/0/22822/coverorgin.jpg?v=6f6a61df926b510becea02cc6cb0cb6e&imageMogr2/format/webp)
УРЕКАНЫ
В старину уреканы были самыми сильными и могущественными существами на свете.
Древние языки нарекли их «грозными зверями» – и не без причины: подобно оборотням, они могли обращаться в зверей. Подобно вампирам, питались кровью. И ходили среди людей, не вызывая ни малейших подозрений.
Бессмертные, миролюбивые, бескорыстные – они предпочитали держаться особняком. Несмотря на страх и недоверие, которые внушали окружающим, они никогда не отвечали агрессией.
Они открывали свои земли за великой горой для любого желающего и встречали каждого с открытым сердцем.
Но пять столетий назад в ту единственную ночь, когда уреканы были уязвимы, на них напал неожиданный враг. Люди.
Защищая свой народ, Верховный король Демьян потерял рассудок и обратился в дикого зверя.
Став угрозой для тех самых, кому отдал всего себя без остатка.
Хотя это казалось невозможным, и всё же уреканам удалось схватить своего короля в зверином обличии и заточить его в надёжную клетку, из которой не было выхода.
Но, сжигаемые ненавистью к людям, уреканы погрузились во мрак. Став теми самыми грозными зверями, которыми их всегда считали. И носили своё чудовищное обличие с гордостью.
ЛЮДИ
После нападения на уреканов людей настигла таинственная эпидемия.
Никто не знал её источника, но многие были убеждены: это расплата за нападение на уреканов.
Большинство мужчин в конце концов выжили, хотя болезнь не отпускала их долго; для большинства женщин же вирус оказался смертельным.
Выжившие редко рожали девочек. Те немногие, что оставались или появлялись на свет, превращались в редкость – и в товар, которым жаждали завладеть.
Во многих королевствах алчные отцы продавали дочерей в дома размножения. Других отправляли в дома удовольствий – жить лишь для утехи мужчин. Иным приходилось сносить жестокое обращение в обмен на защиту.
Даже богатые и знатные не могли уберечь своих женщин: один только вид женщины – будь то младенец, девочка или старуха – притягивал нежеланные взоры.
Девочки жили в постоянной опасности. У них не было места в этом мире...
***
ПРОЛОГ
ЗЕМЛИ ЛЮДЕЙ: КОРОЛЕВСТВО НАВОРЬЕ
«Эт-то... д-девочка, ваше высочество».
Принц Григорий замер.
Обернувшись к дворцовому лекарю, он почувствовал, как руки, лежавшие на теле измученной жены, непроизвольно задрожали.
Роды он устроил тайно ещё несколько месяцев назад, всё заранее подготовив, – и сейчас они укрылись в одном из подземных покоев дворца, где его любимая жена, Полина, рожала.
«Что вы сказали?» – Принц Григорий надеялся, что ослышался. Может быть, ошибка.
Боги, пусть это будет ошибка!
Но жалость на лице пожилого мужчины невозможно было скрыть. Дворцовый лекарь повернул крошечный свёрток: «Ребёнок – девочка».
Ужас промелькнул на лице Полины, когда она приподнялась, чтобы разглядеть дитя.
«Нет! О боги, только не это...» – она яростно мотала головой, а в глазах снова закипали слёзы.
Глаза лекаря тоже увлажнились: «Мне очень жаль, ваше высочество».
«Нет!!!» – Полина вскрикнула и уткнулась лицом в объятия мужа, и рыдания одно за другим вырвались из её горла.
Григорий держал жену и чувствовал, как внутри всё онемело.
/0/23027/coverorgin.jpg?v=fe3af03752ddde97393fec0601f3253a&imageMogr2/format/webp)
/0/1085/coverorgin.jpg?v=44a2eccb957adc840d3d0c304eb482aa&imageMogr2/format/webp)
/0/3683/coverorgin.jpg?v=3d5fb1a088b7bef00dffbbb6d5d90363&imageMogr2/format/webp)
/0/2070/coverorgin.jpg?v=66f31ed45d52fba1d99a8966faaac44c&imageMogr2/format/webp)
/0/4822/coverorgin.jpg?v=97d23ecdeb0aa6060e574e6860cccefc&imageMogr2/format/webp)
/0/1865/coverorgin.jpg?v=bc3c738db14bbcfb435ab5713c049b02&imageMogr2/format/webp)
/0/1811/coverorgin.jpg?v=75d0c25fae6ba5b6c0e5e5970bfd5e3f&imageMogr2/format/webp)
/0/1697/coverorgin.jpg?v=38949dfbe9668f3034bd635127616f17&imageMogr2/format/webp)
/0/9463/coverorgin.jpg?v=c1d118c6ea8556f01576fa58c317fd9d&imageMogr2/format/webp)
/0/2187/coverorgin.jpg?v=4b230177c1895cfd6253b02649c59ae6&imageMogr2/format/webp)