/0/22822/coverorgin.jpg?v=6f6a61df926b510becea02cc6cb0cb6e&imageMogr2/format/webp)
УРЕКАНЫ
В старину уреканы были самыми сильными и могущественными существами на свете.
Древние языки нарекли их «грозными зверями» – и не без причины: подобно оборотням, они могли обращаться в зверей. Подобно вампирам, питались кровью. И ходили среди людей, не вызывая ни малейших подозрений.
Бессмертные, миролюбивые, бескорыстные – они предпочитали держаться особняком. Несмотря на страх и недоверие, которые внушали окружающим, они никогда не отвечали агрессией.
Они открывали свои земли за великой горой для любого желающего и встречали каждого с открытым сердцем.
Но пять столетий назад в ту единственную ночь, когда уреканы были уязвимы, на них напал неожиданный враг. Люди.
Защищая свой народ, Верховный король Демьян потерял рассудок и обратился в дикого зверя.
Став угрозой для тех самых, кому отдал всего себя без остатка.
Хотя это казалось невозможным, и всё же уреканам удалось схватить своего короля в зверином обличии и заточить его в надёжную клетку, из которой не было выхода.
Но, сжигаемые ненавистью к людям, уреканы погрузились во мрак. Став теми самыми грозными зверями, которыми их всегда считали. И носили своё чудовищное обличие с гордостью.
ЛЮДИ
После нападения на уреканов людей настигла таинственная эпидемия.
Никто не знал её источника, но многие были убеждены: это расплата за нападение на уреканов.
Большинство мужчин в конце концов выжили, хотя болезнь не отпускала их долго; для большинства женщин же вирус оказался смертельным.
Выжившие редко рожали девочек. Те немногие, что оставались или появлялись на свет, превращались в редкость – и в товар, которым жаждали завладеть.
Во многих королевствах алчные отцы продавали дочерей в дома размножения. Других отправляли в дома удовольствий – жить лишь для утехи мужчин. Иным приходилось сносить жестокое обращение в обмен на защиту.
Даже богатые и знатные не могли уберечь своих женщин: один только вид женщины – будь то младенец, девочка или старуха – притягивал нежеланные взоры.
Девочки жили в постоянной опасности. У них не было места в этом мире...
***
ПРОЛОГ
ЗЕМЛИ ЛЮДЕЙ: КОРОЛЕВСТВО НАВОРЬЕ
«Эт-то... д-девочка, ваше высочество».
Принц Григорий замер.
Обернувшись к дворцовому лекарю, он почувствовал, как руки, лежавшие на теле измученной жены, непроизвольно задрожали.
Роды он устроил тайно ещё несколько месяцев назад, всё заранее подготовив, – и сейчас они укрылись в одном из подземных покоев дворца, где его любимая жена, Полина, рожала.
«Что вы сказали?» – Принц Григорий надеялся, что ослышался. Может быть, ошибка.
Боги, пусть это будет ошибка!
Но жалость на лице пожилого мужчины невозможно было скрыть. Дворцовый лекарь повернул крошечный свёрток: «Ребёнок – девочка».
Ужас промелькнул на лице Полины, когда она приподнялась, чтобы разглядеть дитя.
«Нет! О боги, только не это...» – она яростно мотала головой, а в глазах снова закипали слёзы.
Глаза лекаря тоже увлажнились: «Мне очень жаль, ваше высочество».
«Нет!!!» – Полина вскрикнула и уткнулась лицом в объятия мужа, и рыдания одно за другим вырвались из её горла.
Григорий держал жену и чувствовал, как внутри всё онемело.
/0/23027/coverorgin.jpg?v=fe3af03752ddde97393fec0601f3253a&imageMogr2/format/webp)
/0/22328/coverorgin.jpg?v=0ddeb6cfb9241aa4b8fe0e9a9a280375&imageMogr2/format/webp)
/0/7478/coverorgin.jpg?v=4dcbbe11c72df80eb97eb6333ca723e0&imageMogr2/format/webp)
/0/17077/coverorgin.jpg?v=97b06dde731def968828dcf2264ad99b&imageMogr2/format/webp)
/0/20856/coverorgin.jpg?v=112a07bebb3fe1c33b247bba692e8289&imageMogr2/format/webp)
/0/2007/coverorgin.jpg?v=7b1e43f7b20e0870f782b6a3d797f0a1&imageMogr2/format/webp)
/0/1259/coverorgin.jpg?v=6ba112c6b712cda0b9459e27d5287fd1&imageMogr2/format/webp)
/0/4080/coverorgin.jpg?v=803e4cf599282a3bcdb0bd82b63e388d&imageMogr2/format/webp)
/0/4695/coverorgin.jpg?v=0e09990d22d3528284bc9569cb1377c2&imageMogr2/format/webp)
/0/19570/coverorgin.jpg?v=a61543c0a828701f6c6ceb3997f08618&imageMogr2/format/webp)