Другая сторона жизни

Я просыпаюсь на рассвете, как всегда - с первым солнечным лучом, когда ещё ни у кого нет сил встать. Задерживаю дыхание, чтобы не разбудить маму и Максима, потом тихо встаю с кровати. Мама, как всегда, спит крепко. На её лице - следы усталости, болезненности, но она старается не показывать этого. Я стараюсь тоже. Я знаю, что если начну жаловаться, это только усложнит ей и без того тяжёлую жизнь.

- Лина, ты в порядке? - спрашивает Максим, когда я прохожу мимо его кровати. Он всё ещё в пижаме и морщится, как всегда, когда я его будоражу по утрам.

- Да, Макс, всё нормально. Ты куда? - спрашиваю я, надеясь, что он не забудет собрать свои вещи.

- В школу. Я тебе помогу, если что, - отвечает он, зевая и поднимаясь.

Я кидаю на него быстрый взгляд и иду на кухню. Рутинные звуки - грею молоко на плите, нарезаю хлеб. Кажется, весь мир вокруг нас затихает. Тут даже воздух кажется старым и усталым. Я чувствую, как реальность меня поглощает, как каждый день схлопывает меня в этот маленький уголок. Но в эти моменты я не могу думать о себе. Мама нуждается в помощи, а Максим всё ещё ребёнок. Я не могу позволить себе сломаться.

- Ты сама всё сделаешь? - спрашивает мама с кровати, когда я подхожу с чашкой чая. - Или ты опять опоздаешь в кафе?

Я улыбаюсь. Это уже стало нашими обычными разговорами, и каждый раз её вопрос звучит как забота, несмотря на её слабость. Она надеется, что я всё успею, что смогу найти хоть чуть-чуть времени для себя. Но я знаю, что мои мечты о карьере дизайнера одежды - это всего лишь мечты. Реальность куда прозаичнее.

- Всё будет в порядке, мама, не переживай, - говорю я, кидая ей взгляд через плечо. - Я всё успею.

В этот момент на улице появляется знакомый звук - выхлопная система дорогого автомобиля. Он раздаётся из-за угла, когда кто-то пытается завести машину. Лично я привыкла к таким звукам. Но вот этот - он какой-то другой. Я, как всегда, решаю пройти мимо, но через пару секунд слышу, как кто-то кричит.

- Чёрт! Почему я снова застрял в этой грязи?!

Я понимаю, что водитель явно не знает, как выбраться. Смотрю, как он выходит из машины и осматривает ситуацию. Его лицо выражает полное раздражение. Он пытается снова и снова нажать на газ, но колёса соскальзывают, и он оказывается ещё глубже в грязи.

Я подхожу ближе. Я не должна была этого делать. Зачем вмешиваться? Но почему-то не могу пройти мимо.

- Нужна помощь? - спрашиваю я.

Он поворачивается и смотрит на меня. Сначала с раздражением, а потом - с лёгким удивлением.

- Ты? - он даже не скрывает иронии в голосе. - Ты хочешь мне помочь?

Я чувствую его взгляд, он как будто оценивает меня. Я собираю остатки своих сил, чтобы не ответить резко. Это же не первый раз, когда кто-то насмехается надо мной. Но в этот момент я решаю, что не буду чувствовать себя униженной.

- Я не жалею времени, - говорю я и направляюсь к ближайшему дому, где нахожу пару досок. Подходя к его машине, я кладу их под колёса. - Давай попробуем ещё раз.

Он молчит, но его лицо слегка смягчается. Он заводит двигатель, и на этот раз машина с лёгкостью выходит из грязи. Он смотрит на меня в удивлении, как будто впервые осознаёт, что это возможно.

- Спасибо, - говорит он, но я уже отворачиваюсь, собираясь уйти. Он ещё добавляет: - Слушай, ты настоящая, наверное.

Я не отвечаю, только кидаю ему последний взгляд.

После этой случайной встречи в голове остаётся только одно: почему такой человек оказался здесь? И что он вообще может знать о реальной жизни?

Целый день я провожу в кафе, слушая стандартные разговоры клиентов, угадывая их предпочтения и мимолётные желания. Я всё время возвращаюсь мыслями к тому мужчине в машине. Кто он? Что ему нужно?

Когда он снова приходит, я почти начинаю догадываться, что он меня ищет. Иначе зачем бы он стал заходить именно ко мне? Мы немного разговариваем. Он заказывает кофе, затем спрашивает, как я вообще оказалась в таком месте.

- Это временно, - говорю я. - Но я и правда надеюсь, что это не навсегда.

Он кидает взгляд на меня, как бы оценивая. Мне становится немного неудобно.

- Ты хочешь что-то большего? - спрашивает он, откладывая чашку.

Я понимаю, что разговор не о кофе.

- Все хотят большего, - отвечаю я, не поднимая глаз. - Только не всем это дано.

В тот вечер, когда я снова возвращаюсь домой, я чувствую, как меня что-то держит на месте. Но, наконец, меня охватывает реальность: снова долги, снова проблемы, снова неизбежный круг. Я должна справиться с этим. Нужно научиться закрывать глаза на беспокойство и продолжать жить.

Но почему-то его слова снова звучат в голове: "Ты настоящая". И я не знаю, как на это ответить.