда она вспоминала счастливые дни, когда её семья была цела, а королевство - непобедимо. Теперь единственным наследием её прошлого оставались воспоминания, полные смеха и любви, и тень предательства, которая висела над её головой.

Империя Экахрт не оставила ей ничего, кроме ужаса. Империя, где жизнь смертных не имела ценности, где те, кто владел магией, правили с железной хваткой. Убийцы, одетые в блестящие доспехи, разорили её родину, снесли её мир и забрали её родителей, оставив лишь пепел и слёзы. Аврора сжала кулаки, чувствуя, как гнев накатывает на неё, как волна. Она была изгнанницей, потерянной в мире, который не имел для неё места, но она не собиралась сдаваться.

«Я стану сильной», - поклялась она, глядя в небо, где звезды мерцали, как холодные глаза богов, наблюдающих за её страданиями. «Я докажу, что смертные могут быть больше, чем просто тени».

Но её путь был полон опасностей. На горизонте, в сердце Экахрт, ждал Каллисто - принц, обладающий магией, о которой мечтали многие, и темной душой, которую боялись все. Его имя шептали с ужасом, его тень нависала над её мечтами, словно тёмный знак судьбы.

Сердце Авроры колотилось от страха и решимости, когда она повернулась спиной к руинам своего прошлого. Она знала, что для того, чтобы выжить, ей нужно будет столкнуться с его жестокостью и не оставить ни единого шанса на ошибку. В этом мире, полном предательства, она должна была стать своей собственной силой, несмотря на тьму, что её окружала.

Время, когда она была просто принцессой, прошло. Теперь она - изгнанница, готовая сразиться за свою судьбу. И это лишь начало её истории.

***

Снег падал, как тихие слёзы на обломки, когда Аврора Фейт проскользнула сквозь руины своего прошлого. Бастиан когда-то пылал великолепием - белоснежные башни и изысканные залы, наполненные смехом и радостью. Теперь же они были лишь призраком, напоминающим о том, что было потеряно. Она остановилась, прислонившись к обломку стены, и всмотрелась в заснеженный пейзаж. Здесь, среди разрушенных камней, она чувствовала себя как никогда одинокой.

Воспоминания о родителях, о том, как они боролись за своих подданных, как отстаивали свои идеалы, терзали её душу. Их смех, их любовь - всё это теперь было лишь эхо, затерянное среди завываний зимнего ветра. Аврора сжала кулаки, пытаясь прогнать гнев и горечь. Она не могла позволить себе сдаться, даже когда мир, казалось, рухнул вокруг неё.

Долгие дни скрытности и выживания сделали её осторожной. Каждый шорох мог означать, что на неё вышли. Она знала, что не может оставаться здесь вечно. За пределами этих руин, в темных глубинах империи Экахрт, её враги наблюдали. Имперские генералы, исполненные безжалостной преданности, обошли Бастиан. Каждый шаг, каждый шепот о её присутствии мог стоить ей жизни.

Она натянула шарф повыше, защищая лицо от пронизывающего ветра, и двинулась дальше. В сердце империи, где каждая жизнь смертного считалась ничтожной, она была лишь тенью. Но она не была готова смириться с этой судьбой. В глубине души Аврора знала: ей нужно доказать свою значимость, вернуть себе власть, которую отняли у неё.

Солнце клонилось к закату, когда она подошла к реке. Вода бурлила, отражая оттенки рыжего и золотого. Она наклонилась, чтобы напиться, и в этот момент раздался шум. Аврора обернулась и увидела группу солдат Экахрт, бесшумно приближающихся. Сердце её забилось быстрее. Она отскочила в тень, когда они прошли мимо, их разговоры полны презрения и высокомерия.

- Убить смертных - это всего лишь развлечение, - сказал один из них, смеясь.

Аврора стиснула зубы. Каждый раз, когда она слышала такие слова, в ней вскипало желание мести. Их безжалостность не оставляла ей выбора. Внезапно из-за угла появился силуэт, и её сердце замерло. Это был он - Каллисто Экахрт, старший принц, окруженный аурой власти и страха. Он шагал с уверенностью, его темные глаза искрились хищным светом.

Каллисто. Его имя было синонимом жестокости, его репутация - поводом для трепета. Он был олицетворением тьмы, о которой шептали в страхе. Аврора затаила дыхание, пытаясь оценить его. Его движения были грациозными, но в них чувствовалась опасность, как у яда, скрытого в красивом сосуде.

Он остановился, и взгляд его встретился с её. Она застыла, не смея пошевелиться, словно угнанная лошадь перед хищником. В его глазах была такая сила, что Аврора почувствовала, как мир вокруг неё смещается. Она не могла позволить себе быть пойманной, но что-то в его взгляде задерживало её.

- Поищите везде, - произнёс он, его голос был глубоким и низким, как гром. - Смертные не должны чувствовать себя в безопасности.

Аврора, зная, что её время истекает, отвернулась и скрылась в тени деревьев. Она больше не была принцессой. Она была изгнанницей, готовой сразиться за свою судьбу, даже если это значило столкнуться с Каллисто Экахрт.

Сердце её колотилось, и она знала, что эта встреча - лишь начало.

***

Каллисто Экахрт стоял на вершине холма, его глаза были устремлены на окутанную тьмой Империю. Мрачные леса и заброшенные поля простирались до самого горизонта, напоминающего о величии, которое некогда сопутствовало Бастиану. Но теперь, после падения, власть принадлежала лишь им, магическим существам, и особенно его королевской семье. Отец - король Экахт - поручил Каллисто разобраться со смертными, очистить землю от их присутствия. Это было его назначение, его испытание, и он был готов выполнить его до конца.

Каллисто вздохнул, позволяя холодному воздуху проникнуть в его легкие. Он понимал, что его дальнейшая жизнь зависит от того, сможет ли он уничтожить всех оставшихся смертных. Только когда последний смертный падет, он сможет занять трон. Обычным принцем по побегушкам он быть не желал.

- Ваше Высочество, - внезапно раздался голос одного из военных, нарушив тишину. Это был Аарон, его верный капитан. Он подошёл с выражением беспокойства на лице, держа в руках свиток. - Мы получили информацию. Ходят слухи, что кто-то видел принцессу Бастиана.

Каллисто обернулся, его интерес мгновенно пробудился.

- Аврора Фейт? - спросил он, глядя прямо в глаза капитану. - Это не просто слухи. Она мертва.

- Это не подтверждено. Но если это правда, мы не можем упустить её, Ваше Высочество. Она может быть единственным оставшимся смертным с янтарно-желтыми глазами, которые мы искали, - ответил Аарон, его голос дрожал от напряжения. - Если мы поймаем её, это будет великое достижение для Империи.

Каллисто не раздумывая кивнул, его решение уже было принято. Он должен был действовать быстро, прежде чем кто-то другой доберется до принцессы.

- Соберите отряд, - приказал он, вставая с места. - Мы отправляемся на её поиски немедленно.

Через короткое время они уже мчались сквозь леса и поля, охватывая окрестные деревни и отдаленные уголки земли. Сердце Каллисто колотилось от возбуждения. Мысли о власти, которая могла бы ему принадлежать, разгорали его дух. Он уже видел, как его имя будет шептаться с благоговением, когда он поднимется на трон.