Молчание больше не защищает их. Система обнаружила их. Люсия Вега и Бруно Ортега бросили вызов самому священному правилу NCA: никакой любви. Они сделали это тайно. Они сделали это, зная цену. И теперь эта цена будет взыскана. После недель тайных перемещений что-то изменилось: кто-то наблюдает за ними. Хулиан Ириарте, невидимый аналитик, хранитель невысказанного, начал прослеживать линии заговора. Но на этот раз это не просто коды или подтасованные отчеты. Это эмоциональный разрыв, который может разрушить все изнутри. Люсия больше не та послушная женщина, которая вошла в систему. Бруно перестал подчиняться задолго до того, как признался в этом. И между ними горит любовь, которая не только бросает вызов системе: она грозит полностью ее опрокинуть. Нет возврата. Нет перемирия. Только маски, которые срываются, прошлое, которое возвращается как предостережения, и необъявленная война, которая может изменить правила власти навсегда. Выжить - значит сопротивляться. Любить - значит предать. А победить... - значит разрушить все.
Лусия не спала в ту ночь.
И не пыталась. Она часами сидела на краю кровати, скрестив ноги и сцепив руки, глядя на закрытую дверь спальни, словно ожидая, что что-то - кто-то - вот-вот ворвется.
Переработанный воздух пах озоном и металлом. Этот характерный запах замкнутых пространств, где даже тишина кажется искусственной. Часы показывали 2:58. Экран ее планшета все еще был включен, проецируя неполный код на ее рабочий стол. Ничего, кроме предлога, чтобы отвлечься, почувствовать, что она все еще контролирует ситуацию.
Но она этого не сделала. Неделями. А может, и никогда.
Бруно спал в двух модулях от нее, вероятно, не осознавая решения, которое она молча приняла. Она обещала ему, что будет ждать, что будет придерживаться плана. Что не будет совершать безрассудных поступков. Но в глубине души она знала, что это ложь. Или, что еще хуже: предательство, замаскированное под стратегию.
Но на этот раз дело было не в тактике.
Это не было миссией.
Это было личное.
Люсия встала, когда внутренний таймер достиг идеального цикла. Она знала, что камеры безопасности в восточном коридоре имели микрофокусное прерывание во время протоколов обслуживания в 3:40. Техническая деталь, которая казалась несущественной никому... кроме того, кто искал трещины неделями.
Она двигалась быстро, как тренировалась годами: размеренные шаги, нейтральное лицо, прямая спина. Функциональная одежда, без опознавательных знаков. Она заплела волосы в высокую косу и сунула микроустройство во внутренний карман левого ботинка, чуть ниже лодыжки. Все было измерено. Все, кроме нерегулярного ускорения ее сердца.
Пока она шла, она мысленно прокручивала фразу, которую повторила бы, если бы ее перехватили: «Просмотр резервных протоколов, код OR-17, зона Омега». У нее был надлежащий допуск. Тот, который она подделала несколько дней назад с временным доступом. Достаточно чистый, чтобы пройти беглое сканирование. Достаточно грязный, чтобы стать уличающим, если кто-то присмотрится.
Лифту на уровень Омега потребовалось одиннадцать секунд, чтобы активироваться. Достаточно, чтобы она пожалела об этом. Достаточно, чтобы сбежать.
Но она этого не сделала.
Комната резервного копирования данных была пуста, как она и ожидала. Низкое освещение, стены из анодированной стали, резервная консоль. Интерфейс мерцал бледно-голубым. Было что-то тревожное в тишине в этой комнате. Как будто вся система затаила дыхание.
Люсия подключила устройство и ждала. Файл начал передаваться: измененные схемы доступа, внутренние перенаправления трафика, косвенные доказательства заговора, у которого все еще не было названия... но было лицо.
Ее.
Бруно.
Лица всех, кто когда-либо думал, что может любить, не платя за это цену.
«Идет загрузка: 34%», - тихо, почти как молитва, прочитала она на экране.
Она почувствовала пульс в пальцах. У основания шеи. У висков.
Дыши. Сохраняй контроль.
«Это для нас», - подумала она. Но в то же время она знала, что это больше не правда.
Она делала это для себя.
Для Люсии, которая перестала существовать в тот день, когда согласилась стать частью системы, обещавшей стабильность в обмен на тишину. Для молодой женщины, которая когда-то мечтала изменить мир. И для женщины, которая теперь поняла, что выжить - это не то же самое, что жить.
«Знаешь, если ты сделаешь это, пути назад не будет».
Голос не был выстрелом. Это был громовой рев. Как будто она ожидала услышать его.
Люсия медленно повернулась. Она знала это еще до того, как увидела его.
Хулиан Ириарте.
Он прислонился к дверному косяку, безоружный, без прямого обвинения. Просто наблюдал за ней с этим почти клиническим выражением, как будто она была явлением, которое нужно изучать. Было что-то в его позе, что не было угрожающим, но и не было успокаивающим.
Это было предупреждение.
«Я перешла черту давным-давно», - ответила Люсия с безмятежностью, которой она не чувствовала.
Хулиан не двинулся с места.
«Я думала, он сделает это первым».
Люсия ничего не сказала.
«Я его не виню. Его учили подчиняться. Тебя... учили сопротивляться», - добавила она с ноткой меланхолии в голосе. «Ошибка была в том, что мы не заметим».
Экран позади нее замерцал.
«Передача завершена. Данные защищены».
Люсия вытащила устройство и неторопливо убрала его. Она посмотрела на Хулиана с большим количеством вопросов, чем ответов, но выбрала только один:
«Ты собираешься меня остановить?»
Он смотрел на нее на секунду дольше, чем было нужно. Затем он едва заметно покачал головой.
«Не сегодня».
Тишина.
«Почему?»
«Потому что кто-то однажды посмотрел на меня так», - сказала она, ее голос дрожал, почти неуловимо. И я ничего не могла для нее сделать.
Лусия не спросила, кто. В этом не было необходимости.
Она поняла это по его глазам. В той древней усталости, которую не лечит сон.
Когда Хулиан ушел, комната, казалось, стала больше. Пустее. Люсия постояла там еще несколько секунд, обдумывая то, что она только что сделала. Она не чувствовала себя героем. Или освобожденной. Она чувствовала себя... настоящей. Впервые за много лет.
Она больше не была частью машины.
Он больше не подчинялся.
Он принял решение. Сознательное. Одинокое. Необратимое.
И этим он решил свою судьбу.
Я не понимаю. Не совсем.
Я не знаю, пришел ли он спасти меня или предупредить. Отпустил ли он меня из сострадания, из стратегии... или потому, что где-то у него все еще есть искра, которая помнит, каково это - быть по ту сторону страха.
Я увидел что-то в его глазах. Что-то сломанное. Что-то, что нельзя починить временем или логикой. Я увидел, как он дрожал внутри. Это было всего лишь мгновение, едва удар сердца, но это было. И мне интересно, был бы в другой жизни, в другое время Хулиан Ириарте тем, кому я мог бы доверять.
Может быть, поэтому он позволил мне пройти. Потому что во мне он увидел женщину, которую не мог защитить.
Потому что он верил, что я смогу сбежать.
Но сбежать от чего? От NCA? От этой системы, зараженной ложной лояльностью? От Бруно? От себя?
Я ни в чем не уверен.
Я знаю только, что перешел черту. И теперь я знаю с жестокой уверенностью: пути назад нет. Ни для меня, ни для него, ни для нас - если это «мы» все еще существует.
И все же... когда он посмотрел на меня, на мгновение, я не почувствовал себя одиноким.
Я почувствовал, что меня видят.
Не как угрозу.
Не как еще одну пешку.
Но как того, кто выбрал борьбу.
И это, в этом месте, самое опасное, чем ты можешь быть.
По пути к лифту он прошел мимо зеркала безопасности. Он остановился на мгновение. Он посмотрел на себя.
Он не узнал женщину, которая смотрела на него.
Но он уважал ее.
Другие книги от Salej
Дополнительно