И богатые люди способны плакать, это ясно каждому. Но какова может быть цена этих слёз для всех окружающих? Каково придётся их причине (пусть даже невольной)? Сколько судеб будет сломано, а ещё более горючих слёз пролито прежде, чем найдётся кто-то, достаточно храбрый и сильный для того, чтобы утереть их человеку, стоящему на самом верху социальной лестницы, а, уж тем более, выбранить его, чтобы не ревел попусту? Об этом, в сущности, моя история.
Глава 1 Пролог. Двадцать лет назад
Пара бирюзовых глаз в последний раз грустно взглянула в глубину узкой, но такой предательски длинной улицы, состоящей из старых двух и трёхэтажных домов. Окутывавшие её плотным, но жёстким и холодным покрывалом серые мартовские сумерки оставались недвижимыми. Он так и не пришёл. Значит и того, кто казался храбрым спасителем, последним из добрых самаритян, чудом выжившим в далеко не лучшей части бетонных джунглей, единственным настоящим другом и, быть может, первым из тех, кто стоит ещё ближе, интересует не она. Значит, и ему нужно было только вознаграждение.
Как же это грустно ‒ осознавать, что твоя жизнь стоит не дороже какой-то безделушки!
‒ Госпожа! маленькая госпожа! ‒ в который раз окликнул её вежливый, но холодный голос женщины в сером пальто, ‒ пора.
Та, к кому обращались, молча повернулась к распахнутой двери серебристого лимузина. Теперь мысли в златокудрой голове были заняты только тем, как бы не разрыдаться в голос до того, как её хозяйку оставят одну.
В следующую минуту, казалось, и люди, и машины, и сама эта противная улица вздрогнули от таких знакомых шагов. Из проходного подъезда метрах в пяти появился мальчик на пару лет старше неё. Его нейлоновая куртка была распахнута, волосы ‒ растрёпаны, как-то глупо глядящие тёмно-серые глаза выражали только два чувства: изнеможение и радость. Сделав несколько шагов навстречу подруге, он молча протянул ей красную розу. Маленькая Айко уже, протянула, было, свою ручку, но остановилась на полпути. Слишком долго она ждала, слишком сильны ещё были в её душе сомнения, порождённые последними минутами.
‒ Вот, ‒ как-то виновато улыбнулся кавалер, ‒ разве мог я тебя отпустить... ‒ он перевёл дух, ‒ без подарка. Но тот магазин, где тебе понравилась, ‒ он опять отдышался, ‒ в общем, он был закрыт, так что, вот, ‒ он более настойчиво протянул ей цветок.
И только тут Айко заметила, что с маленькой, но сильной руки её кавалера капает на сырой асфальт рубиново-красная кровь. Видимо, Том так торопился с этим прощальным даром, что никакие шипы ему были не страшны. Да и рад он, конечно, не полученной утром награде, а тому, что не упустил - таки возможность последний раз хоть не надолго, но увидеться. Тут уж было не до сдержанности. Громко расплакавшись, девочка крепко обняла его. Пусть недовольные возгласы няньки и других слуг, пусть шипы розы, больно царапающие и её лицо, пусть холодно и сыро, но хоть пару минут, хоть минуту, они могут побыть вместе!
И ещё очень долго, даже когда они давно покинули этот район, ей казалось, что он всё ещё стоит и машет за небольшим задним стеклом. «Глупый, хоть застегнись! Ты же простудишься!», ‒ шептали её губы. На глазах девочки по-прежнему были слёзы. Но это не были слёзы отчаяния и обиды. Если он, всё-таки пришёл, если пролил собственную кровь ради подарка ей, то, конечно, никогда не забудет. А, значит, рано или поздно они снова будут вместе.
Глава 1 Пролог. Двадцать лет назад
20/06/2023