Хоккейный волшебник

Ксения Елагина выбрала Ренату Остапову продуманный подарок на день рождения.

Когда она подошла к отдельной комнате, где он отдыхал с друзьями, до неё донеслись голоса: «Теперь, когда Олеся вернулась, вы двое наконец-то сможете быть вместе, Ренат. Но Ксения очень упряма. Что, если она будет вам мешать?»

Сквозь стекло при тусклом освещении было трудно разглядеть лицо Рената, но его тон был безошибочно холодным: «Она всего лишь ребёнок. Что бы она ни говорила, это не имеет значения».

«Ксения, может быть, и молода, но все видят, что у неё есть к тебе чувства. Ты хочешь сказать, что ни разу о ней так не думал?»

Наводящий вопрос Валерия Самойлова заставил сердце Ксении бешено забиться. Она напряглась, чтобы услышать каждое слово, отчаянно желая узнать, испытывал ли Ренат когда-нибудь к ней романтические чувства.

Откинувшись на спинку дивана, тот излучал уверенность, невозмутимость и самоуверенность.

Помедлив, он ответил холодным и непреклонным тоном: «Ребята, хватит говорить об этом. Ксюша молода и безрассудна. Для меня она племянница. Я никогда не видел в ней женщину».

Эти слова проткнули сердце Ксении словно клинок.

Не обращая внимания на её присутствие за дверью, Валерий продолжал подшучивать: «Ладно, ладно, мы поняли – Олеся для тебя действительно важна. Ксения никогда не сможет занять её место».

Ренат слегка кивнул: «Только будь осторожен и не упоминай Ксюшу при Олесе. Я не хочу, чтобы возникло какое-либо недопонимание».

«А нам вообще нужно её упоминать? – Валерий тяжело вздохнул, его тон был многозначительным. – С характером Ксении она никогда не будет сидеть сложа руки и смотреть, как ты сходишься с кем-то другим».

«Точно, – добавил другой мужчина со смехом, явно наслаждаясь собой. – Ей сейчас двадцать? Почему бы не встречаться и с Ксенией, и с Олесей? Ксении некуда идти, и она давно влюблена в тебя. Она, вероятно, согласится без колебаний».

Взгляд Рената стал острым, как лёд, и только его хватило, чтобы в комнате воцарилась тишина: «О чём ты говоришь? Единственная причина, по которой я попросил брата взять Ксению под опеку, заключалась в том, что мне было её жаль. Моё сердце всегда принадлежало только Олесе. Не говори того, от чего меня тошнит».

Ксения так сильно сжала пальцы на дверной ручке, что ей стало больно. На мгновение она едва могла дышать.

Значит, вот что для него значили её чувства – нечто отвратительное.

Девушка пришла, готовая войти, возможно, даже защитить себя, но силы внезапно покинули её.

Не проронив ни слова, она опустила глаза, проглотила жжение в горле и отвернулась.

Снаружи улица была тихой и пустой, простираясь перед ней бесконечно. Эксклюзивность прибрежного клуба означала, что снаружи не ждало ни одного такси.

Крепко сжимая подарок в руках, Ксения быстро пошла по пустой дороге.

Разговор Рената с друзьями снова и снова прокручивался в её голове.

За что именно она цеплялась все эти годы?

Горький смех сорвался с её губ, и она прошептала себе: «Ксения, ты действительно была такой глупой?»

Незаметные слёзы текли по её щекам. Она не стала их вытирать.

На следующем перекрёстке её ослепил поток фар, их яркость жгла и без того воспалённые глаза. В этот момент её рука разжалась.

Подарок – пара дорогих запонок, купленных на её собственную премию, – упал на землю с мягким, окончательным стуком. Теперь они не значили для неё ничего.

Глубоко вздохнув, Ксения достала телефон и позвонила.

«Константин, я решила. Я принимаю твоё предложение. Давай поженимся».

Константин Барков был на пять лет старше, сосед по детству из круга семьи Остаповых. После школы он уехал за границу, вернувшись в Старковск только недавно.

В последний раз, когда они встречались, Константин открыто говорил о давлении, с которым сталкивался: ожиданиях, браках по расчёту, семейном бизнесе. Его предложение было прагматичным, даже тёплым.

«Ксения, ты знаешь, как это работает. Мы с тобой оба обречены на браки, которые служат нашим семьям, а не нам самим. Если нас собираются подтолкнуть к чему-то, почему бы не выбрать друг друга? Что скажешь, если мы просто поженимся?»

Когда Константин впервые сделал это предложение, Ксения могла только отшучиваться. Но сегодня эта идея вовсе не казалась такой невозможной.

Она оглянулась на клуб, неоновые огни которого пульсировали яркими, красочными вспышками – каждое мерцание отражало остатки её чувств к Ренату.

«Мы знаем друг друга с детства. Это намного лучше, чем выходить замуж за незнакомца. Если ты всё ещё готов и твоя семья торопится, мы могли бы официально оформить отношения в ближайшее время», – сказала она в трубку.