Полуночный маскарад

«Мария, мы столько лет растили тебя, но даже не представляли, что ты способна на такую жестокость. В этом доме тебе больше не рады. Ты должна немедленно уйти», – заявила стоявшая перед Марией Черчесовой импозантная женщина, холодное презрение во взгляде которой и суровость сказанного резко контрастировали с элегантностью её наряда.

«Мама, пожалуйста, произошёл несчастный случай. Я потеряла равновесие и покатилась вниз по лестнице. Мария здесь ни при чём», – со слезами на глазах сказала девушка, сидевшая на диване, и схватилась за забинтованные колени. Она очень походила на женщину, стоявшую перед ней.

Всего за полчаса до этого Дарина Черчесова, биологическая дочь Черчесовых, упала с лестницы. В это время Мария находилась одна на верхнем этаже.

Все считали, что она толкнула Дарину.

Члены семьи смотрели на Марию с отвращением, что резко контрастировало с их отношением всего за неделю до этого, когда они заявляли о своём нежелании когда-либо расставаться с ней.

Мария опустила взгляд в пол, и в её глазах мелькнула ирония.

Когда-то она являлась единственной дочерью Черчесовых. Она никогда не пользовалась родительской благосклонностью, но при этом ни в чём не нуждалась, а её основные потребности всегда удовлетворялись.

Всё рухнуло, когда Даниил Черчесов, которого девушка считала отцом, попал в серьёзную аварию, после которой ему срочно потребовалось переливание крови. Последующие анализы крови открыли поразительную правду – Мария оказалась им неродной. Даниил задействовал обширную сеть, чтобы выяснить местонахождение своей настоящей дочери, Дарины.

Богатую семью Черчесовых хорошо знали в Гермовске, поэтому подобные новости, естественно, быстро распространились. Чтобы избежать общественной критики и сохранить свою репутацию, они заявили о своей непоколебимой приверженности Марии, девушке, которую они вырастили, утверждая, что намерены относиться к ней как к своей собственной ещё некоторое время, прежде чем та вернётся в свою биологическую семью.

Однако за закрытыми дверями они вели себя иначе. Как только внимание общественности переключится на что-нибудь другое, они намеревались тихо выслать Марию.

После приезда Дарины семья Черчесовых обвинила Марию в том, что Дарина столько лет терпела лишения, и переселили девушку из уютной комнаты в кладовку, тем самым понизив её статус.

Ей поручали черновую работу и относились к ней хуже, чем к домашней прислуге.

Однако Дарина по-прежнему хотела, чтобы Мария ушла.

Она строила козни против неё, но родители закрывали на это глаза, проявляя лёгкую неприязнь к последней.

Эти невзгоды разрушили все иллюзии Марии относительно её бывшей семьи, укрепив решимость противостоять несправедливости, с которой ей пришлось столкнуться. Когда напряжение достигло точки кипения, она повернулась лицом к Дарине и решительно произнесла: «Я уйду, но сначала внесу ясность. Я не желаю больше терпеть твои злодеяния, Дарина!»

Самообладание Дарины пошатнулось под ледяным взглядом Марии, и она слегка вздрогнула.

Неужели это та самая Мария, которая молча терпела любые издевательства?

В глазах Дарины мелькнул мрачный блеск.

Вот тварь!

Она являлась законной наследницей имущества семьи Черчесовых, а не эта узурпаторша Мария, которая жила в незаслуженной роскоши.

Она должна выгнать эту самозванку!

«Мария, я понятия не имею, о чём ты говоришь! – с наигранной растерянностью произнесла Дарина. – С тех пор как я вернула себе своё законное место, получив любовь наших родителей, по праву причитающуюся мне, я чувствую твоё недовольство. Я терпела все твои поступки. Но мои ноги... Как ты могла? Танцы – это моя страсть, выражение души. Если бы я знала, что ты так отчаянно жаждешь места в национальном конкурсе, то не стала бы участвовать в нём».

Она ясно намекала на то, что Мария саботировала её из зависти.

Взгляд матери Дарины, Полины Черчесовой, ожесточился при этих словах дочери, а в её голосе прозвучало презрение. «Дарина, ты обладаешь удивительным талантом, с которым Мария никогда не сможет сравниться. Это место в конкурсе твоё по праву. А ты, Мария! – она резко повернулась к девушке и выпалила: – Собирай свои вещи и немедленно уходи!»